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员工称HSD要求他们伪造SNAP申请书
作者:Joey Peters
周四下午,在阿尔伯克基的联邦法庭上,多名州雇员在爆炸性的证词中指称,人类服务部指示他们在联邦食品券申请上伪造数字。
其中一位是Jeannette Roybal,她在拉斯克鲁塞斯处理补充营养援助计划(即SNAP)的申请。她作证说,她的主管在一月份告诉她,要夸大SNAP申请人的资产,这样申请就会被认为是不可延期的。
根据联邦法律,那些基于极低的收入水平而有资格获得快速SNAP福利的人必须在申请后7天内收到他们的福利。这些也被称为紧急SNAP福利。但是,根据多个证词,许多看起来符合条件的案件并没有被HSD在这个时间内解决,导致案件逾期未处理。
"案件中没有任何资源可以补充,"罗伊巴尔在法庭上说。"这不是正确的方式。"
波塔莱斯市收入支持部门的部门经理桑德拉-萨伊兹(Sandra Saiz)作证说,上级鼓励她的工作场所在SNAP申请中添加虚假资产,以便该部门能够减少日益增多的逾期SNAP案件。
萨伊兹在她的证词中说:"指示是做任何你必须做的事情,以使其不被驱逐,"。
萨伊兹说,这通常意味着试图在福利申请中 "找到你遗漏的东西"。但是,当一位州律师问她是否曾经编造一个数字添加到申请中时,她回答说。"我很少这样做,我不喜欢这样做,但是是的,我做过。"
该证词是在一个法律动议的听证会上提出的,该动议要求HSD因未遵守25年的同意法令中的规定而被认定为藐视法庭。该同意法令是一项诉讼的结果,该诉讼称该部门没有正确处理食品券和医疗补助申请。
新墨西哥州法律和贫困中心正在要求联邦法院任命一名独立监督员,以监督包括ISD在内的几个HSD职能。
据案件处理人安吉拉-多明格斯(Angela Dominguez)说,波塔莱斯ISD办公室的指令是2015年4月来自该办公室的区域办公室经理。
"他来了,说他们已经被选中接受联邦审查,"多明戈斯在作证时说。"他担心我们要如何证明[逾期的加速案件]的合理性。他说,'你可以去那里检查并增加资产'。"
多明戈斯说,增加资产,将扩大HSD处理这些案件的时间段。但这意味着有资格获得快速SNAP福利的人将无法获得这些福利。
"在我看来,我们在欺骗这些家庭,"多明戈斯在她的证词中说。
据在陶斯的ISD工作的玛格丽特-巴斯克斯-帕迪利亚(Margaret Vasquez-Padilla)说,HSD管理层甚至改变了一个处理者的案件记录,以显示他们反映了在申请中增加资产。Vasquez-Padilla作证说,她处理了一个逾期的快速SNAP案件,她的上级后来在该案件中增加了400美元的资产。
"他们是如何反映400美元的资产的?"法律与贫困中心的律师索维利-哈格在听证会上问道。
"他们只是把它们放在那里,"巴斯克斯-帕迪利亚回答。
Vasquez-Padilla说,她知道她的上级改变了她在申请书上的案件记录。她说,她保留了旧的案件记录,"因为这种情况以前也发生过"。
ISD的另一名雇员Frederick Garcia作证说,他知道雇员会在SNAP申请中添加虚假资产。
"在拉斯克鲁塞斯工作的加西亚说:"我将看到它被引用为'手头的现金'。
在作证时,HSD秘书布伦特-欧内斯特(Brent Earnest)争辩说,求助于一个独立的监督者,即所谓的接管,"似乎是一个混乱的秘诀"。欧内斯特说,这种措施将花费原本可以用于穷人的钱。
在谈到整个诉讼时,欧内斯特承认他 "会犯错","部门里的每个人都会犯错",但HSD "有办法解决这些问题"。
ISD的副主任Shanita Harrison针对员工的指控,指责就假资产作证的人中有四人在他们的案件中犯了错误。
在她自己的证词中,哈里森指责加西亚将一个不符合条件的SNAP案件标记为加速处理,因为所涉家庭 "在申请的那个月里在阿拉巴马州获得了福利"。
哈里森还指责多明戈斯在处理一个案件时,因为该家庭有2200美元的收入而没有加速处理。
她指称Vasquez-Padilla将续期申请作为新的申请来处理,从而犯了一个错误。最后,Harrison指控Roybal没有正确地更新她的一个案件的数据。
所有五名作证的员工都说,他们害怕因为站出来而遭到报复。
法律动议的结案辩论可能将在下周进行,之后联邦法官将决定是否任命一名独立监督员来监督HSD的这些部分。