ALBUQUERQUE — Hôm nay, Sở Chăm sóc và Giáo dục Mầm non New Mexico và một số phụ huynh new Mexico và OLÉ — một tổ chức phi lợi nhuận, thành viên cơ sở của các gia đình lao động — đã thông báo rằng họ đã đi đến một thỏa thuận dàn xếp sẽ mở rộng khả năng tiếp cận với chương trình hỗ trợ chăm sóc trẻ em của tiểu bang và yêu cầu nó đáp ứng tốt hơn nhu cầu của phụ huynh. Các bậc cha mẹ và OLÉ được đại diện bởi Trung tâm Luật và Nghèo đói New Mexico.                                  

Thỏa thuận dàn xếp giải quyết một vụ kiện năm 2018 được đệ trình trong chính quyền tiền nhiệm cáo buộc Bộ Gia đình và Thanh niên Trẻ em New Mexico, nơi sau đó cung cấp các dịch vụ hỗ trợ chăm sóc trẻ em, đã từ chối hỗ trợ chăm sóc trẻ em cho các gia đình đủ điều kiện.      

CYFD và các nguyên đơn đã bắt đầu quá trình giải quyết các vấn đề được nêu ra trong vụ kiện và tham gia vào một thỏa thuận dàn xếp ban đầu vào mùa xuân năm 2019. Sau khi Thống đốc Michelle Lujan Grisham và Cơ quan Lập pháp Bang New Mexico thành lập Sở Chăm sóc và Giáo dục Mầm non vào năm 2019, Văn phòng Dịch vụ Chăm sóc Trẻ em đã được hợp nhất cùng với tất cả các chương trình mầm non khác vào bộ phận mới. ECECD đã trở thành cơ quan phản hồi vụ kiện sau khi bộ chính thức ra mắt vào tháng 2020 năm XNUMX và đã cam kết làm việc với NMCLP và OLÉ để giải quyết đầy đủ các vấn đề được xác định trong vụ kiện của các gia đình.

"Thỏa thuận này phản ánh hệ thống chăm sóc trẻ em mà cha mẹ đang xây dựng với Bộ trưởng Groginsky cho tất cả người dân New Mexico," Alma Martell, một nhà lãnh đạo phụ huynh từ OLÉ cho biết.  Nó làm cho một nền giáo dục sớm có giá cả phải chăng hơn cho nhiều phụ huynh hơn và làm cho quá trình nhận hỗ trợ của nhà nước để trả tiền cho trường mầm non dễ dàng hơn, tử tế hơn và giống như những gì chúng ta mong đợi về một hệ thống giáo dục sớm chất lượng cao."

"Rõ ràng là Bộ trưởng Groginsky và bộ cam kết mở rộng khả năng tiếp cận và làm cho hỗ trợ chăm sóc trẻ em hoạt động cho các gia đình New Mexico," Tim Davis, một luật sư tại Trung tâm Luật và Nghèo đói New Mexico cho biết. "Bộ đã tìm kiếm và lắng nghe cẩn thận các bậc cha mẹ, và những cải tiến đối với chương trình phản ánh sự hợp tác đó và thực tế của các gia đình lao động. Bộ đã thực hiện những thay đổi thực sự đột phá và thừa nhận rằng dịch vụ chăm sóc trẻ em chất lượng giá cả phải chăng là cầu nối để tạo cơ hội cho các gia đình và con cái của họ. 

"ECECD cam kết đảm bảo rằng mọi gia đình đủ điều kiện ở New Mexico đều có thể nhận được hỗ trợ chăm sóc trẻ em một cách công bằng, bình đẳng và minh bạch," Bộ trưởng ECECD Elizabeth Groginsky cho biết. "Tiếp cận với giáo dục mầm non chất lượng cao là rất quan trọng đối với sự phát triển của trẻ nhỏ của chúng ta và rất quan trọng đối với sự ổn định kinh tế của gia đình chúng ta. Trong chín tháng kể từ khi bộ phận của chúng tôi chính thức ra mắt, chúng tôi đã làm việc để thay đổi các quy định để giúp các gia đình dễ dàng nộp đơn xin hỗ trợ hơn, từ bỏ tất cả các khoản đồng thanh toán của phụ huynh cho đến tháng 2022 năm XNUMX và tiếp tục tìm cách mở rộng tính đủ điều kiện nhận hỗ trợ chăm sóc trẻ em cho các gia đình trong tiểu bang của chúng tôi. 

Các điều khoản được nêu trong thỏa thuận dàn xếp bao gồm:

• Duy trì tính đủ điều kiện cho các gia đình có thu nhập bằng hoặc dưới 250% mức nghèo của liên bang trừ khi bộ giảm tính đủ điều kiện thông qua quy trình xây dựng quy tắc với ý kiến đóng góp của công chúng.
• Đến tháng Tám năm 2021, hoặc sớm hơn, ECECD sẽ đảm bảo rằng các gia đình tham gia chương trình biết khi nào và tại sao một sự thay đổi được thực hiện đối với trường hợp hỗ trợ chăm sóc trẻ em của họ. Thông báo cũng sẽ giải thích rõ ràng lý do tại sao hỗ trợ chăm sóc trẻ em bị từ chối hoặc chấm dứt và sẽ cung cấp thông tin về cách kháng cáo quyết định. ECECD đã thực hiện các bước quan trọng để tuân thủ yêu cầu này.
• Đến ngày 31 tháng 2021 năm XNUMX, ECECD sẽ cập nhật lần cuối các quy định về hỗ trợ chăm sóc trẻ em của mình để các gia đình nhận được thông tin chính xác về quyền lợi của họ trong quá trình nộp đơn, điều này sẽ tăng khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc trẻ em với gánh nặng hành chính tối thiểu.
• ECECD sẽ đào tạo tất cả nhân viên về những thay đổi và những thay đổi đối với các thông báo, đã bắt đầu và sẽ tiếp tục khi ECECD hoàn thành các nghĩa vụ của mình theo thỏa thuận.
• Trong ba năm, ECECD sẽ tổ chức các cuộc họp với các gia đình tham gia và các cuộc họp tiếp theo với các nguyên đơn để thảo luận về phản hồi và bất kỳ bước khắc phục tiềm năng nào tiếp theo.     
• ECECD sẽ không phải trả bất kỳ khoản phí luật sư nào, miễn là nó vẫn tuân thủ các điều khoản của thỏa thuận.

Thỏa thuận dàn xếp được xây dựng dựa trên những thay đổi quan trọng gần đây khác mà ECECD đã thực hiện đối với chương trình hỗ trợ chăm sóc trẻ em nhằm mở rộng khả năng tiếp cận, bao gồm cung cấp lợi ích cho các bậc cha mẹ đang tìm việc làm, hợp lý hóa các quyết định thu nhập, tăng tính đủ điều kiện cho các gia đình có thu nhập lên đến 250% mức nghèo của liên bang, chấm dứt việc loại trừ sinh viên sau đại học và không còn buộc cha mẹ phải theo đuổi hỗ trợ nuôi con từ cha mẹ vắng mặt để đủ điều kiện nhận hỗ trợ.

Hiện tại, một trong ba gia đình New Mexico đủ điều kiện nhận học phí chăm sóc trẻ em miễn phí hoặc giảm thông qua các dịch vụ hỗ trợ chăm sóc trẻ em của ECECD. Các gia đình có thể tìm hiểu về tính đủ điều kiện và nộp đơn xin hỗ trợ tại: https://eligibility.ececd.state.nm.us/eligibility/public/home.page?dswid=-4195

Thỏa thuận giải quyết có thể được tìm thấy ở đây: https://www.nmpovertylaw.org/torres-v-jacobson-proposed-second-amended-stipulated-order-2021-04-22/