ALBUQUERQUE-今天，新墨西哥州幼儿教育和护理部和几个新墨西哥州的家长和OLÉ--一个非营利性的工作家庭的基层成员组织--宣布，他们已经达成了一项和解协议，该协议将扩大该州的儿童护理援助计划的使用范围，并要求该计划对家长的需求做出更多的反应。这些父母和OLÉ由新墨西哥州法律和贫困中心代表。                                  

该和解协议解决了2018年上届政府期间提起的诉讼，该诉讼指称当时负责托儿援助服务的新墨西哥州儿童、青年和家庭部拒绝向符合条件的家庭提供托儿援助。      

CYFD和原告开始解决诉讼中提出的问题，并在2019年春天达成了初步的和解协议。在州长Michelle Lujan Grisham和新墨西哥州立法机构于2019年创建了儿童早期教育和护理部后，儿童保育服务局与所有其他儿童早期项目一起被合并到新部门。2020年7月该部门正式启动后，ECECD成为该诉讼的应诉机构，并承诺与NMCLP和OLÉ合作，全面解决家庭诉讼中发现的问题。

"来自OLÉ的家长领袖Alma Martell说："这个解决方案反映了家长与Groginsky部长一起为所有新墨西哥人建立的儿童护理系统。 "它使更多的父母能够负担得起早期教育，并使获得国家援助以支付学前教育的过程更容易、更亲切、更像我们对高质量早期教育系统的期望。"

"新墨西哥州法律和贫困中心的律师Tim Davis说："很明显，Groginsky部长和该部门致力于扩大机会，使儿童保育援助对新墨西哥州的家庭起作用。"该部门已经寻找并认真听取了父母的意见，对该计划的改进反映了这种合作和工作家庭的现实。该部门所做的改变是真正具有突破性的，并承认优质的可负担的儿童护理是为家庭和他们的孩子提供机会的桥梁"。 

"ECECD致力于确保新墨西哥州每个符合条件的家庭都能以公平、公正和透明的方式获得托儿援助，"ECECD秘书Elizabeth Groginsky说。"获得高质量的幼儿教育对我们幼儿的发展至关重要，对我们家庭的经济稳定也至关重要。在我们部门正式启动以来的九个月里，我们努力改变法规，使家庭更容易申请援助，在2022年7月之前免除所有父母的共同付款，并继续寻求扩大我们州的家庭获得托儿援助资格的方法。" 

和解协议中概述的条款包括。

• 保持收入在联邦贫困水平250%或以下的家庭的资格，除非该部门通过有公众意见的规则制定过程降低资格。
• 到2021年8月或更早，ECECD将确保参与的家庭知道何时以及为何对他们的托儿援助案例做出改变。通知还将明确解释为什么拒绝或终止儿童保育援助，并提供如何对决定提出上诉的信息。ECECD已经采取了重大措施来遵守这一要求。
• 到2021年12月31日，ECECD将对其托儿援助条例进行最终更新，以便家庭在申请过程中获得有关其福利的正确信息，这将增加获得托儿服务的机会，并将行政负担降至最低。
• ECECD将对所有工作人员进行培训，让他们了解这些变化和通知的变化，这项工作已经开始，并将随着ECECD履行其在和解中的义务而继续进行。
• 三年来，ECECD将与参与的家庭举行会议，并与原告举行后续会议，讨论反馈意见，以及任何潜在的补救措施。     
• 只要ECECD继续遵守和解条款，就不需要支付任何律师费。

和解协议建立在ECECD最近对儿童保育援助计划所做的其他重要改变的基础上，这些改变扩大了获得援助的机会，包括向寻找工作的父母提供福利，简化收入确定，将资格提高到收入不超过联邦贫困水平的250%的家庭，结束对研究生的排斥，以及不再强迫父母为了获得援助资格而向缺席的父母索取儿童抚养费。

目前，三分之一的新墨西哥家庭有资格通过ECECD的儿童护理援助服务获得免费或减免的儿童护理学费。家庭可以在以下网站了解资格和申请援助：https://eligibility.ececd.state.nm.us/eligibility/public/home.page?dswid=-4195

和解协议可在此找到：https://www.nmpovertylaw.org/torres-v-jacobson-proposed-second-amended-stipulated-order-2021-04-22/