ALBUQUERQUE — Theo một báo cáo mới, đầu tư nhiều hơn vào việc thăm nhà, hỗ trợ chăm sóc trẻ em, hỗ trợ tiền mặt và thực thi tiền lương tối thiểu sẽ cải thiện đáng kể sự ổn định và triển vọng kinh tế của các gia đình New Mexico. Báo cáo, "Chương trình nghị sự dành cho trẻ mới biết đi của New Mexico", được tác giả bởi Trung tâm Luật và Nghèo đói New Mexico và Trung tâm Luật pháp và Chính sách Xã hội (CLASP).

"Mọi trẻ em đều phải có cơ hội thành công trong cuộc sống, nhưng gần một phần ba trong số 70,000 trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi của New Mexico sống trong cảnh nghèo đói. Nhìn chung, đầu tư của nhà nước quá thấp trong các chương trình giải quyết các rào cản kinh tế và cơ hội hỗ trợ cho các gia đình có con nhỏ, "Sovereign Hager, giám đốc pháp lý tại NMCLP cho biết. "Mỗi gia đình nên có dịch vụ chăm sóc trẻ em an toàn và giá cả phải chăng, sự hỗ trợ lành mạnh của cha mẹ và các nguồn lực để chi trả cho các nhu cầu thiết yếu. Nhưng có những khoảng cách rất lớn giữa những gì chương trình hoạt động cho các gia đình và những gì nhà nước của chúng tôi tài trợ .

Sự tăng trưởng và phát triển của trẻ em được định hình bởi những trải nghiệm đầu đời. Sức khỏe tốt, gia đình được trao quyền và môi trường học tập sớm tích cực thúc đẩy sự phát triển thể chất, trí tuệ và cảm xúc xã hội của trẻ em. Các chương trình và chính sách phù hợp về mặt văn hóa và ngôn ngữ được phát triển với sự hợp tác của các cộng đồng địa phương cũng rất cần thiết cho sự thành công của họ.

Thăm nhà trao quyền cho phụ huynh

Ở New Mexico, các dịch vụ thăm nhà cung cấp hỗ trợ, huấn luyện và tài nguyên cho các bậc cha mẹ từ các chuyên gia được đào tạo trong khi mang thai và trong những năm đầu tiên của trẻ em. Thăm nhà cải thiện sức khỏe tinh thần và thể chất của trẻ em, hỗ trợ sự sẵn sàng đi học và giúp giữ an toàn cho trẻ em và gia đình.

Tuy nhiên, báo cáo lưu ý rằng thiếu các chương trình thăm nhà ở New Mexico và rất ít chương trình phù hợp về mặt văn hóa và ngôn ngữ với các cộng đồng đa dạng của bang. Ở New Mexico, ước tính có khoảng 157,600 trẻ em — một nửa trong số đó là trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi — đủ điều kiện cho các chương trình thăm nhà vào năm 2017 nhưng chỉ có khoảng 5,000 chỗ trống vào năm 2018.

Báo cáo khuyến nghị rằng New Mexico tận dụng đầy đủ đô la Medicaid để đến thăm nhà và mở rộng chương trình thí điểm hiện tại của mình để bao gồm tất cả các gia đình đủ điều kiện medicaid.

Hỗ trợ chăm sóc trẻ em cung cấp các cơ hội chăm sóc trẻ em và giáo dục sớm chất lượng cao

Chương trình Hỗ trợ Chăm sóc Trẻ em của tiểu bang giúp các bậc cha mẹ có thu nhập thấp có thể làm việc hoặc đi học trong khi cung cấp cho con cái của họ một nơi an toàn để học tập và phát triển. Báo cáo lưu ý rằng khi các gia đình được tiếp cận với hỗ trợ chăm sóc trẻ em, họ có thể tiếp cận dịch vụ chăm sóc trẻ em chất lượng cao tốt hơn và có nhiều nguồn lực hơn cho các nhu cầu cơ bản. Họ cũng có ít gián đoạn công việc liên quan đến chăm sóc trẻ em hơn nhiều.

Thật không may, ngay cả sau khi tăng ngân sách của chương trình trong năm nay, đại đa số các gia đình ở New Mexico phải đối mặt với chi phí tự trả cao ngay cả khi họ nhận được hỗ trợ. Tám mươi mốt phần trăm các gia đình nhận được hỗ trợ chăm sóc trẻ em ở New Mexico đã phải trả một phần chi phí trong năm 2017 so với tỷ lệ quốc gia là 62%.

Dữ liệu cho thấy có quá nhiều gia đình chỉ đơn giản là không đủ khả năng tham gia vào chương trình. Việc ghi danh thuộc về các gia đình kiếm được từ 25% đến 50% Nguyên tắc Nghèo đói Của Liên bang — khi New Mexico bắt đầu áp đặt các khoản đồng thanh toán không thể chi trả được.

Báo cáo khuyến nghị New Mexico loại bỏ các khoản đồng thanh toán cho các gia đình sống dưới 100% FPG và giới hạn chi phí tự trả ở mức phải chăng cho các gia đình khác.

Các gia đình cũng phải đối mặt với "hiệu ứng vách đá" dốc đứng khi thu nhập của họ vượt quá ngưỡng đủ điều kiện cho chương trình. Trong nhiều trường hợp, điều này khiến các gia đình trở nên tồi tệ hơn nhiều so với trước khi tăng lương.

Ở New Mexico, các gia đình có thể kiếm được tối đa 250% FPG (tương đương 53,325 đô la cho một gia đình ba người trong năm tài chính 2019) trước khi không đủ điều kiện để được hỗ trợ. Báo cáo đề xuất các chính sách đủ điều kiện theo cấp độ để làm dịu hiệu ứng vách đá bằng cách giảm dần hỗ trợ khi thu nhập tăng lên.

Tăng và thực thi mức lương tối thiểu hỗ trợ các gia đình ổn định về kinh tế

Việc tăng lương tối thiểu của New Mexico có hiệu lực vào tháng 2020 năm XNUMX. Báo cáo lưu ý rằng ước tính khoảng 100,600 trẻ em sẽ được giúp đỡ bởi mức lương tăng của cha mẹ chúng.

Tuy nhiên, người lao động không thể hưởng lợi từ việc tăng lương tối thiểu nếu luật pháp không được thực thi. Quá nhiều người lao động New Mexico trả tiền ít hơn mức lương tối thiểu vì người sử dụng lao động vi phạm pháp luật. Bộ Giải pháp Lực lượng Lao động New Mexico có nghĩa vụ theo luật định phải thực thi luật, nhưng DWS đang thiếu vốn và bị choáng ngợp bởi sự tồn đọng của hơn 1,800 khiếu nại về tiền lương. Cứ năm công nhân thì có một người chờ đợi trường hợp của họ được điều tra hoặc được trả lương nợ trong hơn một năm rưỡi. Một số đã chờ đợi lâu nhất là tám năm.

Báo cáo khuyến nghị nhà nước thực thi luật một cách chiến lược và mạnh mẽ để tối đa hóa lợi ích cho người lao động và gia đình của họ.

Cải thiện hỗ trợ tiền mặt để hỗ trợ các gia đình ổn định về kinh tế

Thu nhập tăng lên trong thời thơ ấu có liên quan đến việc cải thiện sức khỏe, kết quả học tập tốt hơn và thậm chí tăng thu nhập sau này trong cuộc đời của một đứa trẻ. Ngay cả một khoản thu nhập bổ sung nhỏ cũng có thể là một lực lượng ổn định, cho phép cha mẹ mua tã lót, hàng tạp hóa hoặc các nhu yếu phẩm khác trong gia đình.

Mặc dù nhiều gia đình có thu nhập thấp có thể được hưởng lợi từ hỗ trợ tiền mặt, cung cấp trợ cấp tạm thời hàng tháng và hỗ trợ công việc cho cha mẹ, nhưng chỉ một phần trăm nhỏ ở New Mexico đủ điều kiện để được giúp đỡ vì tính đủ điều kiện hạn chế, yêu cầu công việc không hiệu quả và giới hạn thời gian cho trẻ em.

Bản thân sự hỗ trợ là tối thiểu và không cung cấp đủ cho các gia đình sống trong khi tìm kiếm việc làm.

Báo cáo khuyến nghị New Mexico cải thiện chương trình hỗ trợ tiền mặt của mình bằng cách cung cấp sự linh hoạt, miễn trừ các yêu cầu công việc và cho phép trẻ em nhận trợ cấp khi cha mẹ không đủ điều kiện hoặc đạt đến giới hạn thời gian.

Hager nói: "Các khoản đầu tư mạnh mẽ vào các chương trình ảnh hưởng đến thời thơ ấu được chứng minh là làm tăng hạnh phúc và cơ hội kinh tế cho các gia đình, nhưng quá nhiều gia đình ở New Mexico có trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi không thể tiếp cận các chương trình có thể giúp họ nhiều nhất. " "Chính quyền tiểu bang của chúng tôi có nghĩa vụ khắc phục điều này và phải ưu tiên một chương trình nghị sự tập trung vào cơ hội cho các gia đình có con nhỏ. Điều này có nghĩa là các nguồn lực đầy đủ đối với các chương trình và dịch vụ cho các gia đình có con nhỏ, đầu tư vào chương trình phù hợp với văn hóa và ngôn ngữ, đồng thời làm việc giữa các cơ quan để hợp lý hóa và tích hợp các quy trình đăng ký và tính đủ điều kiện.

"Chương trình nghị sự dành cho trẻ mới biết đi của New Mexico" có thể được tìm thấy tại đây: https://www.nmpovertylaw.org/wp-content/uploads/2020/03/CLASP_NewMexico_infants_brochure3.pdf