Bởi Gail Evans, Giám đốc pháp lý NM Center on Law and Poverty

Được đăng trên Tạp chí Albuquerque, Thứ hai, ngày 28 tháng 2016 năm XNUMX. Xem bài viết gốc tại http://www.abqjournal.com/747133/opinion/court-was-right-to-halt-bungled-snap-rules.html

Đầu tháng này, một tòa án liên bang đã tạm dừng nỗ lực mới nhất của chính quyền Thống đốc Susana Martinez nhằm sửa đổi chương trình hỗ trợ thực phẩm SNAP của tiểu bang vì các sửa đổi đã từ chối hỗ trợ thực phẩm bất hợp pháp cho những người có nhu cầu.

Một bài xã luận gần đây của Tạp chí Albuquerque đã chỉ trích Trung tâm Luật và Nghèo đói New Mexico vì đã đưa ra một vụ kiện để ngăn chặn nỗ lực này. Tuy nhiên, một đánh giá rất cơ bản về các sự kiện cho thấy vụ kiện đã ngăn chặn một cơn ác mộng quan liêu khiến mọi người ở tiểu bang của chúng tôi không có viện trợ lương thực hoặc cơ hội việc làm.

Thống đốc đã muốn sửa đổi chính sách SNAP của tiểu bang để trừng phạt những người nhận hỗ trợ lương thực không đáp ứng các yêu cầu công việc nhất định. Tuy nhiên, mỗi nỗ lực áp đặt các yêu cầu này đều là một thảm họa.

Khi Bộ Dịch vụ Nhân sinh lần đầu tiên cố gắng làm như vậy, vào năm 2014, một tòa án tiểu bang nhận thấy rằng các quy tắc của cơ quan này không mạch lạc đến mức chúng không thể được giải mã. Bộ đã xét xử lại trong năm nay, nhưng một tòa án liên bang nhận thấy họ không thực hiện các hình phạt một cách công bằng hoặc phù hợp với luật pháp.

Trong phiên điều trần, Thẩm phán Kenneth Gonzalez đã nghe lời khai từ chính các nhân viên của bộ rằng họ không có cách nào để theo dõi ai đã đáp ứng các yêu cầu công việc và ai không. Họ thừa nhận rằng các thủ tục thông báo của bộ là không đầy đủ và nhân viên phụ trách hồ sơ không được đào tạo. Họ thừa nhận rằng những người bị bệnh mãn tính và vô gia cư đã bị phân loại sai là không đủ điều kiện để được miễn trừ. Họ đã nghe lời khai từ những người bị từ chối hỗ trợ thực phẩm một cách sai trái và biết được khoảng 12,000 người New Mexico bị ảnh hưởng trực tiếp bởi trò chơi bung bét này.

Các bằng chứng rất rõ ràng và áp đảo, thẩm phán đã phán quyết rằng bộ phải ngừng áp dụng các hình phạt cho đến khi nó chứng minh rằng họ có thể áp dụng chúng trong luật pháp.

Một trong những vai trò của Trung tâm Luật và Nghèo đói New Mexico là đảm bảo rằng các luật như thế này, tác động đến người New Mexico có thu nhập thấp, được thiết kế và thực hiện tốt. Khi họ không, chúng tôi tìm cách sửa chữa vấn đề.

Nhân viên của chúng tôi đã dành hàng trăm giờ trong hai năm qua để cố gắng khiến nhà nước làm đúng điều này. Nhưng Bộ Dịch vụ Nhân sinh của tiểu bang, với sự thiếu hụt lớn về kinh phí và chuyên môn hành chính, cho đến nay đã thất bại, gây tổn hại cho mọi người trong việc cố gắng. Thẩm phán Gonzales đã hoàn toàn đúng khi ngăn chặn họ.

Tất cả các nhân chứng trong trường hợp này đều muốn làm việc và cần giúp đỡ để tìm việc làm. Người New Mexico có thu nhập thấp không lười biếng hay lừa dối. Vấn đề là họ đang sống trong một hệ thống giáo dục nhà nước bị phá vỡ và một nền kinh tế đang bùng nổ, một trong những nền kinh tế tồi tệ nhất trên toàn quốc về cả hai tội danh.

Điều tối thiểu mà chính quyền tiểu bang của chúng ta có thể làm trong thời kỳ khủng hoảng là quản lý hiệu quả và hiệu quả mạng lưới an toàn công cộng được pháp luật yêu cầu.

Thay vào đó, Bộ Dịch vụ Nhân sinh được để lại để phục vụ số lượng kỷ lục những người có nhu cầu trong khi phải vật lộn với nguồn tài chính không đủ và một băng ghế nông gồm các quản trị viên có năng lực. Họ hầu như không thể quản lý chương trình Medicaid mở rộng, đây là nguồn việc làm tốt nhất và đầu tư ngoài tiểu bang mà chúng tôi đã có trong năm năm qua.

Thật vô nghĩa khi thống đốc thêm vào khối lượng công việc của bộ với các quy định SNAP mới trừ khi chúng có thể được thực hiện đúng cách.

Luật liên bang không yêu cầu các quy định này ở những nơi có tỷ lệ thất nghiệp cao như New Mexico. Nhưng nó đòi hỏi rất ít tiểu bang chọn áp đặt chúng rằng chúng phải được áp đặt một cách hợp pháp và công bằng.

Mọi người nên được thông báo khi họ phải tuân theo các quy định mới. Những người đang đáp ứng các yêu cầu và những người không thể làm việc, chẳng hạn như người khuyết tật hoặc bệnh mãn tính, không nên mất hỗ trợ thực phẩm.

Cuộc tấn công biên tập của Tạp chí vào Trung tâm Luật pháp và Nghèo đói và các tòa án là vô căn cứ và bỏ lỡ một cơ hội quan trọng để giúp buộc chính phủ của chúng ta phải chịu trách nhiệm về các chính sách và thực tiễn đang tác động không đúng đến hàng nghìn người.