Na Gail Evans, Mkurugenzi wa Sheria NM Kituo cha Sheria na Umaskini

Imechapishwa katika Jarida la Albuquerque, Jumatatu, Machi 28, 2016. Tazama makala ya awali katika http://www.abqjournal.com/747133/opinion/court-was-right-to-halt-bungled-snap-rules.html

Mapema mwezi huu, mahakama ya shirikisho ilisitisha juhudi za hivi karibuni za utawala wa Gavana Susana Martinez kurekebisha mpango wa serikali wa msaada wa chakula wa SNAP kwa sababu marekebisho hayo yalikuwa yakikataa msaada wa chakula kwa watu wenye uhitaji kinyume cha sheria.

Uhariri wa hivi karibuni wa Jarida la Albuquerque ulilipua Kituo cha Sheria na Umaskini cha New Mexico kwa kufungua kesi kuzuia juhudi hizi. Hata hivyo, mapitio ya msingi sana ya ukweli yanaonyesha suti hiyo ilisimamisha jinamizi la urasimu ambalo liliwaacha watu katika jimbo letu bila ama msaada wa chakula au fursa za kazi.

Gavana huyo ametaka kurekebisha sera ya serikali ya SNAP ili kuwaadhibu watu wanaopokea msaada wa chakula ambao hawakidhi mahitaji fulani ya kazi. Hata hivyo, kila jaribio la kuweka masharti hayo limekuwa janga.

Wakati Idara ya Huduma za Binadamu ilipojaribu kufanya hivyo kwa mara ya kwanza, mnamo 2014, mahakama ya serikali iligundua kuwa sheria za shirika hilo hazikuwa na mashiko kiasi kwamba haziwezi kufafanuliwa. Idara hiyo ilijaribu tena mwaka huu, lakini mahakama ya shirikisho ilibaini kuwa haitekelezi adhabu hizo kwa haki au kwa mujibu wa sheria.

Katika usikilizwaji wa kesi hiyo, Jaji Kenneth Gonzalez alisikiliza ushahidi kutoka kwa wafanyakazi wa idara hiyo kwamba hawakuwa na namna ya kufuatilia ni nani aliyekuwa akitimiza masharti ya kazi na nani hakuwa nayo. Walikiri kuwa taratibu za idara hiyo hazitoshi na kwamba wahudumu wa kesi hawakupewa mafunzo. Walikiri kwamba watu wenye ugonjwa sugu na wasio na makazi wameainishwa kimakosa kama wasiostahili misamaha. Walisikia ushuhuda kutoka kwa watu ambao walinyimwa kimakosa msaada wa chakula na kujifunza juu ya Watu waPya 12,000 wa Mexico walioathiriwa moja kwa moja na bungling hii.

Ushahidi ulikuwa wa wazi na mkubwa, jaji aliamua kwamba idara hiyo lazima iache kutumia adhabu hadi itakapoonyesha inaweza kuzitumia ndani ya sheria.

Moja ya majukumu ya Kituo cha Sheria na Umaskini cha New Mexico ni kuhakikisha kuwa sheria kama hizi, ambazo zinaathiri Watu wa Kipato cha Chini cha New Mexico, zimeundwa vizuri na kutekelezwa. Wakati hawapo, tunatafuta kurekebisha tatizo.

Wafanyakazi wetu walitumia mamia ya masaa katika kipindi cha miaka miwili iliyopita wakijaribu kuifanya serikali ifanye haki hii moja. Lakini Idara ya Huduma za Binadamu nchini, yenye upungufu mkubwa katika ufadhili na utaalamu wa kiutawala, hadi sasa imeshindwa, na kusababisha madhara kwa watu katika kujaribu. Jaji Gonzales alikuwa sahihi kabisa kuwazuia.

Mashahidi wote katika kesi hii wanataka kufanya kazi na wanahitaji msaada wa kutafuta kazi. Watu wa kipato cha chini New Mexico sio wavivu au wadanganyifu. Tatizo ni kwamba wanaishi katika mfumo wa elimu wa serikali uliovunjika na uchumi unaoyumba, miongoni mwa mabaya zaidi katika taifa kwa makosa yote mawili.

Angalau serikali yetu ya jimbo inaweza kufanya wakati wa shida ni kwa ufanisi na ufanisi kusimamia wavu wa usalama wa umma ambao unahitajika na sheria.

Badala yake, Idara ya Huduma za Binadamu imeachwa kuhudumia idadi kubwa ya watu wenye uhitaji huku wakihangaika na ufadhili usioridhisha na benchi la kina la wasimamizi wenye uwezo. Hawana uwezo wa kusimamia mpango wa dawa uliopanuliwa, ambao umekuwa chanzo bora cha ajira na uwekezaji wa nje ya serikali ambao tumekuwa nao katika miaka mitano iliyopita.

Haina maana kwa gavana kuongeza mzigo wa kazi wa idara na kanuni mpya za SNAP isipokuwa zinaweza kutekelezwa ipasavyo.

Sheria ya shirikisho haihitaji kanuni hizi katika maeneo ya ukosefu mkubwa wa ajira kama New Mexico. Lakini inahitaji majimbo machache sana kuchagua kuyalazimisha kwamba yawekwe kisheria na kwa haki.

Watu wanapaswa kufahamishwa wanapokuwa chini ya kanuni mpya. Watu wanaokidhi mahitaji na wale ambao hawawezi kufanya kazi, kama vile watu wenye ulemavu au magonjwa sugu, hawapaswi kupoteza msaada wa chakula.

Shambulio la wahariri wa Jarida dhidi ya Kituo cha Sheria na Umaskini na mahakama halina msingi na linakosa fursa muhimu ya kusaidia kuiwajibisha serikali yetu kwa sera na mazoea ambayo yanaathiri maelfu ya watu vibaya.