作者：盖尔-埃文斯，北马里亚纳群岛法律和贫困中心法律主任

发表于《阿尔布开克日报》，2016年3月28日星期一。见原文：http://www.abqjournal.com/747133/opinion/court-was-right-to-halt-bungled-snap-rules.html

本月早些时候，一家联邦法院制止了苏珊娜-马丁内斯州长的政府为修订该州SNAP食品援助计划所做的最新努力，因为这些修订是非法地拒绝向有需要的人提供食品援助。

阿尔布开克日报》最近的一篇社论指责新墨西哥州法律和贫困中心提起诉讼以阻止这一努力。然而，对事实的基本审查显示，该诉讼阻止了一场官僚主义的噩梦，使我们州的人们既没有食物援助，也没有工作机会。

州长一直想修改州SNAP政策，以惩罚那些不符合某些工作要求的接受食品援助的人。然而，每次试图施加这些要求都是一场灾难。

当人类服务部在2014年第一次尝试这样做时，一个州法院发现该机构的规则是如此不连贯，以至于无法解读它们。该部门今年再次尝试，但一家联邦法院发现他们没有公平地或依法实施处罚。

在听证会上，Kenneth Gonzalez法官听取了该部门自己的员工的证词，他们没有办法跟踪谁达到了工作要求，谁没有。他们承认，该部门的通知程序是不充分的，而且个案工作者也没有经过培训。他们承认，慢性病患者和无家可归者被错误地归类为不符合豁免条件的人。他们听取了被错误地拒绝食品援助的人的证词，并了解到大约有12,000名新墨西哥人直接受到这一错误的影响。

证据是如此清晰和压倒性的，法官裁定，该部门必须停止实施处罚，直到它证明它可以在法律范围内实施处罚。

新墨西哥州法律和贫困中心的作用之一是确保像这样影响新墨西哥州低收入者的法律得到良好的设计和实施。当它们不是这样时，我们就设法使问题得到解决。

在过去的两年里，我们的工作人员花费了数百个小时，试图让州政府把这个问题解决好。但是，州人类服务部在资金和行政专业知识方面存在重大缺陷，至今仍未成功，在努力中给人们带来了伤害。冈萨雷斯法官阻止他们是绝对正确的。

本案中的所有证人都想工作，并需要帮助寻找工作。低收入的新墨西哥人并不懒惰或欺骗。问题是，他们生活在一个破碎的州教育系统和一个摇摇欲坠的经济中，在这两方面都是全国最差的。

在危机时期，我们的州政府至少可以做的是有效和高效地管理法律规定的公共安全网。

相反，人类服务部只能为有需要的人提供创纪录的服务，同时在资金不足和有能力的行政人员的浅层次中挣扎。他们几乎没有能力管理扩大的医疗补助计划，而该计划是我们在过去五年中就业和州外投资的最佳来源。

州长用新的SNAP规定来增加该部门的工作量是没有意义的，除非这些规定能够得到适当的执行。

在新墨西哥州这样的高失业率地区，联邦法律并不要求这些规定。但它确实要求极少数选择实施这些规定的州合法、公平地实施这些规定。

当人们受到新规定的约束时，应该得到通知。符合要求的人和不能工作的人，如残疾人或慢性病患者，不应失去食品援助。

该杂志的社论对法律与贫困中心和法院的攻击是毫无根据的，并错过了一个重要的机会，帮助我们的政府对那些不适当地影响到成千上万人的政策和做法负责。