Por Wilhelmina Yazzie, principal demandante en el juicio Yazzie/Martínez contra Nuevo México.
(Este artículo de opinión apareció en el Santa Fe New Mexican)
Cuando se trata de proporcionar una educación de calidad a todos los niños de Nuevo México, lo que está en juego es demasiado importante para el enfoque de "esperar y ver" que adopta el Santa Fe New Mexican en su reciente editorial ("Los educadores deben tomar la delantera en las reformas", Nuestra opinión, 24 de marzo).
La gobernadora Michelle Luján Grisham ha dicho que quiere un "moonshot para la educación". Como demandante principal en la demanda de Yazzie/Martínez contra el estado de Nuevo México, yo también sueño con una foto lunar para mis hijos y para todos los niños de Nuevo México. Soy de la tribu Diné (Navajo) y consideramos a nuestros niños como "sagrados". Son el corazón de nuestra existencia, y es nuestra responsabilidad prepararlos para iiná, lo que llamamos "vida" en mi idioma.
Nuestra constitución estatal establece que el estado de Nuevo México es responsable de proporcionar una educación suficiente a todos los estudiantes. El estado no ha cumplido con su obligación, y en su fallo judicial sobre nuestra demanda, la jueza Sarah Singleton estuvo de acuerdo.
La Legislatura tuvo la oportunidad de cambiar el rumbo en esta sesión, pero no fue lo suficientemente lejos. Los aumentos de financiación para la educación pública aprobados en esta sesión legislativa sólo sirven para rellenar los presupuestos y ni siquiera devuelven la programación escolar básica a los niveles de 2008. No cubrirán adecuadamente los programas críticos necesarios para mejorar los resultados de todos los estudiantes - especialmente para nuestros niños nativos americanos, nuestros niños latinos/hispanos, nuestros estudiantes de inglés, nuestros niños de bajos ingresos y nuestros niños con necesidades especiales.
Las escuelas de mis hijos no tienen suficientes libros de texto. Nuestros profesores no tienen los suministros básicos para el aula. A la hora de los exámenes, mis hijos no alcanzan el nivel de su grado, a pesar de sacar buenas notas y estar en el cuadro de honor. Mis hijos no reciben suficiente apoyo académico y recursos para prepararlos para estos exámenes, y tienen que aprobarlos para graduarse. Nuestras escuelas tienen programas extraescolares y tutorías limitadas.
Nuestras escuelas también carecen de una de las enseñanzas más importantes para nuestros jóvenes: la educación cultural y lingüística. Es imperativo que traigamos programas y recursos culturalmente relevantes a nuestras escuelas, especialmente en un momento como este. Nuestros hijos anhelan su identidad y sus valores, y otros buscan la aceptación.
Estar culturalmente conectados con nuestra lengua y cultura nos ayuda a encontrar un propósito y una orientación; nos da confianza y motivación para sobresalir en todo lo que hacemos. También enseña a nuestros hijos nuestra forma de vida y el significado de nuestra existencia, nos da orgullo de quiénes somos y de dónde venimos. También enseña a los niños y a los educadores no nativos nuestra historia y, con ese conocimiento, hace que nos respetemos unos a otros y crea hózhó (paz) entre todas las personas con las que nos relacionamos. Ese es el camino hacia el equilibrio y la armonía.
Pido a nuestro estado y a nuestros legisladores que aborden todas estas cuestiones; que actúen de acuerdo con la sentencia del tribunal y que respeten los derechos constitucionales de nuestros estudiantes. Necesitamos un programa de preescolar para todos los alumnos. Necesitamos más profesores multilingües, y merecen una mejor remuneración. Todas las aulas deberían tener acceso a libros de texto, tecnología y otros recursos básicos. Nuestros niños deben ser nuestra primera prioridad. Son la próxima generación, y lo único que quiero es que mis hijos, tus hijos, nuestros hijos, reciban la educación de calidad que se merecen.
Para transformar nuestro sistema de educación pública, hará falta la dedicación y la cooperación de todos los miembros de nuestra comunidad, desde los líderes tribales hasta los educadores y expertos, pasando por los padres. Necesitamos a todos en la mesa si queremos tener éxito en lo que es más importante para nosotros: ayudar a nuestros hijos a realizar sus sueños.