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作者：Joey Peters| 2016年5月13日

拉斯克鲁塞斯--周五下午，在一个让人联想到电视剧《法律与秩序》的高难度场景中，三位知名的州公共服务部官员在联邦法院援引了近100次第五修正案的权利。

他们拒绝回答问题是在六名HSD雇员宣誓作证后直接进行的，这些雇员声称存在欺诈性地篡改联邦食品福利申请的普遍做法。

据上个月和今天在联邦法院作证的八名前和现任HSD雇员称，这种做法相当于在那些本来有资格从补充营养援助计划（又称食品券）中获得紧急援助的人的申请中添加虚假资产。

"我仍然不明白为什么我必须伪造资产，"去年7月退休的HSD在盖洛普的收入支持处（ISD）办公室的案件处理员Shar Lynne Louis在法庭上说。

路易斯作证说，该州至少从2003年起就开始实行这种欺诈模式，当时她刚到该部门工作。

联邦法律要求各州在申请后的七天内为符合紧急或快速福利条件的申请人提供食品福利。但是，根据许多证词，HSD长期以来一直为没有在规定的七天内处理的紧急申请而烦恼。

部门官员没有延迟处理紧急申请，而是指示员工增加虚假资产，使申请不再符合快速SNAP要求。

"他们补足了资源，不管是什么情况，不管是什么情况，"白银市的案件处理员Veronica Arciero在谈到该部门对后期紧急申请的处理时说。

根据证词，这种增加一名律师所谓的 "幽灵资产 "的做法有助于HSD清理其积压的逾期紧急申请。

Arciero说，这种做法的后果相当于把申请人的案件 "搁置起来，这样他们就不会得到他们应该得到的福利"。

"这是在撒谎，"她说。"这不是客户在报告的事情。"

另一位在圣达菲、陶斯和拉斯维加斯处理了25年案件并在2013年退休的员工玛丽-爱丽丝-杜兰也说，这种做法意味着有资格获得紧急粮食援助的人后来没有收到他们的福利。

"这给家庭带来了困难，"杜兰说。

一位在白银市工作的现任雇员亚历山德拉-汉考克（Alexandra Hancock）甚至作证说，她因为以正确的方式处理一份迟来的申请，而不是增加虚假资产来拖延福利，而受到了训斥。

具体而言，汉考克作证说，她修复了一个迟来的案件，在这个案件中，申请人报告了700美元的月收入，而另一名雇员错误地将该收入写成1500美元。据汉考克说，由于该申请人的房租和水电费超过了他的月收入，他有资格获得快速SNAP援助。

但在她修复和处理这个案件后，汉考克告诉法庭，收入支持司司长玛丽莲-马丁内斯和前副司长劳拉-加林多反而告诉她，如果再发生这种情况，她将被转到HSD的人力资源部门。

"你不得不为证明利益而回答？"法律与贫困中心的律师索维利-哈格在法庭上问汉考克。

"据说我们必须尽一切努力阻止逾期加急，"汉考克回应说。"除了输入欺诈性资源外，我没有什么可以做的。"

她补充说："我们让孩子、父母和老人的餐桌上没有他们需要的食物。"

法律与贫困中心要求联邦法院任命一名独立监督员，监督该州的SNAP和Medicaid处理。

马丁内斯、加林多和陶斯县ISD主任艾米莉-弗洛伊德在被带上证人席时都援引了第五修正案的权利，拒绝回答哈格和律师丹尼尔-约哈勒姆*在他们三人之间提出的总共97个问题。

美国宪法允许人们援引第五修正案的权利来避免将自己卷入非法活动。援引第五修正案本身不能被用来牵连个人的非法活动。

马丁内斯、加林多和弗洛伊德拒绝回答的问题包括他们是否玩弄了欺诈、报复工人以及在以前的法庭听证和动议中向联邦法院撒谎。

这些官员没有回答任何问题，包括提供有关HSD工作背景的问题。

上个月，ISD副主任Shanita Harrison在自己的证词中指责三名带着欺诈指控作证的员工反而自己在案件处理上犯错。

在拉斯克鲁塞斯为ISD工作的珍妮特-罗伊巴尔（Jeanette Roybal）告诉法庭，自从上个月在联邦法院首次就SNAP欺诈作证以来，她经历了工作场所的打击报复。

"他们更经常地监视我，"罗伊巴尔谈到她的主管时说。"他们不断地停下来，他们会站着盯着我。"

罗伊巴尔还说，自她上个月首次作证以来，她有关一个虚假资产案件的工作场所电子邮件已被删除。她还作证说，她的经理可以访问她的工作场所电子邮件。

周五在法庭上代表HSD的律师保罗-肯尼迪问罗伊巴尔，她的经理是否必须亲自翻阅她的工作场所的电脑来访问她并删除她的电子邮件。

"就我被告知的情况而言，没有，"罗伊巴尔回答。

出席法庭听证会的HSD发言人不会回答NM Political Report关于这些指控的问题，也不会回答为什么他们的官员在诉讼后立即援引第五修正案的权利。相反，Kyler Nerison指示北马里亚纳群岛政治报告通过电子邮件向他提问，他没有回应。

肯尼迪告诉《新墨西哥州政治报告》，他没有被 "授权 "对诉讼进行评论。

在听证会上，同时代表HSD的律师克里斯托弗-柯林斯提到了该部门对指控的内部调查，该调查于上个月在指控公开后不久启动。HSD部长布伦特-欧内斯特也向员工发出指令，告诉员工按照联邦法律处理加速SNAP案件。

"人们[今天]作证说，他们收到了那个收到了那个指令，并且正在遵循那个指令，"柯林斯说。

他还说，HSD发布了一份招标书，希望请一位外部顾问来监督该部门对ISD雇员的培训和对联邦法律的遵守情况。柯林斯说，这样一个过程，"可以在12个月内实施"。柯林斯说，仅征求建议的过程就需要6至9个月。

柯林斯主张法官给该部门90天的时间，然后再允许双方进行结辩。联邦地方法官卡门-加尔萨（Carmen Garza）却将下一次法庭听证会安排在7月初。

"柯林斯在法庭上说："不管这里发生了什么--我们不知道，当然也对我们听到的情况感到担忧--我们没有掌握所有的事实。

SNAP处理欺诈指控是法律和贫困中心正在进行的法律动议的一部分，该组织称HSD没有遵守25年的同意法令。该同意法令于1991年作为一项集体诉讼的解决方案出台，该诉讼指控HSD没有正确处理SNAP和Medicaid福利。

听证会后，哈格告诉《新墨西哥州政治报告》，她发现第五修正案的诉状 "非常令人不安"，即HSD官员会 "援引不自证其罪的权利"，不回答关于该部门 "基本运作 "的问题。

Yohalem告诉记者，在他从事民权法律工作的42年中，"从未见过这种情况"。

"如果该部门不知道发生了什么，"尤哈勒姆在谈到欺诈指控的证词时说，"他们为什么要采取第五项措施？"

州审计员蒂姆-凯勒的办公室也对欺诈指控展开了单独调查。

*Daniel Yohalem正在代表《圣菲记者报》对苏珊娜-马丁内斯州长提起公共记录诉讼。这场诉讼起源于2013年，当时乔伊-彼得斯担任该报的记者。