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作者：Joey Peters

一个倡导团体说，一份立法报告中的数据证实了人们的怀疑，即在过去两年中，大多数待决的医疗补助申请都有资格获得福利。

对于法律和贫困中心的参谋律师Sovereign Hager来说，这些申请中的绝大多数仍有资格获得福利的事实是她的组织在这个问题上与州政府进行法律斗争的平反。

根据负责管理联邦医疗补助和补充营养援助计划的州公共服务部的数字，该部门在2014年5月至2015年12月期间看到22.3万份逾期的医疗补助福利更新申请。该州机构估计这些申请中有97%符合医疗补助要求，尽管已经逾期。

"这些逾期未结的案件是HSD出于程序上的原因想结案的，"哈格说。

她指的是2014年5月的一项法庭命令，该命令禁止HSD自动拒绝未处理的医疗补助和SNAP案件。自从2013年秋季改变其IT服务器以来，该州机构一直自动拒绝所有在30天内未处理的案件。

该法院命令是在法律和贫困中心提出法律动议后发出的，目的是迫使HSD遵循1991年因对该州的诉讼而产生的同意法令的要求。

1988年由Debra Hatten-Gonzales提起的诉讼，指责HSD危害了医疗补助和食品券的资格。法律与贫困中心认为，25年来，HSD从来没有正确地遵守同意法令。

下周，一位联邦法官将听取该中心的动议，要求认定HSD藐视法庭。该中心希望法官任命独立专家来监督该州机构的关键职能，直到该州遵守同意法令。一些立法者也加入了要求独立监督的行列。

"这确实是一个问题，"州参议员Howie Morales告诉《新墨西哥政治报告》。"HSD并没有解决这些问题，除非法院命令他们这样做。"

虽然哈格认为，自2014年以来，符合条件的逾期医疗补助申请是由于诉讼造成的，但HSD只将其中的3%归因于正在进行的诉讼。该州机构将其他符合福利资格的逾期申请归因于联邦可负担医疗法案的医疗补助扩展。

HSD的发言人没有回复NM Political Report周四留下的寻求评论的语音邮件。

备忘录还估计，自2014年以来，该诉讼已花费该州540万美元。其中大部分钱--340万美元--来自行政费用。其余的来自于额外的医疗补助费用。

立法财政委员会的报告还警告说，指定的独立监督员可能会 "带来巨大的财务风险"。

莫拉莱斯承认，成本是 "一个关切"，但 "不是一个根本问题"。

"莫拉莱斯说："根本问题是HSD没有遵守法律。

HSD指责法律和贫困中心在这一过程中不 "合作 "或 "建设性"，但它不同意这一论点。

在4月11日给立法财政委员会的信中，HSD秘书Brent Earnest写道，他的部门 "基本上遵守了Debra Hatten-Gonzales的法庭命令"，并且最近努力 "通过在线和电话申请简化了申请程序"。

"该部门已经组建了一个由多学科人员组成的团队，专注于满足DHG诉讼的要求，"欧内斯特写道。"该部门的计划是继续遵守同意法令的要求，并尽快脱离诉讼。"

立法财政委员会将对HSD部分的潜在独立监督与最近发生在加州惩教署的情况相比较。在那里，自2006年以来，一个独立的监督员一直在监督该州的监狱卫生保健工作。那一年，监督工作花费了该州8.82亿美元。到2009年，费用猛增到近20亿美元。

但哈格说，这种比较是不公平的。相反，她提到了 "流失"--即有资格获得福利的人在申请被拒绝后又重新申请的过程--本身就会给一个州带来高昂的成本。

根据2015年法律和贫困中心的分析，费城这种类型的流失使宾夕法尼亚州在 "不必要的行政费用 "上花费了900万美元。

"如果不是因为诉讼，这些人就会重新申请，这将花费国家的钱，"哈格说。