Publicado con permiso del NM Political Report. Haga clic aquí para leer el artículo original aquí.
Por Joey Peters
Un grupo de defensa afirma que los datos de un informe legislativo confirman las sospechas de que la mayoría de las solicitudes de Medicaid pendientes en los dos últimos años cumplían los requisitos para recibir las prestaciones.
Para Sovereign Hager, abogada del Centro de Derecho y Pobreza, el hecho de que la gran mayoría de esas solicitudes siguieran teniendo derecho a las prestaciones es una reivindicación de las batallas legales de su organización con el Estado sobre el tema.
Según las cifras del Departamento de Servicios Humanos del estado, que administra el programa federal Medicaid y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, el departamento vio 223.000 solicitudes de renovación de beneficios de Medicaid atrasadas entre mayo de 2014 y diciembre de 2015. La agencia estatal estima que el 97% de esas solicitudes cumplían con los requisitos de Medicaid, a pesar de estar atrasadas.
"Estos casos atrasados son los que el HSD quiere cerrar por razones de procedimiento", dijo Hager.
Se refiere a una orden judicial de mayo de 2014 que prohibía al HSD denegar automáticamente los casos de Medicaid y SNAP no procesados. La agencia estatal había estado rechazando automáticamente todos los casos que no había procesado en 30 días desde que cambió sus servidores de TI en el otoño de 2013.
Esa orden judicial se produjo después de que el Centro para la Ley y la Pobreza presentara una moción legal para obligar al HSD a seguir los requisitos de un decreto de consentimiento de 1991 nacido de una demanda contra el estado.
La demanda, presentada en 1988 por Debra Hatten-Gonzales, acusaba al HSD de poner en peligro la elegibilidad para Medicaid y los cupones de alimentos. El Centro sobre la Ley y la Pobreza sostiene que, en 25 años, el HSD nunca ha seguido correctamente el decreto de consentimiento.
La semana que viene, un juez federal verá la moción del Centro que pide que el HSD sea declarado en desacato. El Centro quiere que el juez nombre a un experto independiente para que supervise las funciones clave de la agencia estatal hasta que el estado cumpla con el decreto de consentimiento. Algunos legisladores se suman a la petición de una supervisión independiente.
"Realmente es una preocupación", dijo el senador estatal Howie Morales a NM Political Report. "El HSD no está abordando estos temas a menos que un tribunal se lo ordene".
Aunque Hager sostiene que las solicitudes de Medicaid atrasadas elegibles desde 2014 vinieron gracias a la demanda, HSD atribuye sólo el 3 por ciento de ellos al litigio en curso. La agencia estatal atribuye el resto de las solicitudes atrasadas que de otro modo cumplirían con los requisitos de beneficios a la expansión de Medicaid de la Ley Federal de Cuidado de Salud Asequible.
Un portavoz del HSD no devolvió un mensaje de voz dejado el jueves por NM Political Report en busca de comentarios.
El memorando también estima que la demanda le ha costado al estado 5,4 millones de dólares desde 2014. La mayor parte de ese dinero -3,4 millones de dólares- proviene de los costes administrativos. El resto proviene de los costos adicionales de Medicaid.
El informe de la Comisión de Finanzas del Legislativo también advierte que el nombramiento de un monitor independiente podría "suponer un riesgo financiero importante."
Morales reconoce que los costes son "una preocupación" pero "no un problema de fondo".
"La cuestión de fondo es que el HSD no cumple la ley", dijo Morales.
Es una afirmación con la que no está de acuerdo el HSD, que ha acusado al Centro de Derecho y Pobreza de no ser "cooperativo" ni "constructivo" con el proceso.
En una carta del 11 de abril al Comité Legislativo de Finanzas, el secretario del HSD, Brent Earnest, escribe que su departamento "está cumpliendo sustancialmente con las órdenes judiciales de Debra Hatten-Gonzales" y ha hecho esfuerzos recientes para "agilizar el proceso de solicitud a través de solicitudes en línea y por teléfono".
"El departamento ha reunido un equipo multidisciplinar de personas que se centran en el cumplimiento de los requisitos de la demanda de DHG", escribió Earnest. "El plan del departamento es seguir cumpliendo con los requisitos del decreto de consentimiento y desvincularse de la demanda lo antes posible".
La Comisión Legislativa de Finanzas compara la posible supervisión independiente de partes del HSD con lo que ha ocurrido recientemente con el Departamento Correccional de California. Allí, un monitor independiente ha supervisado la atención sanitaria de las prisiones del estado desde 2006. Ese año, la supervisión le costó al estado 882 millones de dólares. En 2009, los costes se dispararon a casi 2.000 millones de dólares.
Pero Hager dice que esta comparación es injusta. En cambio, se refiere a la "rotación" -conocida como el proceso en el que se rechaza la solicitud de las personas con derecho a prestaciones y luego se vuelve a solicitar- como algo costoso para el Estado.
Este tipo de cambio en Filadelfia le costó a Pensilvania 9 millones de dólares en "costes administrativos innecesarios", según un análisis del Centro de Derecho y Pobreza de 2015,
"Si no fuera por la demanda, esas personas habrían vuelto a presentar su solicitud y le habría costado dinero al Estado", dijo Hager.