新墨西哥州仍在努力遵守几十年前的法院命令，以确保贫困人口的福利
经许可转载自《圣菲记者》。
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2015年3月23日，艾比-诺尔顿(Abby Knowlton)开车来到圣塔菲收入支持处的办公室，申请医疗补助和食品券。她从一个号码分配器中抽出一张单子，坐下来等待。与其他几十位申请人一起，她回答了表格上的问题。她有收入吗？没有，有孩子吗？她是否曾用食品券换过枪支或弹药？没有。
几个小时后--这足以让诺尔顿顺便去她母亲家吃点东西和上厕所--人类服务部的工作人员把她叫到前面的窗口。在审查了她的文件后，她获得了批准。
不过，申请援助最初并不在她的计划之内。33岁的Knowlton搬回了新墨西哥州的家，攻读西班牙语博士学位。她之前在科罗拉多州的一家医院担任口译员。
诺尔顿一直有健康问题，包括从她还是个孩子时就开始的偏头痛。有一天，在一次例行检查中，她的血压读数非常高，护士以为机器坏了。困惑变成了惊恐。经过测试，医生诊断诺尔顿患有恶性高血压。她的心脏、肺部、肾脏和大脑都在丧失功能，而且越来越糟糕。诺尔顿的职业生涯结束了。
在她被批准获得食品券的几天后，Knowlton收到了人类服务部的一份表格，确定她为 "强制性工作参与者"。打印的表格指示她 "在收到本通知的15天内 "完成一个工作培训计划。它接着说，"本表必须在以下时间内返回。(日期）"，但没有说明日期。如果Knowlton有任何问题，表格上说，她应该给她的个案工作员打电话。Knowlton有很多问题。其中包括。谁是她的个案工作员？
她拨打了多个免费电话，但无法得到她所寻找的答案。在一个朋友的建议下，诺尔顿联系了新墨西哥州法律和贫困中心。律师对她的案件进行了调查，并说这是该州发放福利的程序辜负了低收入的新墨西哥人的一长串事例中的又一例。
该中心的律师Sovereign Hager说，Knowlton的医疗状况本应使她免于遵守新墨西哥州的求职要求，只要她申请福利。"法律要求人类服务部门在面试时解释所有这些，并对她进行豁免筛选，"哈格说。"如果他们问了，艾比可以解释她是残疾人。"
诺尔顿丰富的空闲时间和教育帮助她在国家官僚机构的纠缠中游刃有余。她还在一个鼓鼓囊囊的红色文件夹中保存了细致的记录。对于所有在2015年申请食品券或医疗补助的230,907名新墨西哥人来说，情况并非如此。对许多人来说，州政府在程序上的失误可能会导致他们失去食品援助或健康保险。
"家庭不应该需要律师帮助他们，因为根据联邦和州法律，该部门有义务以无障碍方式向人们提供援助，"哈格说。
人力资源部门自己的数据显示，该部门在47%的时间里不适当地关闭了案件。
1991年，该部门签订了一项同意法令，同意遵守关于处理医疗补助和食品券（正式称为补充营养援助计划（SNAP））的法律。但倡导者们说，该州已多次违反其条款。2013年，当人类服务部切换到一个新的计算机系统时，成千上万的新墨西哥人被自动从他们的SNAP福利中删除；法官下令结束这种做法。今年1月，法院驳回了对不遵守食品券要求的人增加的惩罚措施。
最近，律师们建议法院任命一名第三方 "专家 "来监督与同意法令有关的职能。一份法庭文件称，二十多年来，州政府官员没有对非法拖延或放弃福利的程序进行修复。打给客户服务代表的电话经常无人接听。
该部门的一位发言人在发稿前没有回应对这个故事的评论请求。后来，凯勒-纳里森发表了这样的声明。"我们不同意[法律与贫困中心]的观点。该部在很大程度上遵守了法院的同意法令。[该中心]在这个过程中没有合作或建设性，他们不断试图重新定义合规的标准"。
在她第一次去收入支持处的11天后，Knowlton带着她的医疗记录和她的医生开出的豁免她工作要求的证明回来了。她得以保留食物援助。
然而，这并不是她沮丧的终点。今年1月，她申请更新她的SNAP福利。据她的律师说，她有资格获得24个月的重新认证，但工作人员在没有安排与Knowlton面谈后，只给她增加了三个月的福利，Hager说这违反了程序。在Knowlton的律师跟进后，该州承认其疏忽，并给予她一年的重新认证。
"Knowlton说："这总是一个悬而未决、不明确的混乱局面。
诺尔顿定期登录一个为新墨西哥人设立的网站，查看他们的福利状况。周五，食品券的一行写着。"此部分无法查看"。