Bởi Cody Jeff, luật sư của Trung tâm Luật và Phúc lợi Công cộng Nghèo đói New Mexico, và Marlene Yanez, Giám đốc Chương trình Giáo dục Cộng đồng Dự án Thực phẩm La Semilla

Ở New Mexico, truyền thống ôm lấy cộng đồng của chúng tôi thông qua các bữa ăn chung phản ánh các giá trị bắt nguồn sâu sắc của chúng tôi về lòng hiếu khách và lòng trắc ẩn. Đó là một thực hành lâu đời để đảm bảo rằng mọi người đều được chào đón tại bàn của chúng tôi. Cho dù chúng tôi đến với nhau cho bữa ăn gia đình orpotluck,, chia sẻ rau chúng tôi trồng trong vườn của chúng tôi, hoặc hỗ trợ lẫn nhau thông qua hỗ trợ lẫn nhau, sự cống hiến chung để đảm bảo không ai bị đói thực sự phản ánh tinh thần gắn bó và hỗ trợ xác định chúng tôi là người Mexico mới. Truyền thống này không chỉ phản ánh các giá trị của chúng tôi mà còn phục vụ như một phương tiện mạnh mẽ để giải quyết nạn đói trong cộng đồng của chúng tôi.  Chúng tôi không chỉ chia sẻ thực phẩm và công thức nấu ăn ớt xanh, chúng tôi còn chia sẻ tầm nhìn chung của chúng tôi về việc cải thiện New Mexico từng bữa một.

Thực tế ở New Mexico là tình trạng mất an ninh lương thực vẫn là một vấn đề phổ biến. Các chương trình liên bang như Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) và Hỗ trợ Tạm thời cho Gia đình Nghèo (TANF) cung cấp cho các gia đình trên khắp New Mexico lợi ích thực phẩm và tiền mặt để giúp trang trải cuộc sống. Nhận hỗ trợ từ SNAP có thể tạo ra sự khác biệt có ý nghĩa trong trải nghiệm sức khỏe và trường học của gia đình. Mất an ninh lương thực có tương quan với việc tăng số lần đến bệnh viện và khó khăn ở trường, nhưng lợi ích thực phẩm và tiền mặt có thể đảo ngược điều đó. Tiếp cận với dinh dưỡng đầy đủ đảm bảo trẻ em của chúng tôi bước vào lớp học với sức khỏe thể chất và tinh thần tốt nhất, sẵn sàng học tập. Điều này mang lại sự ổn định quan trọng cho gia đình chúng ta trong những lúc cần thiết, khi cuộc sống ném những thách thức bất ngờ vào chúng ta, để giúp chúng ta duy trì và lấy lại sự ổn định. 

Hiện tại, trợ cấp thực phẩm SNAP hàng tháng có nghĩa là kéo dài một gia đình ít nhất một tháng, thay vì chỉ kéo dài khoảng hai tuần. Chương trình trợ cấp tiền mặt (TANF) của New Mexico dành cho các gia đình có thu nhập rất thấp có con là một trong những chương trình thấp nhất ở Hoa Kỳ. Cung cấp trợ cấp quá thấp có nghĩa là các gia đình của chúng tôi, bao gồm hàng chục ngàn trẻ em, vẫn đang sống dưới mức nghèo khổ - ngay cả khi được hỗ trợ. Đây là trường hợp trước cuộc khủng hoảng nhà ở và lạm phát hiện tại, và chỉ trở nên tồi tệ hơn khi chi phí sinh hoạt tiếp tục tăng - gây thêm áp lực cho các gia đình của chúng tôi, những người đang vật lộn với việc mua bữa ăn, tã lót và nhà ở. Đây là lý do tại sao, là người Mexico mới, chúng ta phải sử dụng các nguồn lực được chia sẻ của mình và nhớ rằng chúng ta có đủ cho tất cả mọi người. Ở New Mexico, hỗ trợ thực phẩm và thu nhập được quản lý thông qua Cơ quan Chăm sóc Sức khỏe (HCA). Ngân sách điều hành cho HCA bao gồm các khoản tăng quan trọng để đảm bảo trẻ em, người lớn tuổi và người khuyết tật New Mexico của chúng ta luôn ăn. Phiên bản hiện tại của ngân sách ra khỏi Hạ viện không tài trợ cho những khoản tăng quan trọng này. Các nhà lập pháp phải đứng về phía các giá trị của chúng ta để cùng nhau ngồi vào bàn và phục vụ mọi người bằng cách tài trợ đầy đủ Ngân sách cho HCA.