SANTA FE — Tiếp cận với dịch vụ chăm sóc trẻ em chất lượng và giá cả phải chăng là rất quan trọng đối với các gia đình lao động và phụ huynh đang đi học. Thật không may, Bộ Trẻ em, Thanh thiếu niên và Gia đình New Mexico đã từ chối một cách bất hợp pháp và tùy tiện các gia đình đủ điều kiện rất cần hỗ trợ chăm sóc trẻ em. Một số phụ huynh và OLÉ, đại diện bởi Trung tâm Luật và Nghèo đói New Mexico, đã kiện cơ quan này vào cuối ngày hôm qua tại Tòa án Quận Tư pháp Đầu tiên vì vi phạm luật pháp và hiến pháp của tiểu bang New Mexico.

"Tất cả chúng ta nên có thể đi làm khi biết rằng chúng ta đang để con cái của mình trong tay tốt," Annette Torres, một trong những nguyên đơn trong vụ kiện Torres v Jacobson cho biết. "Tôi thực sự không thể nói cho bạn biết tôi đã bị tàn phá như thế nào khi CYFD từ chối hỗ trợ chăm sóc trẻ em cho tôi. Đó chỉ là một cuộc đấu tranh to lớn để kiếm sống. Nếu không có dịch vụ chăm sóc trẻ em, tôi sẽ không thể làm việc ".

Các gia đình đại diện trong vụ kiện bao gồm một phụ huynh sẽ không thể trở lại công việc quản lý của mình vì cô ấy không đủ khả năng chăm sóc trẻ em toàn thời gian. Thay vào đó, cô sẽ nhận một công việc khác với một chủ lao động khác với số giờ làm việc ít hơn và mức lương thấp hơn. Các phụ huynh khác trong vụ kiện là giáo viên mầm non và một trợ lý y tế, những người không đủ khả năng chi trả đồng thanh toán luôn thay đổi và không thể đoán trước, một số cao tới 400 đô la một tháng, mà CYFD giao cho họ.

Vụ kiện Torres v Jacobson tuyên bố rằng CYFD đã thiết lập bất hợp pháp chính sách từ chối hỗ trợ chăm sóc trẻ em cho các gia đình có thu nhập trên 150 phần trăm mức nghèo của liên bang — thu nhập hàng năm là 31,170 đô la cho một gia đình ba người — mà không công bố quy định hoặc trải qua quá trình bình luận và điều trần công khai cần thiết. Các quy định riêng của CYFD nêu rõ rằng tính đủ điều kiện nhận hỗ trợ chăm sóc trẻ em cao hơn đáng kể, được đặt ở mức 200 phần trăm mức nghèo của liên bang. Các gia đình vẫn gặp khó khăn về tài chính ngay cả khi có thu nhập trên 200 phần trăm mức nghèo của liên bang.

CYFD cũng từ chối bất hợp pháp các gia đình đang tìm kiếm hỗ trợ chăm sóc trẻ em mà không thông báo cho họ về quyền thách thức việc từ chối trợ cấp.

"Chúng tôi biết rằng những năm đầu đời của trẻ em là quan trọng nhất trong sự phát triển của chúng và đặt nền tảng cho tất cả những gì sắp tới," Monica Ault, luật sư của Trung tâm Luật và Nghèo đói New Mexico cho biết. "Tất cả các gia đình lao động cần được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc trẻ em và trường mầm non giá cả phải chăng mà họ có thể tin tưởng. Các gia đình bị từ chối hỗ trợ chăm sóc trẻ em đã phải từ chối cơ hội làm việc, bỏ học hoặc buộc phải tìm kiếm dịch vụ chăm sóc thay thế thường có chất lượng thấp và không phù hợp với sự phát triển của con cái họ ".  

Khi CYFD cung cấp hỗ trợ chăm sóc trẻ em, nó buộc bất hợp pháp các gia đình phải bỏ ra những khoản đồng thanh toán không đủ khả năng chi trả mà không có lời giải thích về cách họ xác định số tiền. Các phương pháp tính toán số tiền đồng thanh toán của CYFD là tùy tiện và chưa được thiết lập thông qua một quy trình xây dựng quy tắc công khai và minh bạch theo yêu cầu của pháp luật. Cơ quan này sẽ không giải thích cách họ xác định các khoản đồng thanh toán ngoài việc nói rằng hệ thống máy tính thực hiện điều đó.

Chính phủ liên bang đã thiết lập bảy phần trăm thu nhập như một tiêu chuẩn về khả năng chi trả cho hỗ trợ chăm sóc trẻ em. Tuy nhiên, CYFD đặt ra các khoản đồng thanh toán cao hơn đáng kể cho một phần lớn các gia đình. Nguyên đơn trong vụ kiện gánh vác chi phí chăm sóc trẻ em trên 10% thu nhập của gia đình.

"Gia đình chúng tôi đã phải hy sinh nhiều lần để vợ chồng tôi có thể đi làm khi biết rằng các con của chúng tôi đang được chăm sóc an toàn, chất lượng," John Cambra có vợ là nguyên đơn cho biết. "Thật vô cùng khó khăn để làm cho mọi thứ hoạt động. Đồng thanh toán của chúng tôi cao đến mức chúng tôi phải đi mà không có phương tiện đi lại và yêu cầu gia đình giúp chúng tôi những thứ như tã lót và khăn lau cho con cái của chúng tôi.

Traeshaun Buffin, một nhà tổ chức cộng đồng tại OLÉ cho biết thêm: "Một rào cản thường không thể vượt qua đối với an ninh tài chính đối với nhiều gia đình là chi phí chăm sóc trẻ em cao và điều này đặc biệt đúng đối với những người lao động có mức lương thấp. " "Chi phí thiên văn ngăn cản hàng chục nghìn gia đình New Mexico có trẻ em tiếp cận các cơ hội giáo dục và công việc có ý nghĩa. CYFD nên ngừng từ chối hỗ trợ chăm sóc trẻ em cho các gia đình đủ điều kiện mà họ cần. CYFD cần áp dụng các tiêu chuẩn với ý kiến đóng góp của công chúng để làm cho chương trình có giá cả phải chăng và có thể dự đoán được".

Khiếu nại có thể được tìm thấy ở đây: https://www.nmpovertylaw.org/torres-v-jacobson-first-amended-complaint-with-exhibits/

###

Trung tâm Luật và Nghèo đói New Mexico được dành riêng để thúc đẩy công bằng kinh tế và xã hội thông qua giáo dục, vận động chính sách và kiện tụng. Chúng tôi làm việc với những người New Mexico có thu nhập thấp để cải thiện điều kiện sống, tăng cơ hội và bảo vệ quyền của những người sống trong nghèo đói.

OLÉ là một tổ chức phi lợi nhuận, sử dụng tổ chức cơ sở trong cộng đồng địa phương của các gia đình lao động ở New Mexico. Các thành viên và nhân viên của chúng tôi làm việc cùng nhau để củng cố cộng đồng của chúng tôi thông qua vận động xã hội và cải cách kinh tế, sử dụng các chiến dịch dựa trên vấn đề và sự tham gia bầu cử để đảm bảo rằng các gia đình lao động đang đóng một vai trò quan trọng trong việc định hình tương lai của New Mexico với một tiếng nói thống nhất.