SANTA FE-El juez del primer distrito judicial, Matthew Wilson, ordenó al estado que proporcionara ordenadores y acceso a Internet de alta velocidad a los miles de estudiantes "en riesgo" que carecen de estas herramientas necesarias para acceder al aprendizaje a distancia ahora y después de la pandemia. El fallo se produjo durante una audiencia en el histórico caso de educación Yazzie/Martínez sobre una moción del demandante Yazzie que aborda las deficiencias tecnológicas entre los estudiantes del estado.

En la audiencia, el juez Wilson dijo: "El tribunal dictaminó que los demandados deben cumplir con su deber de proporcionar una educación adecuada y no pueden conservar los recursos financieros a expensas de nuestra constitución."

Wilson añadió: "Los niños que carecen de acceso a Internet y a la tecnología para el aprendizaje a distancia no están recibiendo mucha educación, si es que la reciben, y mucho menos una que sea suficiente para que estén preparados para la universidad y la carrera profesional".

"La falta de acceso ha sido catastrófica para demasiadas familias de Nuevo México debido a que el estado no ha abordado las lagunas tecnológicas, especialmente para los estudiantes nativos y los que viven en zonas rurales", dijo Preston Sánchez, un abogado que representa a los demandantes Yazzie y que argumentó la moción de los demandantes en el tribunal hoy. "A miles de estudiantes se les está negando la educación constitucionalmente requerida para estar preparados para la universidad y la carrera. Muchos no están recibiendo ninguna educación. El estado tiene que rendir cuentas a los estudiantes y a las familias de Nuevo México y hacer del acceso a su educación una prioridad".

El tribunal ordenó al estado que inmediatamente:

• Determinar qué estudiantes en riesgo y sus profesores no tienen un dispositivo digital dedicado y proporcionar inmediatamente uno o asegurarse de que se proporciona uno a cada uno de estos estudiantes y sus profesores. 
• Determinar qué estudiantes en riesgo no tienen acceso a Internet de alta velocidad que les permita trabajar desde casa y proporcionarles inmediatamente acceso a un servicio de alta velocidad y, cuando sea necesario, transporte para acceder a él.
• Dotar a los distritos escolares de fondos para que dispongan de suficiente personal informático cualificado para apoyar y mantener los dispositivos digitales, los puntos de acceso celular y las ubicaciones Wi-Fi comunitarias, así como otras necesidades de aprendizaje a distancia.

En 2018, en el juicio Yazzie/Martínez contra el Estado de Nuevo México, el tribunal ordenó al estado que proporcionara una educación suficiente a todos los estudiantes de las escuelas públicas. Se exigió al estado que destinara inmediatamente recursos para remediar los fallos de su sistema educativo, porque el tribunal reconoció que los estudiantes -especialmente los nativos, los que aprenden inglés, los de familias de bajos ingresos y los discapacitados- sufrirían un daño irreparable si el estado no actuaba con rapidez.

El tribunal señaló que el acceso a la tecnología, incluidos los ordenadores y la infraestructura relacionada, es esencial para una educación suficiente.

"Este es un gran día para los niños de Nuevo México", dijo Melissa Candelaria, abogada principal del Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México, que representa a los demandantes de Yazzie. "El fallo del juez es un gran alivio para tantas familias. Nuestros hijos merecen una educación de calidad, pero ni siquiera pueden participar en la escuela sin acceso a la tecnología. Muchos estudiantes no han vuelto a la escuela y los servicios de Internet no están disponibles, especialmente en los distritos rurales y en los que atienden a estudiantes predominantemente nativos americanos. Incluso cuando los estudiantes vuelvan a las aulas físicas, la tecnología seguirá siendo una necesidad". 

Según el PED, casi el 50% de los alumnos de las escuelas públicas seguirán aprendiendo a distancia durante el resto del año escolar. Muchos estudiantes nativos americanos continuarán con el aprendizaje a distancia por orden de la salud pública tribal para mantener la seguridad de sus comunidades.

Se estima que el 23 por ciento de la población de Nuevo México carece de servicio de Internet de banda ancha. Se estima que el 80 por ciento de los nativos americanos que viven en tierras tribales en Nuevo México no tienen servicios de Internet en absoluto.       

"Hay demasiados estudiantes en Nuevo México que no han tenido acceso a la educación durante todo un año", dijo Alisa Diehl, abogada principal del Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México. "Es simplemente inaceptable que el estado permita que sigan atrasándose aún más. El estado necesita tomar medidas inmediatamente para asegurarse de que los estudiantes de Nuevo México reciban la educación que necesitan y merecen."

Un video sobre las dificultades que tienen los estudiantes de Nuevo México para acceder a la educación debido a la tecnología se puede encontrar aquí: https://youtu.be/H-i7JW7xKLg

La moción puede encontrarse aquí: https://www.nmpovertylaw.org/wp-content/uploads/2020/12/Yazzie-Tech-Motion-With-Exhibits-1-6-Final.2020-12-15.pdf

Las nuevas pruebas de los demandantes Yazzie pueden encontrarse aquí: https://www.nmpovertylaw.org/yazzie-notice-of-additional-exhibits-with-exhibits/

La sentencia final de la demanda puede consultarse aquí: https://www.nmpovertylaw.org/wp-content/uploads/2019/02/D-101-CV-2014-00793-Final-Judgment-and-Order-NCJ-1.pdf