Por Christy Chapman, Native American Budget and Policy Institute y Tim Davis, New Mexico Center on Law and Poverty
Nadie debería quedarse sin acceso a los alimentos en los Estados Unidos. Sin embargo, en medio de una pandemia mundial cuando miles de personas están perdiendo sus empleos todos los días, la administración Trump continúa persiguiendo recortes a la asistencia alimentaria para más de 27.255 nuevos mexicanos y 755.000 adultos de bajos ingresos en todo el país, limitando a los adultos desempleados a sólo tres meses de asistencia alimentaria del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en un período de tres años.
Hay 23 naciones soberanas en los límites territoriales de Nuevo México cuyas comunidades se verán perjudicadas por esta norma. Sin embargo, el gobierno federal no consultó a estas naciones soberanas, ni a ninguna otra, sobre la norma propuesta que impactaría desproporcionadamente a las comunidades nativas y no respeta la soberanía de los gobiernos nativos.
La ley federal ha limitado durante mucho tiempo el SNAP para los adultos desempleados sin hijos. Sin embargo, los estados tienen flexibilidad para solicitar exenciones para las zonas con alto desempleo y, si el desempleo era alto en todo el estado, todo el estado podría ser eximido del límite de tiempo. La nueva norma limitaría esta flexibilidad y dificultaría la obtención de exenciones para las zonas de alto desempleo, incluidas las naciones nativas americanas soberanas.
La norma tendría un impacto desproporcionado en varias comunidades de nativos americanos, donde históricamente la tasa de desempleo puede ser superior al 50%. En las comunidades pequeñas y rurales, las únicas oportunidades de trabajo pueden estar en el sector de la educación, la sanidad o el gobierno.
La administración Trump ignoró los comentarios escritos en contra de la norma que documentaban el importante daño que causaría a las comunidades indígenas americanas/nativas de Alaska. Esto viola la responsabilidad de confianza entre el gobierno federal y las naciones nativas americanas creadas por los tratados cuando estas naciones cedieron grandes porciones de sus tierras aborígenes a los Estados Unidos a cambio del derecho al autogobierno con tierras reservadas.
Las confiscaciones coloniales de tierras restringieron el acceso a los alimentos, a los ingresos y a la agricultura, causando una inseguridad alimentaria generalizada que persiste en la actualidad. Las desigualdades sistémicas históricas y actuales hacen que muchas comunidades nativas americanas carezcan de la infraestructura y las oportunidades de desarrollo económico necesarias para el empleo adecuado de todos sus miembros.
Un tribunal federal ha detenido temporalmente la norma y podría bloquearla permanentemente. El Congreso también debería detener la norma y ya ha suspendido su aplicación durante la emergencia de salud pública.
Los Pueblos, Tribus y Naciones están en la mejor posición para determinar la política pública dentro de sus límites territoriales y para sus miembros. En este momento de ajuste de cuentas racial y mientras la crisis del COVID-19 expone las desigualdades sistémicas de larga data en Nuevo México, el gobierno federal debe cumplir con su responsabilidad de confianza y reconocer plenamente la soberanía de las naciones nativas americanas. Bajo ninguna circunstancia debe el gobierno federal quitar la asistencia alimentaria a las personas que no pueden encontrar trabajo.