SANTA FE-Una ley entra en vigor hoy que garantiza que los trabajadores domésticos y de cuidados en el hogar -las personas que limpian las casas y brindan cuidados a otros- estén protegidos por las normas de salario mínimo de Nuevo México y otras protecciones salariales.
En virtud de la Ley de Salario Mínimo del Servicio Doméstico, los trabajadores domésticos y de atención domiciliaria están ahora cubiertos por las leyes salariales de Nuevo México, y el Departamento de Soluciones Laborales de Nuevo México puede investigar sus quejas, hacer valer sus derechos y recuperar sus salarios y daños.
"Hablando con los trabajadores domésticos, hemos encontrado que esta es una industria en crecimiento y muchos de estos trabajadores en el pasado no tenían ningún lugar al que acudir cuando han sido víctimas de robo de salario", dijo Hilaria Martínez, una organizadora comunitaria de El CENTRO de Igualdad y Derechos.
"Nuestro comité de trabajadoras domésticas ha comprobado que casos como éste siguen aumentando, especialmente en el caso de las mujeres de este sector y de otras minorías de nuestra comunidad", añadió Martínez. "Por lo tanto, después de años de arduo trabajo y organización de la comunidad, me alegra ver que esta ley entre en vigor para disuadir la explotación laboral de las trabajadoras domésticas y para que finalmente sean valoradas como cualquier otro trabajador en nuestro estado".
Las trabajadoras domésticas han quedado fuera de muchas protecciones laborales a lo largo de la historia, y normalmente tenían muy pocas opciones cuando no se les pagaba.
La Ley del Servicio Doméstico en el Salario Mínimo, patrocinada por la senadora Liz Stefanics y la representante Christine Trujillo, puso fin a las exenciones para los trabajadores domésticos de las leyes salariales de Nuevo México, como ya se ha hecho a nivel federal.
La ley de Nuevo México generalmente requiere que los empleadores paguen a los empleados el salario mínimo y las horas extras, mantengan registros y paguen a los empleados en su totalidad y a tiempo. Sin embargo, al igual que otras leyes salariales promulgadas en la década de 1930, excluía del salario mínimo y de otras protecciones a grandes categorías de trabajo que suelen realizar las mujeres y las personas de color.
La ley federal eliminó su exclusión de los trabajadores domésticos hace años, pero al carecer de protecciones estatales, los habitantes de Nuevo México que trabajan en los hogares de las personas no estaban protegidos y estaban sujetos a salarios bajos o nulos y a situaciones de explotación.
"La Ley del Servicio Doméstico en el Salario Mínimo fue la culminación de años de trabajo, incluyendo sesiones de escucha con los cuidadores. La Legislatura de Nuevo México reconoció que ya es hora de asegurar que todos los trabajadores, incluyendo las personas que trabajan duro en los hogares de otras personas, tengan garantizadas las protecciones laborales fundamentales al igual que todos los demás", dijo Adrienne R. Smith de la Coalición de Cuidadores de Nuevo México. "La exclusión histórica de los trabajadores domésticos de las leyes laborales federales es un feo vestigio de la esclavitud. El gobierno federal corrigió ese error hace años. Estamos muy contentos de que hoy Nuevo México finalmente lo haya hecho también".
En la sesión legislativa de Nuevo México de 2017, la Coalición de Cuidadores de Nuevo México encabezó con éxito el Memorial Conjunto del Senado 6 que creó un grupo de trabajo a nivel estatal para recomendar acciones a corto y largo plazo para promover una fuerza laboral estable y creciente para satisfacer las necesidades de las personas mayores y las personas con discapacidad que dependen de estos servicios para vivir de forma independiente en sus comunidades.
"No hay nada más importante que cuidar a los niños, ancianos y familiares con discapacidades de Nuevo México", dijo Alicia Sáenz, miembro de El CENTRO de Igualdad y Derechos. "Es un trabajo invisible e históricamente no se le ha dado a nuestro trabajo el valor que merece. Estoy orgullosa de prestar estos servicios a mi comunidad. La aplicación de esta ley hoy es un paso en la dirección correcta para dar a los trabajadores domésticos el respeto y la dignidad que merecen".
"Esta ley fue el resultado de las personas que hacen algunos de los trabajos más duros -como el cuidado de los seres queridos de los demás- viniendo de todo el estado, compartiendo sus historias y hablando en favor de la justicia", dijo Stephanie Welch, abogada supervisora del Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México. "Los trabajadores domésticos y de atención domiciliaria tienen ahora derecho al salario mínimo estatal y pueden presentar una reclamación ante el DWS cuando no se les paga adecuadamente".
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La Coalición de Cuidadores de Nuevo México aboga por la educación, la formación, las prestaciones, los salarios y el desarrollo profesional de los trabajadores de atención directa para que puedan servir mejor a las personas mayores y a las personas con discapacidad.
El CENTRO de Igualdad y Derechos es una organización de base dirigida por inmigrantes latinos con sede en el centro de Nuevo México que trabaja con las comunidades de inmigrantes latinos y sus aliados para defender, fortalecer y promover los derechos de nuestra comunidad.
El Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México se dedica a promover la justicia económica y social a través de la educación, la defensa y el litigio. Trabajamos con los habitantes de Nuevo México de bajos ingresos para mejorar las condiciones de vida, aumentar las oportunidades y proteger los derechos de las personas que viven en la pobreza.