Publicado con permiso del New Mexico Political Report. Para ver el artículo original, siga: http://nmpoliticalreport.com/20757/medicaid-a-bright-spot-in-a-dismal-economy/
Por Abuko Estrada, abogado del Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México.
Desde 2008, la situación es sombría en Nuevo México. Nuestro estado todavía se está recuperando de la Gran Recesión. Nuestro crecimiento laboral ha sido uno de los peores del país, dejándonos muy por debajo de los niveles de empleo anteriores a la recesión. Somos el único estado de la nación en el que hay más personas que se van que las que llegan.
Nuestras previsiones económicas siguen siendo sombrías.
Sin embargo, ha habido un rayo de sol: nuestro sector sanitario está creciendo y más de doscientos mil neomexicanos tienen un alivio financiero gracias a la ampliación de Medicaid.
Ahora que por fin vemos un punto positivo, no arruinemos algo bueno.
Cuando Nuevo México amplió Medicaid en 2014, nuestro estado tenía muchas razones para celebrar. Las encuestas mostraron un abrumador apoyo público a Medicaid, con la mayoría de los votantes a favor de la expansión de Medicaid y en contra de hacer recortes al programa.
El aumento vertiginoso de la tasa de no asegurados estaba pasando factura, dejando a la gente sin tratamiento o forzando a las familias a contraer deudas médicas e incluso a la bancarrota. La ampliación de Medicaid ha supuesto que más de 220.000 adultos de Nuevo México tengan cobertura sanitaria. Esta expansión de la cobertura para adultos también ayudó a captar más niños sin seguro, reduciendo esa tasa en casi un 16% sólo durante el primer año.
Los habitantes de Nuevo México sabían que la ampliación de Medicaid impulsaría el crecimiento del empleo. De hecho, el sector sanitario está impulsando el crecimiento del empleo en nuestro estado. Según el Servicio del Consejo Legislativo, los empleos en el sector de la salud han representado el 56% de los nuevos puestos de trabajo en el último año.
Sabíamos que la expansión de Medicaid reduciría los costos para los hospitales y los proveedores de atención médica, permitiéndoles invertir en nuevas instalaciones y en su fuerza de trabajo. Los 28 hospitales de Nuevo México ya han visto un descenso del 30 por ciento en la atención no compensada de pacientes no asegurados desde 2014. Nuestros centros de salud calificados por el gobierno federal, que generalmente han operado con déficits presupuestarios debido a la atención no compensada, tuvieron ingresos netos de 1,8 millones de dólares en el año fiscal 2014. Según la Asociación de Atención Primaria de Nuevo México, el mejor panorama financiero permitirá a los centros de salud aumentar el pago a los proveedores y aumentar la capacidad en todo el estado.
Sabíamos que la ampliación de Medicaid supondría un alivio económico para nuestras familias. En el pasado, las personas eran enviadas rutinariamente a la cobranza por facturas médicas que no podían pagar. La cobertura sanitaria a través de Medicaid ofrece a las familias más ingresos disponibles y la posibilidad de acumular activos en lugar de luchar contra las deudas. Además, cada contribuyente paga los fondos del estado y del condado para que los hospitales traten a los pacientes no asegurados.
Por último, sabíamos que la expansión de Medicaid sería buena para los ingresos del estado al inyectar más de mil millones de dólares no estatales en la economía cada año, principalmente en el sector privado, y aumentar los impuestos sobre los seguros. En el año fiscal 2014, el Departamento de Finanzas y Administración dice que Nuevo México recaudó 115 millones de dólares en impuestos de seguros. Los economistas del Comité Legislativo de Finanzas estiman que esa cifra aumentará a 247 millones de dólares para el año 2020.
Durante los tres primeros años de la ampliación, obtuvimos todos estos beneficios sin coste alguno para el Estado. En 2017, sólo pagaremos 5 céntimos por cada dólar, mientras que el gobierno federal asume el 95% de los costes. Después de 2020, no pagaremos más que un centavo por cada dólar para mantener estos beneficios. El impuesto sobre el seguro de las empresas de atención gestionada de Medicaid recupera 4 de estos céntimos, lo que anula casi todos los costes del Estado en los próximos años.
Aun así, algunos responsables políticos cuestionan el valor de la ampliación y desearían recortar las ayudas al programa.
Sería un error dar marcha atrás ahora y desechar una de las mejores inversiones de Nuevo México. Nuestro estado podría perder cientos de millones, si no miles de millones, de dólares en actividad económica.
Cada dólar que se pierda perjudicará a nuestro sector sanitario y a nuestra mano de obra, frenando el sector que impulsa el crecimiento de nuestro empleo. Detener este crecimiento podría resultar desastroso para nuestras zonas rurales, que ya sufren escasez de proveedores. Sería más difícil atraer a los proveedores y crear capacidad.
Nuevo México sólo puede avanzar si aprovechamos lo que tenemos. No demos por sentado que el tiempo está mejorando. Si tomamos la decisión correcta de financiar y apoyar completamente a Medicaid, podemos invertir en un futuro más brillante.