Imechapishwa tena kwa ruhusa na Ripoti ya Kisiasa ya New Mexico. Ili kuona makala ya awali, fuata: http://nmpoliticalreport.com/20757/medicaid-a-bright-spot-in-a-dismal-economy/

Na Abuko Estrada, Wakili wa Wafanyakazi wa Huduma za Afya katika Kituo cha Sheria na Umaskini cha New Mexico.

Tangu 2008, imekuwa ya kupendeza huko New Mexico. Jimbo letu bado linaendelea kupata nafuu kutokana na mdororo mkubwa wa uchumi. Ukuaji wetu wa ajira umekuwa miongoni mwa mabaya zaidi katika taifa, ukituacha tukiwa hatuna viwango vya ajira kabla ya mdororo wa uchumi. Sisi ndio taifa pekee ambalo watu wengi wanahama kuliko kuingia.

Utabiri wetu wa kiuchumi bado unaonekana kuwa mbaya.

Hata hivyo, kumekuwa na mionzi moja ya jua- sekta yetu ya afya inakua na zaidi ya watu laki mbili wa New Mexico wana unafuu wa kifedha kutokana na upanuzi wa dawa.

Sasa kwa kuwa hatimaye tunaona doa angavu, tusiharibu jambo jema.

Wakati New Mexico ilipanua Medicaid mnamo 2014, jimbo letu lilikuwa na sababu nyingi za kusherehekea. Kura za maoni zilionyesha uungwaji mkono mkubwa wa umma kwa Medicaid, huku wapiga kura wengi wakiunga mkono upanuzi wa dawa na kupinga kupunguzwa kwa mpango huo.

Kiwango cha kupanda bila bima kilikuwa kinachukua ushuru wake, na kuwaacha watu bila matibabu au kulazimisha familia kuingia katika madeni ya matibabu na hata kufilisika. Upanuzi wa dawa umemaanisha kuwa zaidi ya watu wazima 220,000 zaidi wa New Mexico wana chanjo ya huduma za afya. Upanuzi huu wa chanjo ya watu wazima pia ulisaidia kukamata watoto zaidi wasio na bima, na kupunguza kiwango hicho kwa karibu asilimia 16 katika mwaka wa kwanza pekee.

Raia wapya wa Mexico walijua kwamba upanuzi wa Medicaid ungeongeza ukuaji wa kazi. Kwa kweli, sekta ya huduma za afya inachochea ukuaji wa ajira kwa Jimbo letu. Kwa mujibu wa Idara ya Baraza la Kutunga Sheria, ajira za huduma za afya zimechangia asilimia 56 ya ajira mpya katika kipindi cha mwaka mmoja uliopita.

Tulijua kuwa upanuzi wa dawa utapunguza gharama kwa hospitali na watoa huduma za afya, na kuwawezesha kuwekeza katika vituo vipya na nguvu kazi yao. Hospitali 28 za New Mexico tayari zimeshuhudia kushuka kwa asilimia 30 ya huduma zisizo na bima kutoka mwaka 2014. Vituo vyetu vya afya vyenye sifa ya shirikisho, ambavyo kwa ujumla vimekuwa vikifanya kazi chini ya ufinyu wa bajeti kutokana na huduma zisizo na fidia, vilikuwa na mapato halisi ya dola milioni 1.8 katika mwaka wa fedha 2014. Kulingana na Chama cha Huduma ya Msingi cha New Mexico, picha bora ya kifedha itaruhusu vituo vya afya kuongeza malipo ya mtoa huduma na kuongeza uwezo kote nchini.

Tulijua kwamba upanuzi wa dawa utasababisha misaada ya kiuchumi kwa familia zetu. Zamani, watu walipelekwa mara kwa mara kwenye makusanyo kwa ajili ya gharama za matibabu ambazo hawakuweza kulipa. Chanjo ya huduma za afya kupitia Medicaid inazipa familia kipato cha kutosha na uwezo wa kujenga mali badala ya kuhangaika na madeni. Kila mlipa ushuru pia alilipia fedha za serikali na kaunti kwa hospitali kutibu wagonjwa wasio na bima.

Hatimaye, tulijua kuwa upanuzi wa dawa utakuwa mzuri kwa mapato ya serikali kwa kuingiza zaidi ya dola bilioni 1 zisizo za serikali katika uchumi kila mwaka, hasa katika sekta binafsi, na kuongeza kodi ya bima. Katika mwaka wa fedha 2014, Wizara ya Fedha na Utawala inasema New Mexico ilikusanya dola milioni 115 katika ushuru wa bima. Wachumi wa Kamati ya Fedha ya Bunge wanakadiria kuwa idadi hiyo itaongezeka hadi dola milioni 247 ifikapo mwaka 2020.

Kwa miaka mitatu ya kwanza ya upanuzi, tulipata faida hizi zote bila gharama yoyote kwa serikali. Mwaka 2017, tutalipa senti 5 tu kwa dola, wakati Serikali Kuu inachukua asilimia 95 ya gharama. Baada ya 2020, hatutalipa zaidi ya dime moja kwa kila dola kudumisha faida hizi. Kodi ya bima kwa makampuni ya huduma ya Medicaid inayosimamiwa hupata senti 4 kati ya hizi - kufuta karibu gharama zote za Serikali katika miaka ijayo.

Hata hivyo, baadhi ya watunga sera wanahoji thamani ya upanuzi na wangependa kupunguza msaada kwa mpango huo.

Itakuwa makosa kubadilisha mwelekeo sasa na kutupa moja ya uwekezaji bora wa New Mexico. Jimbo letu linaweza kupoteza mamia ya mamilioni, kama si mabilioni, ya dola katika shughuli za kiuchumi.

Kila dola inayopotea ingeharibu sekta yetu ya huduma za afya na nguvu kazi, ikidumaza sekta ya uendeshaji kwa ukuaji wetu wa kazi. Kusitisha ukuaji huu kunaweza kusababisha maafa kwa maeneo yetu ya vijijini, ambayo tayari yanakabiliwa na uhaba wa watoa huduma. Itakuwa vigumu zaidi kuvutia watoa huduma na kujenga uwezo.

New Mexico inaweza tu kusonga mbele ikiwa tutatumia kile tulicho nacho. Wakati hali ya hewa hatimaye inavunjika, tusiichukulie poa. Kwa kufanya uchaguzi sahihi wa kufadhili kikamilifu na kusaidia Medicaid, tunaweza kuwekeza katika siku zijazo angavu.