Por Huong Nguyen, New Mexico Asian Family Center
Este artículo apareció en el Albuquerque Journal el 7 de septiembre de 2020.

Es difícil de creer las barreras indebidas que Tram Tran y miles de trabajadores y desempleados de Nuevo México están pasando para obtener la ayuda que necesitan y merecen durante este tiempo difícil.

Desde abril de 2016, Tram ha sido técnico de uñas en Princess Spa and Nails. Su lugar de trabajo cerró en marzo de este año. Con la pérdida de ingresos, Tram, su marido y su bebé de 18 meses lucharon por sobrevivir.

Era la primera vez que experimentaba el desempleo. Tram se conectó a Internet para solicitar las prestaciones de desempleo, pero no había solicitudes ni asistencia disponible en vietnamita. El proceso era poco claro y engañoso. La página se bloqueó antes de que pudiera enviarla, lo que la obligó a empezar de nuevo. Su cuenta se bloqueó y no entendió lo que había pasado. Llamó a la línea de atención del Departamento de Soluciones Laborales (DWS).

Durante semanas, tuvo que esperar durante horas para ser desconectada aleatoriamente o conectada con representantes que le decían que no podían resolver sus problemas. Hubo ocasiones en las que la línea fue transferida a un supervisor, pero luego se desconectó de repente.

"Llamé a DWS todos los días, y ahora me sé los números y las opciones de memoria", dijo Tram. "Habría estado bien si hubiera sabido lo que pasaba con mi cuenta". Ella creía que había introducido la información correcta, pero el sistema seguía diciendo que su cuenta no funcionaba y no había explicaciones.

Durante este tiempo, Tram y su familia echaron mano de sus ahorros para pagar la comida, los pañales, la hipoteca, el pago del coche y las facturas de los servicios públicos. Ella no sabía cuánto tiempo duraría y qué podrían hacer para sobrevivir. "No estoy durmiendo mucho, no tengo ni idea de lo que va a pasar. Hay mucha gente que se está retirando mental y emocionalmente y yo no quiero ser una de ellas".

Cuando le aprobaron las prestaciones, el sistema le denegó tres semanas de sueldo atrasado. "Es muy injusto que te lo denieguen porque el sistema falla", dijo Tram. Cuando volvió a llamar, la enviaron automáticamente al buzón de voz, y sus problemas quedaron sin resolver. Estaba muy decepcionada y sentía que el DSM no la escuchaba. Tras meses de espera, Tram nos llamó y nos dijo que por fin había recibido su paga atrasada el 27 de julio.

En el Centro de Familias Asiáticas de Nuevo México (NMAFC), la historia de Tram es sólo una entre muchas. Desde marzo, el NMAFC, la única organización sin ánimo de lucro del estado que ofrece programas y servicios cultural y lingüísticamente adaptados a la comunidad panasiática, empezó a escuchar muchas historias de miembros de la comunidad que perdieron sus trabajos en la pandemia pero no pudieron acceder al sistema de desempleo. Escuchamos este tipo de frases una y otra vez: "¿Cómo voy a pagar el alquiler? ¿Cómo voy a alimentar a mi familia? ¿Qué hago si el banco me embarga la casa?". El sistema actual está dejando atrás a miles de trabajadores como Tram, especialmente a los inmigrantes y refugiados que no hablan inglés.

El 1 de mayo, después de trabajar durante semanas con el Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México y otros socios, NMAFC envió una carta con firmas de más de 40 organizaciones y personas al Secretario del DSM, Bill McCamley. Desde entonces, apenas hemos visto cambios.

El sistema de desempleo está construido para proporcionar una red de seguridad para todos los trabajadores de Nuevo México cuando lo necesitan. NMAFC y las organizaciones que apoyan los derechos de los trabajadores en Nuevo México piden al DWS que solucione los problemas y elimine las barreras a los beneficios de desempleo para que todas nuestras familias trabajadoras puedan acceder a los beneficios. Tram pide al DWS que proporcione a los solicitantes instrucciones y solicitudes claras en su idioma, como un vídeo para ayudar a las personas que no hablan inglés a rellenar sus solicitudes correctamente para que nadie tenga que experimentar la misma situación que ella.