SANTA FE, NM - El martes, los grupos de derechos civiles y los defensores de las personas sin hogar anunciaron un acuerdo alcanzado en una demanda contra el Departamento de Impuestos y Rentas de Nuevo México y la División de Vehículos Motorizados que requiere que el estado implemente adecuadamente su ley de licencia de conducir de dos niveles y tome medidas muy necesarias para garantizar que los nuevos mexicanos puedan acceder más fácilmente a una alternativa a la identificación federal REAL, como pretendían los legisladores estatales.

"Los neomexicanos de todos los días salieron ganando hoy", dijo David Coss, ex alcalde de Santa Fe y principal demandante en la demanda presentada en enero. "Estoy deseando obtener finalmente mi licencia estatal sabiendo que otras personas no tendrán que pasar por el difícil y frustrante proceso que yo viví. Creo que el gobierno debe crear oportunidades para que los residentes salgan adelante, no barreras que se interpongan en su camino. Este acuerdo garantiza menos barreras y restablece el acceso a estos documentos esenciales."

La demanda Coss v. Monforte desafió las regulaciones del MVD que gobiernan la emisión de licencias de conducir y tarjetas de identificación que no son de identificación real, incluyendo las prácticas ilegales de requerir prueba de un "número de identificación" y no proveer el debido proceso adecuado a los solicitantes a quienes se les negó una credencial. La puesta en marcha de esas regulaciones causó que a muchos solicitantes en todo el estado se les negara erróneamente una licencia o una identificación, y en innumerables casos, desencadenó múltiples visitas a MVD y otras agencias gubernamentales para obtener documentación adicional no requerida por la ley.

El viernes por la tarde, el juez del primer distrito judicial de Santa Fe, David K. Thomson, firmó el acuerdo de conciliación entre MVD, los demandantes de la organización y los demandantes individuales, en el que se define lo que debe hacer MVD para que se desestime el caso con perjuicio.

Según el acuerdo de conciliación, el MVD:

• Ya no se requiere una prueba de un número de identificación, como el número de la seguridad social, para solicitar una tarjeta de autorización para conducir (DAC) o una tarjeta de identificación no federal.
• Implementar nuevas regulaciones que sólo requerirán prueba de residencia, identidad y edad en Nuevo México para una credencial de identificación no real.
• Ampliar la lista de documentos aceptables para demostrar la residencia, la identidad y la edad en Nuevo México.
• Informar a los solicitantes a los que se les deniega un DAC o una tarjeta de identificación que no cumple con los requisitos federales sobre la base de una comprobación de antecedentes dactiloscópicos del motivo de la denegación, de las pruebas que el solicitante puede proporcionar a MVD para resolver la denegación y de la información sobre cómo apelar una denegación y el plazo para hacerlo.
• Proporcionar formación adicional a los empleados de MVD e información pública sobre las nuevas normas y políticas.

En 2016, los legisladores de Nuevo México crearon un sistema de licencia de conducir de dos niveles que da a los nuevos mexicanos la opción de optar por la ley federal REAL ID o no. Mientras que la ley estatal requiere que el MVD proporcione una licencia o tarjeta de identificación que cumpla con la ley REAL ID a los nuevos mexicanos que puedan cumplir con los requisitos onerosos del gobierno federal, el MVD también está obligado a emitir una licencia o tarjeta de identificación que no cumpla con la ley REAL ID a los solicitantes elegibles que no cumplen con los requisitos federales o simplemente no quieren una identificación REAL ID.

Entre los demandantes en el juicio se encontraban personas mayores, inmigrantes y personas sin hogar de Nuevo México que necesitan una licencia o una identificación para ir al trabajo o a la escuela, obtener una vivienda, atención médica u otras necesidades.

Los demandantes individuales a los que se les negó la licencia y la tarjeta de identificación se unen a los demandantes de la organización New Mexico Coalition to End Homelessness y Somos Un Pueblo Unido en la demanda. David Urias de Freedman, Boyd, Hollander Goldberg Urias & Ward, P.A. es el abogado principal del equipo legal que incluye abogados de Somos, ACLU-NM, y el Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México.

Los acusados en la demanda son el NMTRD, el Secretario del Gabinete en funciones John Monforte, el MVD y la Directora en funciones Alicia Ortiz.

A continuación se incluyen declaraciones adicionales de las organizaciones demandantes y del equipo jurídico:

"Una amplia coalición de grupos comunitarios, defensores de la seguridad pública y legisladores han trabajado juntos durante un período de 15 años para asegurar que todos los nuevos mexicanos tengan la capacidad de solicitar una licencia o identificación, herramientas críticas para navegar por la vida cotidiana", dijo Marcela Díaz, Directora Ejecutiva de Somos Un Pueblo Unido, una organización demandante en la demanda. "La onerosa y equivocada ley federal REAL ID amenazó nuestras políticas de licencia de sentido común, pero la Legislatura se opuso y nos dio una alternativa real que satisface las necesidades de los nuevos mexicanos. Estamos satisfechos de que a través de este acuerdo, tanto los ciudadanos como los no ciudadanos tendrán acceso a información precisa sobre la licencia sin REAL ID, así como a un proceso más eficiente para obtenerla."

"Este acuerdo es una victoria importante para los habitantes de Nuevo México que se encuentran sin hogar", dijo Hank Hughes, Director Ejecutivo de la Coalición de Nuevo México para Acabar con los Sin Techo. "Obtener una tarjeta de identificación es a menudo el primer paso para alguien que lo ha perdido todo, ya que recomponen su vida. Este acuerdo elimina las barreras innecesarias que existían con la antigua normativa."

"Estamos aliviados de que el MVD haya accedido a dejar de pedir a los nuevos mexicanos que proporcionen documentación innecesaria para obtener una licencia o una identificación no real", dijo Soberón Hager, director legal del Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México. "La decisión de MVD de cumplir con nuestra ley estatal beneficia a todos los nuevos mexicanos, pero especialmente a las familias que no tienen un lugar estable para vivir o un empleo consistente. Una identificación o licencia de conducir es una necesidad básica para hacer casi cualquier cosa. Sin una, no se puede conducir, llenar una receta, cobrar un cheque, encontrar una vivienda o conseguir un trabajo para mantener a su familia. Esperamos que MVD continúe trabajando en mejoras de sentido común que agilicen el acceso a las identificaciones y licencias para todos los nuevos mexicanos".

"Aplaudimos el profesionalismo de los funcionarios de MVD para llegar a este acuerdo con nuestras organizaciones", dijo Gabriela Ibáñez Guzmán, abogada de Somos Un Pueblo Unido y co-abogada en la demanda. "El acuerdo representa una solución sensata que beneficiará a los trabajadores de Nuevo México y asegurará que la gente no se quede sin licencia de conducir o identificación".

"La REAL ID federal fue una mala ley que impuso requisitos de identificación innecesarios a los residentes de Nuevo México", dijo el director ejecutivo de la ACLU de Nuevo México, Peter Simonson. "En su sabiduría, la Legislatura aprobó una ley para asegurar el cumplimiento y al mismo tiempo garantizar que nuestros residentes más vulnerables tengan la oportunidad de seguir teniendo acceso a una licencia de conducir o una identificación estatal y el acuerdo de hoy permite que se cumpla ese propósito. Dicho esto, creemos que hay más trabajo por hacer para asegurar que los residentes de Nuevo México no se queden fuera debido a los requisitos de huellas dactilares y otros obstáculos."