Un juez dictamina que Nuevo México viola el derecho constitucional de los alumnos de las escuelas públicas a tener suficientes oportunidades educativas

SANTA FE, NM - 20 de julio de 2018 - Un tribunal estatal dictaminó hoy que el sistema educativo de Nuevo México viola la constitución estatal porque no proporciona a los estudiantes una educación pública suficiente.

Las familias y los distritos escolares en la demanda consolidada Yazzie vs. Estado de Nuevo México y Martínez vs. Estado de Nuevo México demandaron al estado por no proporcionar a los estudiantes de las escuelas públicas una educación suficiente, como lo exige la constitución del estado. La demanda impugnaba la financiación arbitraria e inadecuada de las escuelas públicas por parte del estado, así como su incapacidad para proporcionar a los estudiantes los programas y servicios necesarios para estar preparados para la universidad, la carrera profesional y la vida cívica. Alegó que la falta de control y supervisión necesarios privó a los estudiantes de los recursos y servicios que necesitan para tener éxito, en particular los estudiantes de bajos ingresos, los estudiantes de color, incluidos los nativos americanos, los estudiantes de inglés y los estudiantes con discapacidades.

Los demandantes están representados por el Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México (el Centro) y el MALDEF (Fondo Mexicano-Americano de Defensa Legal y Educación).

"Estamos muy satisfechos de que el tribunal haya fallado a favor de los niños y las familias y reconozca el fracaso del Estado en proporcionar a todos los estudiantes de las escuelas públicas de Nuevo México una educación suficiente", dijo Ernest Herrera, abogado del personal de MALDEF. "Ahora, el Estado ya no puede negar su responsabilidad legal con todos los estudiantes de Nuevo México".

En su sentencia, la jueza del primer distrito judicial, Sarah Singleton, confirmó las reclamaciones de los demandantes, declarando:

"Por lo tanto, se les dará a los Demandados hasta el 15 de abril de 2019, para que tomen medidas inmediatas para asegurar que las escuelas de Nuevo México tengan los recursos necesarios para dar a los estudiantes en riesgo la oportunidad de obtener una educación uniforme y suficiente que los prepare para la universidad y la carrera. Las reformas al sistema actual de financiamiento de la educación pública y de administración de las escuelas deben abordar las deficiencias del sistema actual asegurando, como parte de ese proceso, que cada escuela pública de Nuevo México tenga los recursos necesarios para brindar la oportunidad de una educación suficiente a todos los estudiantes en riesgo."

Gail Evans, abogada principal del caso para el Centro, compartió: "Se lo debemos a los cientos de miles de niños de todo Nuevo México, en esta generación y en la siguiente, para asegurar que el fallo de la corte se implemente sin demora. Ahora es la oportunidad de transformar las escuelas públicas -el estado sabe lo que necesita para poner a disposición de nuestros estudiantes: una educación de calidad que sea cultural y lingüísticamente sensible y los recursos necesarios para hacer posible las oportunidades para todos los niños que lo necesitan."

Durante el juicio de ocho semanas, que comenzó en junio de 2017, los expertos en educación proporcionaron al Tribunal testimonio sobre las necesidades de los estudiantes de Nuevo México y las deficiencias sistémicas que socavan el éxito de los estudiantes. Muchos superintendentes escolares testificaron que sus distritos carecen de recursos, programas de calidad y apoyo estatal, que también incluye la colaboración entre los distritos y las comunidades tribales.

"Sólo quiero que mi hijo esté preparado para la vida, que consiga un buen trabajo, que aprenda una ética sólida y que adquiera habilidades para la vida", dijo James Martínez, demandante en el caso Yazzie. "Mi hijo acaba de ser evaluado como superdotado, pero su escuela no tiene el plan de estudios ni los recursos para impulsar todo su potencial. Los niños que se están quedando atrás lo tienen mucho peor. Todos los niños deberían tener las mismas oportunidades de aprender, progresar y tener éxito. La única manera de hacerlo es arreglando nuestras escuelas públicas y dando a todos los niños una oportunidad".

El setenta por ciento de los estudiantes de Nuevo México no pueden leer o escribir al nivel del grado, el 80 por ciento no puede hacer matemáticas al nivel del grado y las tasas de graduación están entre las más bajas de la nación, según el Departamento de Educación Pública de Nuevo México. Los testigos también testificaron que el estado no aborda las necesidades de los estudiantes de inglés al no proporcionar suficiente acceso a programas de educación bilingüe/multicultural de calidad.

Durante el juicio, los expertos del Estado admitieron que los alumnos de las escuelas con altos niveles de pobreza tienen menos acceso a profesores eficaces, pero el Estado no ha proporcionado los recursos adecuados para mejorar la formación, la remuneración, la contratación y la retención de los profesores.

La demanda de Martínez fue presentada en nombre de los padres y los niños de las escuelas públicas de Española, Santa Fe, Albuquerque, Zuni, Magdalena, Las Cruces y Gadsden, incluidos los estudiantes que aprenden el idioma inglés, los nativos americanos, los económicamente desfavorecidos o los discapacitados. Fue presentado en abril de 2014 por MALDEF tras extensas discusiones con grupos comunitarios, líderes locales y padres de familia en Nuevo México en relación con las brechas crónicas de rendimiento en las pruebas estandarizadas y otras fallas sistémicas. El estado intentó desestimar el caso, pero el tribunal de Martínez denegó la solicitud y dictaminó por primera vez en la historia de Nuevo México que la educación es un derecho fundamental según la constitución del estado.

La demanda Yazzie del Centro fue presentada en marzo de 2014 en nombre de un grupo de familias y distritos escolares, incluyendo Gallup-McKinley, Río Rancho, Santa Fe, Cuba, Moriarty/Edgewood y Lake Arthur. Las familias representadas tienen hijos que son estudiantes de inglés, nativos americanos, hispanos, de bajos ingresos y han sido impactados negativamente por la falta de recursos proporcionados a las escuelas públicas de Nuevo México.

Una copia de la decisión puede encontrarse aquí: https://www.nmpovertylaw.org/order-decison-2018-07-20/

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