Un tribunal de distrito falla contra el Kelly's Brewpub en un caso de robo de salarios

ALBUQUERQUE- El 30 de mayo de 2017, el Juez del Segundo Distrito Judicial Alan Malott rechazó un desafío legal a la Ordenanza de Salario Mínimo de Albuquerque, negando una moción para desestimar un caso de salario mínimo, Atyani et al. v. Bonfantine et al., No. D-202-CV-2016-2775, presentado por los empleados de Kelly's Brewpub contra los antiguos propietarios del restaurante, Dennis y Janice Bonfantine.

Los antiguos empleados de los Bonfantine han alegado que Kelly's exigía ilegalmente a los trabajadores que devolvieran tres dólares por hora de sus propinas después de que el salario mínimo por propina aumentara oficialmente en Albuquerque de 2,13 dólares por hora a aproximadamente 5,16 dólares por hora. Para defenderse de estas reclamaciones, los Bonfantine argumentaron que el salario mínimo de Albuquerque no era válido porque se aumentó a través de una iniciativa de los votantes que puso un resumen del aumento salarial en la boleta electoral de 2012 en lugar de la ordenanza completa. El juez Malott rechazó este argumento, dictaminando que cualquier impugnación de cómo se llevó a cabo la elección de 2012 debería haberse hecho justo después de la elección.

"Miles de familias trabajadoras pueden respirar más tranquilas ahora, sabiendo que el salario mínimo en Albuquerque no va a ser recortado", dijo Bianca García, demandante en el caso. "Los Bonfantine deberían estar avergonzados, no sólo por sus violaciones de la ordenanza del salario mínimo, sino también por tratar de eliminar el salario mínimo de Albuquerque sólo para evitar devolver el dinero que nos quitaron. Agradecemos al tribunal que haya visto a través de esta falsa defensa".

El juez Malott también rechazó el argumento de los Bonfantine de que la ordenanza sobre el salario mínimo de Albuquerque era inválida porque "agrupaba" múltiples cuestiones en una sola pregunta presentada a los votantes. Malott dictaminó que el "logrolling" no es un problema en las medidas electorales municipales.

"Durante años, los antiguos propietarios de Kelly's sacaron el dinero ganado con esfuerzo de los bolsillos de sus empleados, violando la ordenanza de salario mínimo de Albuquerque que fue aprobada por los votantes de la ciudad de forma abrumadora en 2012", dijo Elizabeth Wagoner una abogada del caso del Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México (el Centro). "Estamos deseando avanzar en este caso. Los empleados de los Bonfantine merecen cobrar cada dólar que trabajaron y que se les debe."

Un caso similar, Association of Commerce and Industry et al. v. City of Albuquerque et al., No. D-202-CV-2017-02314, presentado en abril por un grupo de organizaciones empresariales, también pide a los tribunales que invaliden la Ordenanza de Salario Mínimo de Albuquerque. Ese caso, que actualmente está pendiente ante la jueza del Segundo Distrito Judicial Shannon Bacon, plantea muchos de los mismos argumentos que el juez Malott rechazó en la decisión del 30 de mayo de Atyani v. Bonfantine.

El caso Atyani v. Bonfantine está programado para ir a juicio en el verano de 2018. Los abogados del caso son Wagoner y Tim Davis del Centro, y Shane Youtz y James Montalbano de Youtz & Valdez, P.C.

Una copia de la orden del juez Malott puede encontrarse aquí.