Kelly's Brew Pub and Restaurant y sus propietarios, Dennis y Janice Bonfantine, se apropiaron ilegalmente de las propinas de sus camareros y no les pagaron parte del tiempo que trabajaron, según una demanda presentada hoy en el tribunal de distrito de Albuquerque.
La demanda colectiva, presentada en nombre de siete empleados actuales y antiguos, acusa a los Bonfantine y a Kelly's de violar la Ordenanza de Salario Mínimo de Albuquerque (la MWO de Albuquerque).
La demanda sostiene que, después de que una iniciativa electoral de noviembre de 2012 aumentara el salario mínimo de Albuquerque, Kelly's y los Bonfantine "se pusieron de acuerdo en una respuesta ilegal al aumento del salario mínimo: los camareros lo pagarían ellos mismos, con sus propinas". A partir de 2013, los Demandados aumentaron la tasa salarial que aparecía en los cheques de pago de los camareros para que pareciera que cumplían con la nueva ley, pero exigían a los camareros que pagaran a la casa en efectivo cada turno, calculado en un 2% del total de sus ventas diarias, más 3 dólares por hora trabajada en el reloj. Después de dejar la propina, los camareros a veces debían más dinero en efectivo que el que habían ganado en propinas durante el turno. Cuando esto ocurría, los camareros debían pagar la diferencia con sus carteras o sus nóminas. Cuando se les preguntaba por esta política de "dejar propina", los Bonfantine y los gerentes explicaban que Kelly's necesitaba el dinero para pagar el aumento del salario mínimo y otros gastos del negocio."
Además, según la demanda, "Kelly's no pagaba a los camareros todas las propinas de sus clientes con tarjeta de crédito, sino que se quedaba con una parte de esas propinas. Kelly's tampoco pagaba a los camareros ningún salario por el trabajo no remunerado que realizaban fuera de las horas de trabajo, como pasar los cubiertos, preparar la cocina y esperar la asignación de las mesas".
La Ordenanza de Salario Mínimo de Albuquerque -que los votantes aprobaron en una iniciativa electoral en noviembre de 2012- prohíbe estas prácticas. La ordenanza elevó el salario mínimo de los trabajadores que reciben propinas de 2,13 dólares por hora a 3,83 dólares por hora en 2013, y a 5,25 dólares por hora en 2014 y posteriormente, con ajustes anuales por el coste de la vida. De acuerdo con la ordenanza, los empleados que reciben propinas deben poder conservarlas en su totalidad, y los empresarios no pueden exigir a los empleados que compartan sus propinas con la casa o con la dirección. La ordenanza no prohíbe el reparto de propinas entre los empleados que las reciben, pero la ley prohíbe que la dirección participe en un reparto de propinas. La ordenanza también exige a los empleadores que paguen a los empleados el salario mínimo por todas las horas trabajadas, ya sea en horario de trabajo o fuera de él. Los empleados que no reciben propinas tienen actualmente derecho a 8,75 dólares por hora en virtud de la ordenanza.
Los demandantes están representados por los abogados del Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México y Youtz & Valdez, P.C. Los abogados buscarán que la demanda sea certificada como una acción colectiva para recuperar las propinas malversadas de los servidores, los salarios mínimos, los daños legales liquidados, los intereses previos y posteriores a la sentencia, las medidas cautelares, las costas y los gastos del juicio, y los honorarios razonables de los abogados.
Elizabeth Wagoner, abogada del Centro sobre la Ley y la Pobreza, declaró: "Un trabajador simplemente no puede vivir con dos dólares la hora, especialmente cuando no puede conservar todas sus propinas y no recibe ningún pago por algunas horas de trabajo. Esto no debería seguir ocurriendo en Albuquerque, pero la situación en Kelly's demuestra que una ordenanza fuerte sobre el salario mínimo también necesita una aplicación fuerte. Aplaudimos a nuestros socios de Youtz & Valdez por haber asumido este importante caso, e instamos al fiscal de la ciudad de Albuquerque a participar en esfuerzos proactivos de aplicación de la ley para erradicar a otros empleadores infractores."
Shane Youtz, socio de Youtz & Valdez, P.C., declaró: "Los empleadores tienen que entender que hay consecuencias reales al socavar la ley de salario mínimo de Albuquerque. Las prácticas de pago como las de Kelly simplemente no son legales, y nuestra firma tiene un compromiso de larga data para luchar por los derechos de los trabajadores en casos como estos."
El caso es Atyani y otros contra Bonfantine y otros en el Tribunal del Segundo Distrito Judicial de Albuquerque, NM.
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Para obtener más información, póngase en contacto con el abogado de los demandantes:
Elizabeth Wagoner, NM Center on Law and Poverty (512) 663-9352 (móvil)
Shane Youtz, Youtz & Valdez, P.C. 505- 244-1200 (oficina)