SANTA FE-Los estudiantes de Nuevo México todavía carecen de los elementos básicos necesarios para una educación constitucionalmente suficiente, acusaron los demandantes Yazzie de la histórica demanda de educación, Yazzie/Martínez contra el Estado de Nuevo México en una moción presentada hoy ante el Tribunal del Primer Distrito Judicial. La moción pide al tribunal que ordene al estado desarrollar, implementar y financiar completamente un plan a largo plazo que cumpla con el mandato constitucional del estado que garantiza a todos los estudiantes de las escuelas públicas la oportunidad de estar preparados para la universidad y la carrera.

"Nuevo México tiene una oportunidad histórica, y una obligación constitucional, de transformar nuestro sistema educativo construyendo un marco educativo multicultural y proporcionando a todos los estudiantes las oportunidades que necesitan para estar preparados para la universidad o la carrera", dijo Gail Evans, abogada principal de los demandantes de Yazzie en la demanda presentada el Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México. "Ha pasado casi un año y medio desde la decisión de Yazzie/Martínez, pero el estado todavía carece de un plan concreto a largo plazo que nos ponga en el camino correcto para una educación constitucionalmente suficiente, junto con la financiación necesaria. Los estudiantes de Nuevo México necesitan acción ahora. Estamos pidiendo a la corte que ordene al estado tomar acciones inmediatas para cumplir con la orden de la corte".   

En julio de 2018, la jueza Sarah Singleton dictaminó que el estado está violando los derechos de los estudiantes de las escuelas públicas -especialmente los de bajos ingresos, los estudiantes de color, los que aprenden inglés y los estudiantes con discapacidades- a una educación suficiente y uniforme. Ordenó al estado que tomara medidas inmediatas para revisar el sistema educativo del estado.

La Legislatura de Nuevo México de 2019 no hizo lo suficiente para cumplir con la decisión de Yazzie/Martínez. Como resultado, los distritos escolares no pudieron proporcionar la programación y los apoyos para los estudiantes en riesgo como la educación bilingüe y los servicios sociales. De hecho, muchos distritos se vieron obligados a recortar programas básicos como la intervención en la lectura y la prevención de la deserción escolar/truismo, y no pueden satisfacer la demanda de programas de pre-kindergarten.

"Las escuelas de Cuba atienden predominantemente a estudiantes nativos americanos, pero aún carecemos de fondos para proporcionar un plan de estudios culturalmente relevante y apoyo lingüístico", dijo la Dra. Karen Sánchez-Griego, superintendente del Distrito Escolar Independiente de Cuba, demandante en la demanda de Yazzie. "Tampoco podemos proporcionar una programación adecuada a nuestros estudiantes con discapacidades o servicios de transporte para llevar a los estudiantes a y desde las tutorías, la escuela de verano y los programas extraescolares. Necesitamos hacer cambios reales en nuestro sistema educativo ahora para dar a todos nuestros niños -y a nuestro estado- la oportunidad de tener éxito."

La moción argumenta que la legislación educativa de 2019 no cumplió con la orden judicial al no hacerlo:

• Cubrir los materiales didácticos básicos y la tecnología para las aulas;
• Garantizar que la enseñanza se adapte a las necesidades culturales y lingüísticas únicas de nuestros alumnos, incluidos los estudiantes de inglés y las comunidades indígenas;
• Poner a disposición de todos los niños que lo necesiten el preescolar, la escuela de verano, los programas extraescolares, los especialistas en lectura y las clases de menor tamaño;
• Garantizar que los servicios sociales, el asesoramiento, la atención sanitaria y los especialistas en alfabetización estén disponibles para todos los estudiantes que los necesiten;
• Invertir en nuestros educadores para atraer y retener a los nuevos profesores y ampliar sus cualificaciones, especialmente para la educación especial, la ciencia y la educación bilingüe.
• Aumentar adecuadamente el presupuesto de transporte para garantizar que todos los estudiantes tengan la oportunidad de participar en programas extraescolares y de verano.

"Seguimos teniendo un sistema educativo deficiente para nuestros hijos. Nuestras escuelas no sólo carecen de lo básico, sino que carecen de los recursos y materiales esenciales culturalmente relevantes, que nuestros niños necesitan", dijo Wilhelmina Yazzie, la principal demandante en el caso que tiene un hijo en las escuelas del condado de Gallup McKinley. "Esto no es aceptable. Todos nuestros niños merecen la misma oportunidad de tener éxito. Mi esperanza es que el estado actúe de acuerdo con el fallo del tribunal y haga de nuestros niños una prioridad. No podemos perder más tiempo. Nuestros niños son el futuro de Nuevo México, y son sagrados".

La Legislatura del Estado de Nuevo México de 2019 aumentó los fondos para la educación, pero los distritos escolares tuvieron que gastar la mayor parte del incremento en un aumento muy necesario para los educadores. Una vez que los distritos asignaron fondos para el modesto aumento del seis por ciento, no tuvieron suficientes fondos para las necesidades educativas básicas que harían que el estado cumpliera con el fallo de la corte.

La Legislatura aumentó los fondos para el aprendizaje ampliado, a través de los programas K-5 Plus y Aprendizaje Ampliado, pero ignoró las múltiples advertencias de que los distritos escolares no podrían utilizar gran parte del aumento debido a los rígidos requisitos impuestos por el estado. Muchos distritos no solicitaron la financiación porque determinaron que el dinero disponible no cubriría el coste real de los programas; los requisitos del programa eran demasiado estrictos e inflexibles; y no tenían tiempo para determinar si podían aplicar los programas.

"Tenemos que hacer lo que es correcto para nuestros estudiantes, y necesitamos fondos suficientes y flexibilidad para hacerlo", dijo la Dra. V. Sue Cleveland, superintendente de las Escuelas Públicas de Río Rancho, demandante en la demanda de Yazzie. "Hemos tenido que recortar importantes puestos de instrucción, como los intervencionistas de lectura y los entrenadores, y seguimos sin poder proporcionar suficiente desarrollo profesional, materiales de instrucción, transporte y otros programas y servicios que nuestros niños realmente necesitan."

Desde la decisión del tribunal en julio de 2018, los demandantes de Yazzie han trabajado con un amplio grupo de educadores, miembros de tribus, grupos comunitarios y distritos escolares para elaborar una plataforma de acción necesaria para transformar el sistema educativo de Nuevo México para atender las necesidades de los niños en riesgo en cumplimiento de la orden judicial. La mayoría de los programas y la financiación de la plataforma, apoyada por los demandantes, fueron bloqueados por los líderes legislativos y murieron en los comités.

Los abogados del caso son Gail Evans, Daniel Yohalem y Lauren Winkler y Preston Sánchez del Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México.

La moción puede encontrarse aquí: https://www.nmpovertylaw.org/motion-yazzie-plaintiffs-motion-for-compliance-2019-10-30/

Las pruebas de la moción pueden encontrarse aquí: https://www.nmpovertylaw.org/exhibits-yazzie-motion-for-compliance-2019-10-30/

La sentencia final en el caso Yazzie/Martínez contra el Estado de Nuevo México se puede encontrar aquí: https://www.nmpovertylaw.org/wp-content/uploads/2019/02/D-101-CV-2014-00793-Final-Judgment-and-Order-NCJ-1.pdf