Por Stephanie Welch, abogada supervisora de Derechos de los Trabajadores
La Junta de Comisionados del Condado de Bernalillo aprobó el martes una nueva ley que garantiza que los trabajadores no tengan que elegir entre su sueldo y el tiempo libre para cuidar de sí mismos o de un ser querido.
Desgraciadamente, la mayoría de los trabajadores con salarios bajos no tienen licencia por enfermedad pagada. Si ellos o un miembro de su familia caen enfermos, tienen que elegir entre cobrar o curarse. Los que menos pueden permitirse perder ingresos son los más propensos a tener que enfrentarse a esa elección.
A partir del próximo mes de julio, las personas que trabajen en las zonas no incorporadas del condado de Bernalillo tendrán derecho a 24 horas de permiso remunerado al año. El número de horas de permiso aumentará cada año hasta llegar a 56 en 2022. La ordenanza es clara, sencilla y fácil de aplicar. Es el resultado de años de defensa por parte de trabajadores, padres, supervivientes de la violencia doméstica, profesionales médicos, profesores y cuidadores.
Desgraciadamente, la ordenanza no aborda la gran necesidad de la baja por enfermedad pagada en la ciudad de Albuquerque. El 35% de los trabajadores de Albuquerque carecen de acceso a la baja por enfermedad remunerada.
Son unas 106.000 personas que trabajan y viven en Albuquerque y que no pueden tomarse un tiempo libre para recibir atención médica, curarse, escapar de una situación de abuso o cuidar a un ser querido sin perder unos ingresos muy necesarios y arriesgarse a ser despedidos.
Esto no es sólo un problema local, es un problema estatal. Nuevo México tiene el porcentaje más alto entre los estados de EE.UU. de trabajadores sin acceso a la licencia por enfermedad pagada. Afortunadamente, los funcionarios del condado de Bernalillo están tratando de hacer algo al respecto. Ahora la ciudad, y el estado, deberían seguir su ejemplo.