Anhdao Bui / Co-Directora interina del Centro Familiar Asiático de Nuevo México
Esto apareció en el Albuquerque Journal el 25 de marzo de 2019.

Hay muchas historias en la comunidad de asiáticos americanos e isleños del Pacífico (AAPI) de Nuevo México sobre vidas truncadas por la falta de acceso a la atención médica. Como co-director interino del Centro Familiar Asiático de Nuevo México (NMAFC), escucho estas historias casi a diario. Ahora que la financiación para desarrollar un plan de compra de Medicaid ha sido aprobada por la Legislatura, insto a la gobernadora Michelle Luján Grisham a que aproveche esta oportunidad para elaborar un plan que extienda la cobertura a todos los nuevos mexicanos. Los AAPI y todas las familias necesitan esta opción de cobertura médica asequible.

La compra de Medicaid es una idea innovadora que permitiría a los residentes de Nuevo México que reúnan los requisitos pagar una prima mensual razonable por la cobertura de atención médica de confianza que Medicaid ha proporcionado durante más de 50 años. Eso incluye la atención preventiva, el parto y la atención prenatal, e incluso la atención especializada.

Para una familia con la que trabajé, el plan de compra de Medicaid de Nuevo México llega demasiado tarde. Pero para muchos más en nuestra comunidad, será un alivio bienvenido que finalmente hará que la atención médica que salva vidas sea asequible y accesible.

El año pasado, un abuelo de 55 años acudió a la NMAFC pidiendo ayuda para acceder a la atención sanitaria. Se había mudado de Vietnam a Albuquerque unos años antes con su mujer. Su hija se había casado con un estadounidense y había formado su propia familia aquí. Trabajar y criar a los hijos, sobre todo para las familias inmigrantes con bajos ingresos, puede ser abrumador. Un hogar multigeneracional puede ayudar a cubrir las lagunas en el cuidado de los niños y los ingresos, y la hija y el yerno estaban agradecidos de tener a los padres de ella viviendo con ellos.

Sin embargo, poco después de llegar a Albuquerque, el abuelo empezó a sufrir fuertes dolores de cabeza. Sin recursos económicos, no pudo acceder a la atención médica en Estados Unidos. No fue hasta que hizo un viaje de vuelta a Vietnam que acudió a un médico. La noticia fue devastadora: Tenía cáncer cerebral.

De vuelta a Nuevo México, no podía optar a Medicaid porque no había estado en el estado durante cinco años. Desesperado por recibir tratamiento, él y su mujer volvieron a mudarse. Esta vez a California, donde podía acceder a Medicaid. Comenzó la quimioterapia, pero el tratamiento le debilitó y, sin poder trabajar, no podía afrontar el coste del alquiler, la comida y las necesidades básicas. Él y su mujer tuvieron que volver a vivir con su hija, su yerno y sus nietos en Albuquerque. Estaba con su familia, pero sin cuidados.

Cuando empecé a trabajar con él a través del centro, llevaba muchos meses sin tratamiento. Estaba débil y su familia estaba asustada. Pude conseguir una excepción para que recibiera cobertura a través de UNM Care. Reanudó brevemente el tratamiento, pero, me entristece decirlo, murió hace unos meses.

El acceso oportuno a una atención sanitaria asequible podría haber salvado -o al menos prolongado- la vida de este hombre, dándole más tiempo para estar con su familia. No es demasiado pedir que nuestros mayores puedan ver a un médico, y ver crecer a sus nietos.

Hable con cualquiera de los más de 40.000 AAPI que viven en Nuevo México y escuchará una historia similar. Una amiga que perdió una extremidad porque no pudo pagar la atención médica hasta que fue demasiado tarde. Un primo que murió de neumonía como consecuencia de la gripe. Un nieto que nació prematuramente debido a un acceso inadecuado a la atención prenatal. Es hora de cambiar el modo en que las familias acceden a la atención sanitaria.

Con un plan de compra de Medicaid, los habitantes de Nuevo México, incluidos aquellos como el abuelo con el que trabajé, podrán tener cobertura y recibir atención, sin temor a arruinarse a sí mismos o a sus familias.

No podemos cambiar la historia de esa familia. Es demasiado tarde. Pero, al adoptar un plan de compra de Medicaid en Nuevo México, podemos proporcionar una mejor calidad de vida a los miles de otros nuevomexicanos -en la comunidad de las islas asiáticas del Pacífico y en todo el estado- que carecen de cobertura sanitaria.