ROSWELL, NM - Una propuesta de ordenanza del Consejo de la Ciudad de Roswell que bloquea la construcción u operación de un nuevo o ampliado refugio para personas sin hogar en Roswell viola las Constituciones de los Estados Unidos y de Nuevo México y la Ley de Vivienda Justa, acusó el Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México en una carta enviada ayer al Alcalde y al Consejo de la Ciudad de Roswell. La ciudad de Roswell sería incapaz de satisfacer las necesidades vitales de vivienda y de reducir el número de personas sin hogar si se aprueba la ordenanza propuesta, ya que impone excesivas restricciones de zonificación que excluyen a cualquier refugio nuevo o ampliado de operar en la ciudad.
"Todo el mundo se beneficia cuando todos los miembros de la comunidad tienen un lugar seguro para dormir por la noche, acceso a agua corriente y baños", dijo Sovereign Hager, abogado gerente del Centro. "Hay una necesidad vital de un refugio más grande en Roswell que pueda acomodar a más individuos y familias. Lamentablemente, la ordenanza dejaría a la ciudad sin opciones para ubicar una instalación de vivienda transitoria muy necesaria, dejando a la gente a dormir a la intemperie. Cada noche sin refugio trae nuevas amenazas de violencia, desnutrición y enfermedad".
La ordenanza propuesta restringiría cualquier refugio para personas sin hogar nuevo o ampliado a dos zonas industriales de Roswell e impondría, entre otros requisitos excesivos, que cualquier vivienda de transición esté en una parcela de al menos dos acres y tenga una valla de ocho pies. Los mapas de zonificación de la ciudad de Roswell muestran que no hay parcelas en las zonas restringidas que sean lo suficientemente grandes.
En los últimos años se ha producido un aumento exponencial de personas sin hogar en Roswell. En lugar de abordar la grave falta de vivienda y refugio en Roswell, la ciudad comenzó a aplicar ordenanzas contra la acampada que criminalizan a las personas sin hogar sin proporcionarles acceso al refugio.
No sólo hay una grave escasez de espacio en los refugios para personas sin hogar de Roswell para el gran número de personas que los necesitan, sino que no hay ninguna instalación actual en Roswell que pueda acoger a familias. Si, por ejemplo, una familia formada por una madre y sus hijos adolescentes tiene la suerte de encontrar un albergue, los niños deben ser separados de su madre.
La gran mayoría de las personas sin hogar en Roswell tienen discapacidades mentales y físicas. Prohibir un refugio para personas sin hogar nuevo o ampliado en la ciudad viola la Ley de Vivienda Justa porque discriminaría a las personas con discapacidad. La Ley de Vivienda Justa prohíbe negar el acceso a la vivienda por motivos de discapacidad. Las cláusulas de igualdad de protección de las Constituciones de Estados Unidos y de Nuevo México también prohíben las leyes que discriminan a las personas con discapacidad.
Los continuos esfuerzos de la ciudad de Roswell por criminalizar a las personas sin hogar mediante la emisión de citaciones a personas que duermen u ocupan lugares públicos también violan la Primera, Octava y 14ª Enmienda. Esto es especialmente cierto cuando la ciudad, a sabiendas, no ofrece opciones de alojamiento alternativas a las personas sin hogar.
La carta del Centro explica: "Los individuos de este país tienen un importante interés en la libertad de estar en las aceras y en otros lugares públicos, y en viajar, moverse y asociarse con otros, y esa libertad está protegida por la Cláusula del Debido Proceso de la Decimocuarta Enmienda. Castigar a los residentes no alojados de Roswell por dormir y poseer bienes al aire libre viola la prohibición de la Octava Enmienda contra los castigos crueles e inusuales porque estas acciones son inevitables para las personas sin hogar."
El Centro insta al Ayuntamiento a presentar las enmiendas propuestas a la Ordenanza de Zonificación de Roswell y, en su lugar, trabajar en colaboración con los miembros de la comunidad para establecer un grupo de trabajo de las partes interesadas para encontrar una ubicación adecuada para la vivienda de apoyo permanente para las personas que experimentan la falta de vivienda.
"Se ha demostrado que las viviendas de transición aumentan la salud y la seguridad de la comunidad", dijo Hager. "Las investigaciones demuestran que la estabilidad de la vivienda mejora los resultados de la salud física y conductual y reduce el uso de servicios de crisis como los departamentos de emergencia, los hospitales y las cárceles para las personas que experimentan la falta de hogar. Unas viviendas de transición adecuadas mejorarían la salud y la seguridad tanto de las personas sin hogar como de la comunidad circundante."
Una copia de la carta que el Centro envió al alcalde y al consejo municipal puede encontrarse aquí: https: //www.nmpovertylaw.org/wp-content/uploads/2018/04/Letter_Roswell-City-Attny_2018_04_04.pdf