Las Cruces, NM - El viernes 15 de julio de 2016, la Magistrada Federal Carmen Garza presentó las conclusiones propuestas para que el Departamento de Servicios Humanos de NM (HSD) sea declarado en desacato por no cumplir con múltiples Órdenes Judiciales y la ley federal en relación con la administración de la asistencia alimentaria y médica a las familias elegibles. El juez Garza encontró que "es evidente que el HSD y sus funcionarios no han exhibido el liderazgo, la supervisión o la coordinación necesaria para implementar las Órdenes de la Corte". El juez recomendó el nombramiento de un Maestro Especial con experiencia en asistencia alimentaria y médica para facilitar el cumplimiento del HSD con la ley federal y las Órdenes Judiciales.
La orden se produce después de tres días de audiencias probatorias sobre el fracaso del HSD en la prestación de asistencia alimentaria y médica a las familias, tal y como exige la ley federal. El juez Garza señaló numerosas violaciones de la ley federal y de las órdenes judiciales por parte del HSD, y determinó que las capacitaciones de los trabajadores y los avisos a las familias que solicitan asistencia alimentaria y médica están "repletos de errores reiterados" y que el HSD no ha hecho que las regulaciones y políticas estatales cumplan con la ley federal. El HSD tampoco pudo decir al Tribunal cuándo se lograría el cumplimiento. El Tribunal observó además que el testimonio de los empleados del HSD de que el personal del HSD había estado alterando las solicitudes con el fin de denegar a los solicitantes elegibles las prestaciones alimentarias de emergencia y mejorar las estadísticas de puntualidad del HSD "no fue esencialmente refutado".
Al declarar que el Secretario Brent Earnest debe ser declarado en desacato, el Juez Garza señaló la reciente disposición del Departamento a buscar asistencia de expertos, declarando "Aunque el Tribunal aprecia este reconocimiento, el Tribunal está preocupado porque tomó más de treinta horas de conferencias de estado, más de quinientas páginas de informes de situación conjuntos presentados al Tribunal, tres días de audiencias probatorias sobre su Orden de Mostrar Causa, y el testimonio de los empleados del HSD alegando fraude por parte del HSD, al que los funcionarios de alto nivel respondieron declarando la quinta palabra, para que el Demandado discutiera hacer este tipo de cambios. Para la cuestión que tiene ante sí el Tribunal, la comprensión de la Demandada ha llegado totalmente tarde".
Como remedio al desacato, el juez Garza recomienda que el Tribunal nombre y supervise a un Maestro Especial que actúe como asesor y consultor a tiempo completo del HSD. El Maestro Especial tendrá experiencia en programas de asistencia médica y alimentaria e informará al Tribunal sobre el grado de cumplimiento del Departamento.
El juez Garza declaró que "la incapacidad del demandado para poner sus prácticas de procesamiento de solicitudes en pleno cumplimiento de las órdenes judiciales tiene efectos profundos en los ciudadanos de Nuevo México. De hecho, cuando a un solicitante elegible de SNAP o Medicaid se le niega o se le retrasa la recepción de los beneficios, esa persona pierde los beneficios de los que puede depender para comer, alimentar a sus hijos o recibir cobertura médica esencial... Es esencial que este Tribunal reconozca la necesidad de que estos servicios se presten de manera efectiva, eficiente y adecuada a quienes son elegibles en este estado."
Los abogados del Centro de Derecho y Pobreza, junto con el co-abogado Daniel Yohalem y Jane Yohalem, representan a la clase de demandantes de asistencia alimentaria y médica en el caso. Gail Evans, Directora Jurídica del Centro de Derecho y Pobreza de NM, declaró: "Nos complace que el Tribunal vaya a nombrar y supervisar a un experto para que supervise el cumplimiento de la ley federal por parte del HSD en la prestación de asistencia alimentaria y médica. El Departamento necesita la ayuda de un experto para realizar cambios importantes que ayudarán al estado a proporcionar beneficios de manera precisa y eficiente. Esto incluye cambios en la tecnología de la información, la creación de un manual y una formación eficaz para los trabajadores del estado y avisos comprensibles para las familias que participan en los programas. Esperamos trabajar con el maestro especial para que el Departamento cumpla con la ley".
Para más información, póngase en contacto con Gail Evans en el (505) 255-2840/(505) 463-5299 o con Sovereign Hager (505) 417-2084.
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