Publicado de nuevo por el New Mexico Political Report. También visto en el Albuquerque Journal y NM Politics.net
Por Kim Posich, Directora Ejecutiva del Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México
Nuevo México está en una crisis presupuestaria. La economía de nuestro estado está en ruinas. Tenemos las peores tasas de empleo del país y las proyecciones de ingresos han caído más de 200 millones de dólares desde justo antes de la sesión y podrían empeorar aún más.
El resultado de esta caída libre de la economía será la continuación de la falta de fondos para nuestras escuelas, empleos, desarrollo económico y esfuerzos de seguridad pública - todas las cosas más importantes para los nuevos mexicanos. El tiempo se acaba en la legislatura estatal. Si los legisladores no apuntan con claridad a los desafíos que enfrentamos, Nuevo México se desplomará para nuestras familias y niños.
El primer golpe será el presupuesto. Se avecinan profundos recortes que amenazarán los empleos y la seguridad pública. El sector de la salud, impulsado por Medicaid, es uno de los únicos sectores laborales en crecimiento en Nuevo México, pero Medicaid tiene un déficit de más de 60 millones de dólares en el presupuesto que está considerando la legislatura. Si recortamos Medicaid en 60 millones de dólares, perderemos más de 140 millones de dólares de contrapartida federal. El Departamento de Servicios Humanos ha sido claro en que no hay espacio para hacer recortes que no sean para reducir los servicios y los pagos a los proveedores de atención médica.
Nuestras escuelas siguen estando muy mal financiadas, perjudicando a nuestros niños y dañando nuestras perspectivas de atraer y mantener negocios en Nuevo México. Con el presupuesto actual, no podemos invertir en nuestros maestros, en los programas de Pre-K y en las iniciativas educativas que han demostrado funcionar en la preparación de los niños para el éxito académico y la graduación.
El presupuesto tampoco financia suficientemente a los organismos importantes para la seguridad pública. La rama judicial está luchando con su carga de trabajo y el departamento penitenciario carece del personal necesario. También se prevén fuertes recortes en el sistema estatal de salud mental, incluidos los servicios de intervención en crisis. Todos ellos son esenciales para la integridad de nuestro sistema de justicia y rehabilitación y para garantizar la seguridad de nuestras comunidades.
El segundo golpe será no aumentar los ingresos. Hay oportunidades sensatas para aumentar los ingresos sin subir los impuestos y perjudicar a nuestras familias. Una de esas propuestas es retrasar durante dos años las desgravaciones fiscales a las empresas recientemente aprobadas. Nuevo México no puede permitírselos ahora mismo. Otra oportunidad es aumentar las distribuciones de nuestro fondo permanente de 15.000 millones de dólares, para proporcionar los fondos necesarios a nuestro sistema educativo, incluida la educación infantil.
También hay formas de reequilibrar nuestra estructura fiscal para que dependa menos de las familias trabajadoras. Según el Institute on Taxation and Economic Policy, los neomexicanos con menores ingresos pagan un porcentaje mayor de sus ingresos en impuestos generales que los hogares con mayores ingresos. Podríamos modificar las deducciones por ganancias de capital que no benefician a la mayoría de los nuevos mexicanos. Podríamos modificar los tramos de ingresos y realmente bajar los impuestos para las familias trabajadoras y de clase media de Nuevo México, que son la gran mayoría de nuestros residentes.
Además, Nuevo México sigue teniendo más de 1.000 millones de dólares en fondos de capital no utilizados, como ha descubierto la oficina del auditor estatal. Estos fondos podrían recuperarse para cubrir déficits puntuales y nuestras reservas, y sin embargo la oficina del Gobernador ha tomado pocas medidas para movilizar esta financiación.
El tercer golpe será la seguridad pública. El mejor antídoto contra la delincuencia es tener empleos bien remunerados, un sistema educativo sólido y comunidades sanas. Por desgracia, muchos de los llamados proyectos de ley de "mano dura contra la delincuencia" que se proponen en la legislatura serán ineficaces para reducir la delincuencia. Si nos tomamos en serio nuestra seguridad, debemos invertir en nuestras comunidades, en la salud mental, en la formación de las fuerzas del orden y en el sistema judicial. En este momento, nuestro presupuesto carece de todas estas áreas.
Necesitamos que Nuevo México sea seguro. Necesitamos empleos bien remunerados. Y lo más importante, necesitamos un sistema escolar que haga lo correcto para nuestros niños. Todavía hay tiempo para dar un giro. El Gobernador y la Legislatura deben dar un paso adelante para aumentar los ingresos. Necesitamos que nuestros líderes financien un presupuesto estatal que aborde nuestra crisis económica y las necesidades de los nuevos mexicanos.