Imechapishwa kutoka Ripoti ya Kisiasa ya New Mexico. Pia inaonekana katika Jarida la Albuquerque na NM Politics.net

Na Kim Posich, Mkurugenzi Mtendaji wa Kituo cha Sheria na Umaskini cha New Mexico

New Mexico iko katika mgogoro wa bajeti. Uchumi wa nchi yetu uko katika hali mbaya. Tuna viwango vibaya zaidi vya ajira nchini na makadirio ya mapato yameshuka zaidi ya dola milioni 200 kutoka kabla tu ya kikao na yanaweza kuwa mabaya zaidi.

Matokeo ya kuanguka huku kwa uchumi yataendelea chini ya ufadhili wa shule zetu, kazi, maendeleo ya kiuchumi na juhudi za usalama wa umma - mambo yote muhimu zaidi kwa New Mexicans. Muda umekwisha katika bunge la jimbo hilo. Ikiwa wabunge hawatazingatia wazi changamoto tunazokabiliana nazo, New Mexico itapiga kwa familia zetu na watoto.

Mgomo mmoja utakuwa bajeti. Punguzo kubwa linakuja ambalo litatishia ajira na usalama wa umma. Huduma za afya, zinazoendeshwa na Medicaid, ni mojawapo ya sekta pekee za kazi zinazokua huko New Mexico lakini Medicaid ni fupi kwa zaidi ya dola milioni 60 katika bajeti inayozingatiwa na bunge. Ikiwa tutapunguza Medicaid kwa dola milioni 60, tunapoteza zaidi ya dola milioni 140 kwa dola zinazolingana na shirikisho. Idara ya Huduma za Binadamu imekuwa wazi kuwa hakuna nafasi ya kupunguza zaidi ya kupunguza huduma na malipo kwa watoa huduma za afya.

Shule zetu bado hazifadhiliwi sana, zinabadilisha watoto wetu na kuumiza matarajio yetu ya kuvutia na kuweka biashara huko New Mexico. Kwa bajeti ya sasa, hatuwezi kuwekeza kwa walimu wetu, programu za Pre-K na mipango ya elimu ambayo imethibitishwa kufanya kazi katika kuwaandaa watoto kwa mafanikio ya kitaaluma na kuhitimu.

Bajeti hiyo pia inasisitiza mashirika muhimu kwa usalama wa umma. Tawi la mahakama linapambana na mzigo wake wa kesi na idara ya marekebisho inakosa wafanyakazi wanaohitajika. Kupunguzwa kwa kina pia kunahifadhiwa kwa mfumo wa afya ya tabia ya serikali ikiwa ni pamoja na huduma za kuingilia kati mgogoro. Haya yote ni muhimu kwa uadilifu wa mfumo wetu wa haki na urekebishaji na kuhakikisha jamii zetu zinakuwa salama.

Mgomo wa pili utashindwa kukusanya mapato. Kuna fursa za busara za kuongeza mapato bila kuongeza kodi na kudhuru familia zetu. Pendekezo moja kama hilo ni kuchelewesha mapumziko ya kodi ya kampuni yaliyopitishwa hivi karibuni kwa miaka miwili. New Mexico haiwezi kumudu kwa sasa. Fursa nyingine ni kuongeza usambazaji kutoka mfuko wetu wa kudumu wa dola bilioni 15, ili kutoa fedha zinazohitajika kwenye mfumo wetu wa elimu, ikiwa ni pamoja na elimu ya awali ya utotoni.

Pia kuna njia za kusawazisha muundo wetu wa kodi ili kuifanya isitegemee sana familia zinazofanya kazi. Kulingana na Taasisi ya Ushuru na Sera ya Uchumi, mapato ya chini zaidi New Mexicans wanalipa asilimia kubwa ya mapato yao kwa kodi ya jumla kuliko kaya za kipato cha juu. Tunaweza kurekebisha makato ya faida ya mtaji ambayo hayafaidi watu wengi wa New Mexico. Tunaweza kurekebisha mabano ya mapato na kwa kweli kupunguza kodi kwa familia za kazi na za kati za New Mexico ambao ni idadi kubwa ya wakazi wetu.

New Mexico pia bado imekaa zaidi ya dola bilioni 1 katika fedha za mtaji ambazo hazijatumika, kama ofisi ya mkaguzi wa hesabu za serikali imegundua. Fedha hizi zinaweza kurejeshwa ili kujaza upungufu wa mara moja na akiba yetu, na bado hatua kidogo zimechukuliwa na ofisi ya Gavana kuhamasisha fedha hizi.

Mgomo wa tatu utakuwa usalama wa umma. Antidote bora kwa uhalifu ni kuwa na kazi nzuri za kulipa, mfumo imara wa elimu na jamii zenye afya. Kwa bahati mbaya, miswada mingi inayoitwa "tough on crime" inayopendekezwa bungeni haitakuwa na ufanisi katika kupunguza uhalifu. Kama tuko makini na usalama wetu, basi ni lazima tuwekeze katika jamii zetu, afya ya tabia, mafunzo ya utekelezaji wa sheria na mfumo wa utoaji haki. Sasa hivi, bajeti yetu inakosekana katika maeneo yote haya.

Tunahitaji kuifanya New Mexico kuwa salama. Tunahitaji kazi nzuri za kulipa. Na muhimu zaidi, tunahitaji mfumo wa shule ambao utatenda haki kwa watoto wetu. Bado kuna wakati wa kufanya mabadiliko. Mheshimiwa Mwenyekiti, Bunge na Wabunge wajiongeze kwenye sahani ili kuongeza mapato. Tunahitaji viongozi wetu kufadhili bajeti ya serikali ambayo inashughulikia mgogoro wetu wa kiuchumi na mahitaji ya kila siku New Mexicans.