El HSD y el Center on Law and Poverty redactaron conjuntamente el plan de acción correctiva aprobado por el tribunal que el departamento se niega a adoptar ahora  

LAS CRUCES-Las familias siguen sin asistencia alimentaria y médica a la que tienen derecho porque el Departamento de Servicios Humanos de Nuevo México no ha aplicado los principales elementos de un plan de acción correctiva que el propio departamento ayudó a redactar y que el tribunal aprobó y ordenó. En una moción presentada ayer por la tarde en nombre de los demandantes en la demanda Deborah Hatten Gonzales contra David Scrase, el Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México pidió a un Tribunal de Distrito de EE.UU. que ordene al HSD cumplir con el plan, establecer plazos, compartir información y reunirse con los demandantes.

"Ninguna familia debería pasar hambre o estar sin cobertura médica, pero eso es exactamente lo que está sucediendo en Nuevo México", dijo Teague González, abogado supervisor del Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México. "Nos sentimos alentados por el plan que desarrollamos con el HSD, pero el departamento ha dejado de cooperar y se niega a establecer plazos y a arreglar problemas de larga data. El HSD tiene que aplicar el plan que acordó de inmediato".

Aunque el HSD ha hecho algunos progresos, los fallos graves continúan. En la moción, el Centro denuncia que el HSD se ha negado a aplicar un plan de acción correctiva y los cambios ordenados por el tribunal, entre ellos: 

• Mejorar su sistema informático, notoriamente defectuoso, para que a las familias con miembros inmigrantes no se les denieguen ilegalmente las prestaciones ni se les exija la presentación de documentos que no son necesarios para obtener las prestaciones para los miembros de la familia que cumplen los requisitos; 
• Fijar el lenguaje de los avisos de los formularios para que expliquen cómo las familias pueden demostrar su derecho a mantener la asistencia alimentaria y médica y entender claramente por qué se les deniegan las prestaciones; y
• Implementar los contenidos básicos de elegibilidad en un manual para los trabajadores, mejorar la normativa y la formación de los trabajadores. 

El tribunal ordenó una revisión de los archivos de casos del HSD que se completó en febrero de 2019. En esta auditoría, el Centro encontró tremendos errores en el 67 por ciento de todos los casos relacionados con familias inmigrantes. De estos, el 60 por ciento dio lugar a un retraso de un mes o más en la recepción de la asistencia.

En 2016, el tribunal declaró al exsecretario del HSD, Brent Earnest, en desacato por no haber eliminado las barreras sistémicas a la asistencia de las familias que cumplían los requisitos para solicitar asistencia alimentaria y de Medicaid, y nombró a un juez especial para supervisar y hacer recomendaciones al departamento.

El juez Kenneth Gonzales estableció una serie de plazos en abril de 2018 para que el HSD cumpliera con las reformas ordenadas por el tribunal. Bajo el nuevo secretario del HSD, David Scrase, los demandantes y el HSD redactaron conjuntamente, y acordaron, un plan de acción correctiva que el tribunal aprobó en julio de 2019. Sin embargo, HSD contrató a un nuevo consejero general en funciones en agosto de 2019 y la colaboración se ha detenido.

La larga demanda de Hatten-Gonzales se presentó originalmente en 1989. Aunque se han hecho algunos progresos, el HSD nunca ha abordado satisfactoriamente los problemas arraigados en la administración de la asistencia alimentaria y médica. En 2016, los denunciantes del HSD testificaron que había una política estatal de falsificación de información en las solicitudes de beneficios de emergencia para que la agencia pudiera pasar las auditorías federales y los plazos. Esta política ilegal hizo que miles de familias de Nuevo México se quedaran sin la asistencia alimentaria que necesitaban.

Habrá una conferencia de estado sobre el cumplimiento del estado con las múltiples órdenes judiciales para eliminar las barreras a la asistencia alimentaria y médica para las familias elegibles mañana a las 10:00 a.m. en la Corte de Distrito de los Estados Unidos en Las Cruces ante el juez Kenneth Gonzales.

La moción judicial puede encontrarse aquí: https://www.nmpovertylaw.org/hatten-gonzales-v-earnest-motion-to-enforce-judgment-2019-11-19/

El informe del Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México sobre la revisión de su caso puede encontrarse aquí: https://www.nmpovertylaw.org/nmclp-report-on-hsd-case-review-2019-02-25-redacted/

El plan de medidas correctoras elaborado conjuntamente puede consultarse aquí: https://www.nmpovertylaw.org/hatten-gonzales-v-scrace-joint-motion-to-approve-two-corrective-action-plans-2019-07-10/