Por William Townley, abogado del New Mexico Center on Law and Poverty Healthcare
(Este artículo de opinión apareció en el Albuquerque Journal)
Todos los padres saben que tener un nuevo hijo es increíble y maravilloso, pero también uno de los esfuerzos más estresantes que alguien puede esperar emprender. En Nuevo México, nacen alrededor de 27,000 niños cada año. Muchos de estos recién nacidos son hijos e hijas de padres primerizos que acaban de embarcarse en una vida llena de alegrías y de los mayores desafíos.
Todos los niños merecen el mejor comienzo desde su nacimiento. Sabemos que los primeros años de la vida de nuestros hijos son los más importantes para su desarrollo social, emocional y cognitivo. Cuidar a los más pequeños es fundamental para que crezcan sanos y preparados para triunfar en la vida.
Pero ser padre es difícil. Y puede ser especialmente desalentador para los padres que tienen pocos recursos.
Los programas de visitas a domicilio pueden ser de gran ayuda para las nuevas familias, ya que les proporcionan apoyo y asistencia fundamental que va desde la atención sanitaria hasta el apoyo emocional y social en un momento crucial del desarrollo cerebral del niño.
En esta sesión legislativa, nuestros líderes tienen la oportunidad de ampliar las visitas al hogar financiadas por Medicaid a más familias en todo el estado. Los servicios a los que podrían acceder más neomexicanos incluyen la comprobación del desarrollo y la salud del niño, la detección de la depresión posparto en las madres, el apoyo a la lactancia materna y la conexión de las familias con las actividades de la comunidad.
Nuevo México ya está avanzando con un programa piloto de visitas a domicilio para las familias que cumplen con los requisitos de Medicaid en el condado de Bernalillo a partir de enero de 2019. Los condados de Curry y Roosevelt se unirán al piloto más adelante en el año.
Este proyecto piloto pondrá en práctica dos modelos diferentes de visitas domiciliarias basadas en la evidencia, Padres como Maestros y Asociación Enfermera-Familia, que han demostrado producir mejores resultados educativos y de salud para los niños. Ambos modelos reducen de forma apreciable las complicaciones en el parto, los episodios de atención médica de urgencia de los niños, así como la incidencia del maltrato y la negligencia infantil, y animan con éxito a los padres jóvenes a cursar estudios superiores y a recibir formación laboral.
Nunca ha habido un momento más oportuno para invertir en nuestros niños. El programa piloto aprovecha la financiación federal para cubrir alrededor del 70 por ciento de los costes. Si nuestra Legislatura ampliara el programa, nuestro estado podría aprovechar el mismo porcentaje y Nuevo México podría ofrecer programas de visitas al hogar a una fracción de lo que le costaría al estado.
Por cada dólar que invertimos en las visitas al hogar, Nuevo México puede ahorrar entre tres y seis dólares en costos de recuperación. Las visitas al hogar establecen una base sólida para las familias, donde los niños pueden crecer más sanos y seguros, y los padres pueden desarrollar habilidades de crianza más fuertes para los años venideros.
Pedimos a nuestro gobernador electo y a los legisladores estatales que amplíen las visitas a domicilio financiadas por Medicaid a todas las familias de Nuevo México. Le pedimos que levante el teléfono y haga lo mismo.