Na William Townley, New Mexico Center on Law and Poverty Healthcare Attorney
(Hii op-ed ilionekana katika Jarida la Albuquerque)

Kila mzazi anajua kwamba kuwa na mtoto mpya ni ajabu na ya ajabu, lakini pia moja ya jitihada za kusumbua zaidi ambazo mtu yeyote anaweza kutumaini kufanya. Katika jimbo la New Mexico, takriban watoto 27,000 huzaliwa kila mwaka. Wengi wa watoto hawa wachanga ni watoto wa kiume na wa wa wazazi wa mara ya kwanza ambao wanaanza tu maisha yaliyojaa furaha na changamoto kubwa.

Kila mtoto anastahili mwanzo mzuri tangu kuzaliwa. Tunajua kwamba miaka ya mwanzo kabisa ya maisha ya watoto wetu ni muhimu zaidi katika maendeleo yao ya kijamii, kihisia na utambuzi. Kulea watoto wetu wadogo ni muhimu katika kuhakikisha wanakua na afya njema na wamejiandaa kufanikiwa maishani.

Lakini uzazi ni mgumu. Na inaweza kuwa ya kutisha hasa kwa wazazi ambao wana rasilimali kidogo.

Mipango ya kutembelea nyumbani inaweza kuwa ya msaada mkubwa kwa familia mpya, kutoa msaada na msaada muhimu ambao huanzia huduma za afya hadi msaada wa kihisia na kijamii wakati muhimu katika ukuaji wa ubongo wa mtoto. 

Kikao hiki cha bunge, viongozi wetu wana fursa ya kupanua nyumba inayofadhiliwa na Medicaid kutembelea familia zaidi nchi nzima. Huduma ambazo raia wengi wa New Mexico wanaweza kufikia ni pamoja na kuangalia maendeleo na afya ya mtoto, kuwachunguza kina mama kwa unyogovu wa baada ya sehemu, kusaidia kunyonyesha, na kuunganisha familia na shughuli za jamii.

New Mexico tayari inasonga mbele na mpango wa kutembelea nyumbani kwa familia zinazostahiki Medicaid katika Kaunti ya Bernalillo kuanzia Januari 2019. Kaunti za Curry na Roosevelt zitajiunga na rubani huyo baadaye mwaka huu. 

Rubani huyu atatekeleza mifano miwili tofauti ya kutembelea nyumbani kwa ushahidi, Wazazi kama Walimu na Ushirikiano wa Wauguzi na Familia, ambao wamepatikana kutoa matokeo ya elimu ya juu na afya kwa watoto. Mifano yote miwili hupunguza matatizo ya uzazi, vipindi vya huduma ya matibabu ya dharura ya watoto wachanga, pamoja na matukio ya unyanyasaji na utelekezaji wa watoto, na kufanikiwa kuwahimiza wazazi vijana kufuata elimu ya juu na mafunzo ya kazi.

Hakujawahi kuwa na wakati mzuri zaidi wa kuwekeza kwa watoto wetu. Mpango wa majaribio huongeza ufadhili wa shirikisho ili kufidia karibu asilimia 70 ya gharama. Ikiwa Bunge letu lingepanua mpango huo, jimbo letu lingeweza kuongeza asilimia sawa na New Mexico inaweza kutoa mipango ya kutembelea nyumbani kwa sehemu ya kile ambacho ingeweza kuigharimu serikali.

Kwa kila dola tunayowekeza katika kutembelea nyumbani, New Mexico inaweza kuokoa kati ya dola tatu na dola sita kwa gharama za kurekebisha. Kutembelea nyumbani kunaweka msingi imara kwa familia ambapo watoto wanaweza kukua na afya na salama, na wazazi wanaweza kuendeleza ujuzi wa uzazi wenye nguvu kwa miaka ijayo.

Tunatoa wito kwa gavana wetu mteule na wabunge wa majimbo kupanua ziara ya nyumbani inayofadhiliwa na Medicaid kwa familia zote za New Mexico. Tunaomba uchukue simu na ufanye vivyo hivyo.