SANTA FE, NM - Hoy, los grupos de derechos civiles y los defensores de las personas sin hogar presentaron una demanda colectiva contra el Departamento de Impuestos e Ingresos de Nuevo México (TRD) y la División de Vehículos Motorizados (MVD) en nombre de los nuevos mexicanos a los que se les negó ilegalmente las Tarjetas de Autorización para Conducir (DAC) y las tarjetas de identificación no REAL ID, acusando al estado de no haber implementado plena y correctamente su ley de licencias de conducir de dos niveles.
El requisito de documentación innecesaria para las licencias y tarjetas de identificación que no cumplen con los requisitos federales ha causado caos en los MVD locales y una gran confusión y frustración para los solicitantes en todo Nuevo México. La demanda desafía las regulaciones onerosas e ilegales de MVD que rigen la emisión de licencias y tarjetas de identificación que no cumplen con la ley, incluyendo las prácticas ilegales de requerir prueba de número de identificación y no proporcionar el debido proceso adecuado a los solicitantes que se les niega.
Al demandante principal, el ex alcalde de Santa Fe David Coss, se le denegó el DAC cuatro veces en su MVD local porque perdió su tarjeta de la seguridad social, que no es un requisito según la ley. A Coss, cuyo permiso de conducir, que llevaba mucho tiempo en vigor, ha caducado, tampoco se le proporcionó un proceso adecuado para apelar la denegación.
"El carné de conducir y el carné de identidad no son lujos", dijo Coss en la rueda de prensa del lunes. "Soy la principal cuidadora de mis nietos pequeños y los llevo por la ciudad. También soy la tutora de mi padre de 86 años, que sufrió un derrame cerebral el año pasado. Necesito mi carné para llevar a cabo mis responsabilidades diarias. Seguí la ley y llevé mis papeles a MVD antes de que mi licencia expirara, pero me rechazaron cada vez. Sé que no soy el único nuevo mexicano que se enfrenta a esta pesadilla".
A los demandantes individuales a los que se les negó la licencia y la tarjeta de identificación se les unen los demandantes de la organización Coalición de Nuevo México para Terminar con la Falta de Vivienda y Somos Un Pueblo Unido (Somos) en la demanda. David Urias de Freedman Boyd Hollander Goldberg Urias & Ward, P.A. es el abogado principal del equipo legal que incluye abogados de Somos, ACLU-NM, y el Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México.
Entre los demandantes se encuentran personas mayores, inmigrantes y personas sin hogar que necesitan una licencia o un documento de identidad para ir al trabajo o a la escuela, obtener una vivienda, atención médica u otras necesidades, pero a quienes se les denegó ilegalmente una credencial del MVD sin una notificación por escrito en la que se detallaran los motivos de la denegación o se informara sobre cómo recurrirla.
"Es bastante común que las personas pierdan su identificación y otros documentos cuando se quedan sin hogar", dijo Hank Hughes, director ejecutivo de la Coalición de Nuevo México para Acabar con los Sin Techo. "Conseguir un nuevo documento de identidad es esencial para ellos mientras se recuperan. No se puede alquilar un apartamento o incluso una habitación de motel sin una identificación. Estamos pidiendo a MVD que siga la ley y haga posible que la gente reemplace rápidamente las identificaciones perdidas o robadas."
En 2016, los legisladores republicanos y demócratas se unieron y crearon un sistema de licencia de conducir de dos niveles que da a los nuevos mexicanos la opción de optar por la ley federal REAL ID o no. De acuerdo con la ley, el estado debe proporcionar una licencia o tarjeta de identificación compatible con la ley REAL ID a los residentes elegibles que lo deseen y puedan cumplir con los onerosos requisitos del gobierno federal. También debe ponerse a disposición de los solicitantes que no cumplan con los requisitos federales o que simplemente no quieran una identificación REAL, una licencia o tarjeta de identificación alternativa que no sea REAL ID.
"REAL ID siempre fue una mala idea", dijo Peter Simonson, director ejecutivo de ACLU-NM. "El espíritu del arreglo bipartidista de 2016 no está siendo honrado. La Legislatura entendió lo difícil que sería obtener una licencia REAL ID para muchos nuevos mexicanos. Es por eso que los legisladores trabajaron duro para asegurar que la gente tuviera una alternativa, especialmente los nuevos mexicanos vulnerables como las personas que experimentan la falta de vivienda, los nativos americanos, los inmigrantes indocumentados, los ciudadanos de edad avanzada y las personas que viven en las comunidades rurales."
"Después de una prolongada batalla de seis años sobre las licencias de conducir, la Legislatura de Nuevo México votó para crear una alternativa a la Ley REAL ID para todos los nuevos mexicanos, no sólo los inmigrantes", dijo Marcela Díaz, directora ejecutiva de Somos Un Pueblo Unido. "Durante más de un año, trabajamos con grupos aliados en todo el estado para educar al público sobre sus derechos y abogar por un mejor proceso en MVD. Todos han hecho su trabajo excepto esta administración. Nuestra meta con esta demanda es ayudar a resolver estos asuntos rápidamente para todos los nuevos mexicanos."
"Una tarjeta de identificación es una necesidad básica para funcionar en la vida cotidiana, pero el MVD está requiriendo ilegalmente documentación innecesaria y excesivamente onerosa que la mayoría de la gente simplemente no puede conseguir. El daño causado por los requisitos ilegales se ve agravado por el hecho de que el MVD no proporciona una manera para que los nuevos mexicanos desafíen una denegación errónea de la licencia de conducir o tarjeta de identificación", dijo Sovereign Hager, abogado supervisor del Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México. "El MVD debería seguir la ley en lugar de destrozar las vidas de las personas que necesitan una identificación para conducir, mantener a sus familias y encontrar vivienda".
Los acusados en la demanda son el TRD, el secretario de gabinete en funciones John Monforte, el MVD y la directora en funciones Alicia Ortiz.
Haga clic aquí para ver una copia de la denuncia: https://www.nmpovertylaw.org/coss-v-monforte-january-2018/
Haga clic aquí para ver los perfiles de los demandantes: https://www.nmpovertylaw.org/plaintiff-stories-coss-v-manforte-lawsuit/