Soma makala ya awali kwenye tovuti ya Santa Fe New Mexican.
Na Justin Horwath, Mmexico Mpya
Maelfu ya raia wa New Mexico hawatalazimika kuthibitisha kwa serikali kwamba wanafanya kazi ili kupata mafao ya chakula baada ya jaji wa shirikisho kuamua kwamba serikali imekuwa ikikataa kimakosa msaada kwa watu kupitia sheria kali zilizoanza kutekelezwa mwaka huu.
Kyler Nerison, msemaji wa Idara ya Huduma za Binadamu ya serikali, hakujibu swali Jumanne kuhusu iwapo idara hiyo itakata rufaa dhidi ya uamuzi huo kuhusu Mpango wa Msaada wa Lishe wa Nyongeza.
"Idara ya Huduma za Binadamu inatoa faida za SNAP kwa zaidi ya Raia Wapya 500,000 wa Mexico na hatukubaliani na uamuzi huu, ambao unatuzuia kushirikisha wapokeaji 11,000 kati ya hao katika utafutaji wa ajira, mafunzo ya kazi na fursa za huduma za jamii ambazo zingewasaidia kuondokana na msaada wa umma," Nerison alisema katika barua pepe. "Hizi ni kazi pana za pande mbili au mahitaji ya utafutaji wa kazi ambayo yalitiwa saini kuwa sheria na Rais Bill Clinton na yamekuwepo kwa miaka mingi katika mipango ya msaada wa umma ya New Mexico."
Wakati wa mdororo wa uchumi, Bunge lilitoa msamaha kwa majimbo kutoka kwa kuwataka watu wazima wenye uwezo kuthibitisha kuwa walikuwa wakifanya kazi au wana hatari ya kupoteza mafao ya chakula baada ya miezi mitatu. Msamaha huo ulimalizika na utawala wa Gavana Susana Martinez ulitekeleza masharti mapya ya kazi kupitia mchakato wa kutunga sheria mwaka jana ambao ulifuatia vikao vya umma vyenye utata.
Idara ya huduma za binadamu ya Martinez imesema inaweka mabadiliko hayo kwa sababu serikali ya shirikisho iliitaka kufanya hivyo baada ya msamaha wa jimbo hilo kumalizika. Lakini wapinzani wa mabadiliko hayo walisema utawala huo ulitekeleza sheria kali kuliko serikali ya shirikisho inavyohitaji.
Mabadiliko hayo yangehitaji watu wazima wasio na watoto wasio na ulemavu kati ya umri wa miaka 18 na 49 kuthibitisha kwa serikali wanatumia saa 80 kwa mwezi katika shughuli za kazi zilizoidhinishwa ili kupata mafao ya chakula kwa zaidi ya miezi mitatu. Kipengele hicho hakitakuwa chini ya kanuni ilimradi amri ya jaji iwepo.
Kesi hiyo ina mizizi yake katika kesi iliyodumu kwa miongo kadhaa. Kundi la wapokeaji wa dawa na chakula walisema Idara ya Huduma za Binadamu ilikiuka sheria ya shirikisho kwa kuwanyima mafao ya ustawi ambayo wanastahili. Idara hiyo iko chini ya maagizo mbalimbali ya mahakama yanayoitaka kuandika matangazo kuhusu mafao katika ngazi ya kusoma darasa la sita na kuwasiliana kwa usahihi na watu hali ya manufaa yao.
Kituo cha Sheria na Umaskini cha New Mexico, kikundi cha utetezi cha Albuquerque ambacho kinawakilisha walalamikaji, mnamo Januari kilimtaka Gonzales kutoa amri ya kuzuia kwa muda idara hiyo kuanzisha sheria. Sehemu za mabadiliko ya sheria zilianza kutekelezwa Januari 1, na mengine yalikuwa yaanze kutumika Oktoba hii.
Lakini kwa amri hiyo, serikali haiwezi kuanzisha sheria za kazi hadi Desemba 31 isipokuwa itakapomthibitishia jaji kwamba sheria hizo hazitasababisha Raia wa New Mexico kunyimwa mafao ya chakula kinyume cha sheria, alisema Sovereign Hager, wakili wa wafanyakazi wa Kituo cha Sheria na Umaskini cha New Mexico.
Hager alisema Jaji Gonzales alikubaliana na kituo hicho kwamba serikali imekuwa ikikataa mafao kinyume cha sheria chini ya sheria mpya. Alisema Gonzales aliagiza pande hizo mbili katika kesi hiyo kukutana kwa mkutano wa hadhi kila baada ya miezi mitatu ili kumjulisha jinsi idara hiyo itakavyotekeleza sheria hizo bila kuwanyima watu msaada wa chakula visivyo.
Idara ya Huduma za Binadamu imeshikilia kuwa "imetekeleza kisheria na ipasavyo" sheria za watu wenye uwezo wanaopokea msaada.
Lakini katika kikao cha Jumatatu, kituo hicho kilionyesha mifano ya Raia wa New Mexico ambao walinyimwa manufaa chini ya sheria mpya.
"Watu walikuwa wakiwaambia wafanyakazi, 'Nalala nje.' "Ninalala katika dugout ya uwanja wa baseball," Hager alisema katika mahojiano. "Wafanyakazi hawakueleza kuwa kuna misamaha ya kukosa makazi au misamaha kwa watu wenye ulemavu."
Hager alisema kuwa ukosefu wa taarifa sahihi kuhusu jinsi ya kudai misamaha ilifanya kazi dhidi ya wahitaji. "Haiepukiki kwamba watu watakatwa tu" kutokana na faida, alisema.
Kituo hicho na idara hiyo vinatarajiwa kukabiliana katika mapambano mengine ya kisheria mwezi Aprili ambapo kituo hicho kinadai serikali inapaswa kushikiliwa kwa kudharau mahakama kwa kukiuka maagizo katika kesi hiyo. Serikali imewasilisha pingamizi dhidi ya hoja hiyo katika kesi hiyo ya muda mrefu.
Justin Horwath inaweza kufikiwa kwa 505-986-3017 au jhorwath@sfnewmexican.com.