Melissa Candelaria es la Directora de Educación del NMCLP y miembro del equipo legal del demandante en el caso Yazzie/Martínez vs. Estado de Nuevo México. El Centro representa a las familias y a las escuelas en esta demanda histórica contra el estado por no proporcionar a los estudiantes de las escuelas públicas una educación suficiente, tal como lo garantiza la Constitución del Estado de Nuevo México. La Sra. Candelaria tiene muchos años de experiencia legal, política y de defensa en una variedad de temas que incluyen la educación, la salud, el bienestar infantil, los tribunales tribales y las relaciones gubernamentales que involucran a las tribus y los gobiernos federales, estatales y locales, y la promoción y protección de la soberanía tribal. En la actualidad es Comisionada de Supervisión del Distrito de los 19 Pueblos, ubicado en Albuquerque, Nuevo México, y es ciudadana del Pueblo de San Felipe.