梅丽莎·坎德拉里亚担任新墨西哥州部落法律项目（NMCLP）教育总监，主导以社区声音为根基的教育政策倡议，并作为法律团队成员 在"亚齐/马丁内斯诉新墨西哥州案"中担任亚齐原告方的法律团队成员。梅丽莎拥有逾30年政策制定、法律实务及倡导经验。她致力于服务新墨西哥州及部落社区，曾与联邦、州及部落政府合作处理教育、医疗、儿童福利、部落法院等广泛议题，并积极推动部落主权的维护与发展。她自豪地宣称自己是圣菲利普普韦布洛部落的公民。