Por fin se eliminan las barreras tras años de reivindicación

ALBUQUERQUE-Muchas más familias califican ahora para el Programa de Asistencia para el Cuidado de Niños de Nuevo México después de la eliminación de múltiples requisitos innecesarios de elegibilidad. El programa proporciona ayuda con los costos de cuidado de niños para los padres y tutores que están trabajando o en la escuela. El Departamento de Educación y Cuidado de la Primera Infancia dio a conocer las nuevas reglas, que entraron en vigor ayer, después de que los trabajadores y los grupos de derechos de los trabajadores presionaran a las agencias de Nuevo México durante años para eliminar las barreras del programa. 

En particular, las nuevas normas ya no obligan a los padres a solicitar la manutención del otro progenitor del niño para poder recibir la ayuda. La mayoría de los padres, al tener que enfrentarse infructuosamente a los copadres -que a veces eran sus antiguos maltratadores-, optan simplemente por renunciar al tan necesario cuidado de los niños y a las oportunidades de empleo y trabajo. 

Veintisiete estados, entre ellos Arizona, ya han eliminado este requisito porque es oneroso para las familias, costoso de administrar y no redunda en el interés superior de los padres y del niño.

 "Estoy feliz de ver que el Departamento de Educación y Cuidado de la Primera Infancia se toma tan en serio las preocupaciones de los padres de Nuevo México", dijo Karina Pizaro, quien es miembro de OLÉ. "Estos cambios en el reglamento significan que muchas más familias van a poder solicitar el cuidado de los niños y no se van a quedar con las luchas adicionales además de tener que cuidar a su familia".

Otros cambios en el Programa de Asistencia para el Cuidado de Niños de Nuevo México que hacen que la asistencia para el cuidado de niños sea más accesible incluyen:

• Los padres pueden ahora presentar las solicitudes electrónicamente en lugar de hacerlo en persona. 
• Otras formas de ayuda, como el TANF, la manutención de los hijos y el desempleo ya no cuentan como ingresos en la solicitud.
• Los estudios de posgrado satisfacen ahora el requisito de educación. 
• Exención de los copagos durante las emergencias sanitarias.
• Los padres que ya participan en el programa pueden ahora comunicar por teléfono al ECECD los cambios en las necesidades de cuidado de los niños. 
• Los padres ya no estarán sujetos a un proceso de recertificación a mitad de año ni serán investigados por exceso de pago, a menos que haya un fraude comprobado.

"Antes de la pandemia, tenía que ausentarme del trabajo para ir en persona a la oficina a solicitar la ayuda para el cuidado de los niños, volver varias veces si me faltaba documentación y perder el sueldo en el proceso. Es increíble que las familias puedan solicitar la ayuda para el cuidado de los niños de forma segura, sin tener que exponer a su familia a los posibles riesgos de Covid-19 y sin la posibilidad de perder el sueldo", dijo Karina Pizarro, madre y profesora de cuidado de niños de OLÉ.

"Una de las mejores maneras de ayudar a los padres que trabajan duro a mantener sus puestos de trabajo y permanecer en la escuela es proporcionar ayuda con los costos exorbitantes de cuidado de niños", dijo Tim Davis con el Centro de Nuevo México sobre la Ley y la Pobreza. "Las nuevas normas del ECECD hacen posible que más padres de bajos ingresos trabajen o vayan a la escuela mientras proporcionan a sus hijos un lugar seguro para aprender y crecer. Esperamos que otras agencias estatales sigan su ejemplo y analicen cómo pueden eliminar las barreras a la participación. Agradecemos a la secretaria Groginsky su liderazgo y sus esfuerzos de colaboración con la comunidad".