Mswada wa Shamba la Nyumba, uliotolewa jana, unapendekeza kupunguzwa kwa kiasi kikubwa kwa Mpango wa Msaada wa Lishe ya Nyongeza (SNAP), ambao zamani ulijulikana kama stempu za chakula, kwa kupunguza ustahiki kwa familia, kuadhibu watu wazima wasio na ajira, na mabadiliko mengine. Kupunguzwa huko kutafanya iwe vigumu kwa mamilioni ya Wamarekani na mamia kwa maelfu ya Raia wa New Mexico kupata mboga za kutosha na chakula bora. Mswada huo utakuwa na athari mbaya zaidi kwa New Mexico, ambapo mtu mmoja kati ya wanne anategemea SNAP kula, ikiwa ni pamoja na asilimia 40 ya watoto wadogo wa jimbo hilo.
"Tuna jukumu la pamoja la kuhakikisha majirani zetu na wanajamii wetu wote wanapata chakula cha kutosha na wanaweza kupata chakula bora. Lakini mabadiliko haya ya aibu kwa SNAP huondoa chakula mezani kwa watu wanaojaribu kupata," alisema William Townley, wakili katika Kituo cha Sheria na Umaskini cha New Mexico. "Ni kurudi nyuma kabisa kuchukua chakula mbali na watu ambao wanahangaika kutafuta kazi. Tunajua kwamba kushiriki katika SNAP husaidia watu kupata miguu yao wakati hawana ajira."
SNAP ni mpango madhubuti wa taifa hilo na New Mexico wa kupambana na njaa. Inasaidia familia na wafanyakazi wanaohangaika kupata chakula cha kutosha kula. Idadi kubwa ya washiriki wa SNAP, asilimia 74, wako katika familia zenye watoto na asilimia 51 wako katika familia zinazofanya kazi. Asilimia 26 iliyobaki ni katika familia zenye wanachama ambao ni wazee au wenye ulemavu. Familia mpya za Mexico hupokea SNAP kwa wastani wa miezi 14, na kuifanya kuwa msaada muhimu wa muda.
Mswada wa Shamba utapunguza ustahiki kwa SNAP kwa mamia ya maelfu ya familia kwa kupunguza mipaka ya mapato kutoka asilimia 165 hadi asilimia 130 ya Kiwango cha Umaskini wa Shirikisho na kuondoa chaguzi zozote kwa New Mexico ili kuongeza kiwango cha kustahiki. Pia itaongeza mahitaji ya urasimu ambayo yalikuwa yameondolewa miongo kadhaa iliyopita, kama vile kuwataka Raia wa New Mexico kutoa muswada wao wa matumizi kwa ofisi yao ya Idara ya Usaidizi wa Mapato.
Mswada huo uliopendekezwa utayataka majimbo kuagiza na kusimamia mpango kazi ambao haujalipwa kwa watu wazima wasio na ajira kati ya umri wa miaka 18 na 59, zikiwemo familia zenye watoto wenye umri wa zaidi ya miaka sita. Sheria ya shirikisho haitaruhusu tena mataifa kubuni na kutekeleza mipango yao ya kazi. Hadi Raia wapya 121,000 wa Mexico watakabiliwa na kusitishwa kwa SNAP, wakati makumi ya maelfu ya watoto na wanafamilia wengine watakabiliwa na faida zilizopunguzwa kwa hadi miaka mitatu.
Kwa sasa, ni watu wazima tu wenye umri wa miaka 18 hadi 49 bila watoto wanaweza kutakiwa kufanya kazi saa za kazi ikiwa hawana ajira na msamaha unapatikana kwa maeneo yenye ukosefu mkubwa wa ajira. New Mexico imekuwa na sifa ya kuondolewa kwa mahitaji yoyote ya kazi ya shirikisho kwa sababu New Mexico ina ukosefu mkubwa wa ajira ikilinganishwa na wastani wa kitaifa. Chini ya muswada huo mpya, sehemu kubwa ya New Mexico haitastahili tena kuondolewa.
Mabadiliko ya mipango ya msaada wa chakula ya shirikisho pia yataathiri jamii za asili za Amerika huko New Mexico, ambazo zinajumuisha mataifa 23 huru. Mswada wa Shamba uliopendekezwa unataka kuondoa mahitaji ya shirikisho kwamba watu wanaopokea msaada wa chakula juu ya kutoridhishwa kwa asili ya Amerika wachunguzwe ili kubaini ni vyakula gani vya jadi ambavyo ni vya kawaida katika jamii.
"Mataifa ya asili ya Marekani yana haki ya kutawala mambo yao na kulinda afya na ustawi wa watu wao," alisema Cheryl Fairbanks, mkurugenzi mtendaji wa muda wa Taasisi ya Bajeti na Sera ya Asili ya Amerika. "Sio tu kwamba pendekezo la kupunguzwa kwa Mswada wa Shamba linakiuka sheria na uaminifu kati ya mamlaka ya kikabila na serikali ya shirikisho, itaongeza ugumu kwa familia za Wamarekani wenyeji. Tunahitaji kuhakikisha kuwa watoto wetu wote wanatimiza mahitaji yao ya msingi."
Kufikia Februari 2018, washiriki 75,637 wa SNAP huko New Mexico walikuwa Wamarekani wenyeji. Serikali ya shirikisho lazima ishiriki katika serikali kwa mashauriano ya serikali kabla ya kubadilisha mipango ya chakula ya shirikisho ambayo inaathiri Wamarekani wenyeji. Serikali za Pueblo, Navajo, na Apache lazima ziwe na uwezo wa kuamua njia bora ya kushughulikia usalama wa chakula katika jamii zao.
"Tunajua SNAP inafanya kazi New Mexico. Kuikata kutaondoa chakula mbali na watu wanaohangaika kufanikisha malengo, na kutoka kwa watoto na watu wanaofanya kazi," alisema Townley. "Unapotafuta kazi, unahitaji kuwa na uwezo wa kula."
Muswada wa Sheria ya Kilimo, kipande cha sheria kinachohuishwa kila baada ya miaka mitano, unajumuisha bajeti ya mipango ya chakula na kilimo, kama vile bima ya mazao na ruzuku, maendeleo vijijini, SNAP, na mipango mingine ya lishe.
Kwa habari zaidi juu ya SNAP huko New Mexico, nenda kwa: https://www.nmpovertylaw.org/proposed-budget-will-increase-hunger-and-inequality-in-nm-february-2018/