Imechapishwa kutoka Santa Fe New Mexico. Bonyeza hapa kusoma makala ya awali.

Na Justin Horwath

Jopo lililoteuliwa na Idara ya Huduma za Binadamu ya New Mexico lilipiga kura Alhamisi dhidi ya kuweka malipo au malipo kwa wagonjwa wa kipato cha chini ambao wanapokea Medicaid.

Mkutano katika Capitol ya Jimbo, kamati ilipiga kura pendekezo la kupendekeza idara kuweka malipo ya malipo kwa waandikishaji wa Medicaid na mapato kati ya 125% na 138% ya kiwango cha umaskini wa shirikisho. Raia wapya wa Mexico ndani ya asilimia 138 ya kiwango cha umaskini wa shirikisho - mapato ya kila mwaka ya $ 16,404 kwa kaya moja - au chini wanastahili Medicaid.

Idara sio lazima izingatie mapendekezo ya Kifurushi cha Faida, Uthibitishaji wa Ustahiki na Kamati ndogo ya Kushiriki Gharama za Kupokea. Idara hiyo iliteua kamati ndogo baada ya Bunge kupitisha na Gavana Susana Martinez alisaini kuwa sheria muswada wa bajeti ambao ulielekeza idara hiyo kuziba upungufu wa dola milioni 87 katika ufadhili wa serikali kwa Medicaid - ambayo inatafsiri kuwa uwezekano wa kupunguzwa kwa $ 417 milioni katika huduma kutokana na fedha za shirikisho zinazolingana.

Medicaid, pia inajulikana kama Centennial Care, ni mpango wa serikali-federal ambao hutoa bima ya afya kwa watoto, walemavu na watu wazima maskini. Kwa sasa inatoa huduma za msingi na za dharura pamoja na huduma za afya kwa watu 766,000 nchini humo.

Lakini idadi ya wale wanaohitimu kwa mpango huo imeongezeka chini ya Sheria ya Huduma ya bei nafuu, ambayo sasa inaruhusu majimbo kuleta watu wazima wa kipato cha chini katika Medicaid. Na gharama hizo zinaongezeka kwa kasi zaidi kuliko bajeti ya serikali.
Katika kujaribu kupunguza ongezeko la gharama, serikali inasonga mbele na seti nyingine ya mapendekezo ambayo yatapunguza malipo kwa huduma nyingi kwa madaktari, wataalamu, madaktari wa meno, wataalamu wa meno, wataalamu na hospitali. Mabadiliko hayo yanasubiri idhini kutoka kwa serikali ya shirikisho na inatarajiwa kuanza kutumika Julai 1.

Kamati ndogo inayoangalia malipo na malipo ni pamoja na wale kutoka sekta ya huduma za afya pamoja na watetezi wa maskini. Larry Martinez, mkurugenzi wa kikanda wa Huduma za Matibabu za Presbyterian, aliandaa hoja ya kuweka malipo kwa waandikishaji.

Ruth Hoffman, mkurugenzi wa Wizara ya Utetezi wa Kilutheri ya New Mexico, alipiga kura dhidi ya pendekezo hilo. Alisema idara hiyo inapaswa kutoa ripoti kwa Bunge kuhusu jinsi inavyojibu lugha ya bajeti inayoielekeza ili kupunguza matumizi ya dawa.

"Sote tunajua kuwa hii haitazalisha pesa nyingi kabisa," Hoffman alisema.

Sandy Potter, makamu wa rais wa Blue Cross Blue Shield, moja ya kampuni nne za bima zinazosimamia Medicaid, alikubali. "Nadhani haitatengeneza kilima cha maharagwe," alisema.

Joe Martinez, mratibu wa ufikiaji wa watumiaji wa Afya Action New Mexico, aliwaambia wanachama wa jopo wanapaswa kupiga kura chini ya hoja hiyo kwa sababu New Mexicans wapya waliojiunga na Medicaid wanaanza kuelewa faida zake.
"Kisha kuweka malipo na kugawana gharama, sio kitu zaidi ya kuifanya iwe ngumu zaidi na kupata muundo mwingine wa kukataa" kutoka kwa idara, alisema.

Wanachama pia walipiga kura chini ya 5-4 pendekezo la kuweka malipo kwa waandikishaji wa Medicaid ambao hutumia vyumba vya dharura vya hospitali kwa huduma ya dharura.

Erik Lujan, mjumbe wa kamati ndogo na Baraza la Magavana la All Pueblo, alisema kwamba wanachama wa kikabila mara nyingi huenda kwenye chumba cha dharura kwa sababu ni vigumu kuona mtaalamu mahali hapo.

Wajumbe wa kamati ndogo walipiga kura kwa ajili ya kutoa mapendekezo kwa idara kwamba inaweka malipo kwa wanachama wanaonunua dawa za gharama kubwa zaidi za jina la brand kinyume na generics za bei nafuu.

Nancy Smith-Leslie, mkurugenzi wa Medicaid wa Idara ya Huduma za Binadamu, aliiambia jopo hilo kwamba wanachama wa Medicaid kwa sasa hutumia karibu asilimia 80 ya dawa za kawaida na 20% za jina.

Potter, wa Blue Cross Blue Shield, alitoa pendekezo hilo. Alisema mipango mingine ya serikali ya Medicaid ina viwango vya juu vya matumizi ya dawa za kawaida.

"Kuna fursa kubwa ya kupunguza gharama," Potter alisema.

Abuko Estrada, wakili wa wafanyakazi wa Kituo cha Sheria na Umaskini cha New Mexico, alilitaka jopo hilo kupiga kura dhidi ya pendekezo hilo kwa sababu ya ukosefu wa data kuhusu athari zake. Alisema idara inapaswa kutafuta njia nyingine za kupata akiba ya Medicaid zaidi ya kukata mfuko wa faida.

Kura hiyo ilipitishwa kwa kura 5-3.

Justin Horwath anaweza kufikiwa kwa 505-986-3017 au jhorwath@sfnewmexican.com.