Maelfu ya Raia wa New Mexico wanaostahili msaada wa chakula na matibabu wanakataliwa kinyume cha sheria au kucheleweshwa kupata mafao kwa sababu serikali haitoi huduma za tafsiri na ukalimani, inashtaki hoja iliyowasilishwa leo na Kituo cha Sheria na Umaskini cha New Mexico kwa niaba ya waombaji wa msaada wa chakula na matibabu katika kesi hiyo Deborah Hatten Gonzales dhidi ya David Scrase. 

Hoja hiyo inaitaka Mahakama ya Wilaya ya Marekani ya New Mexico kuamuru Idara ya Huduma za Binadamu ya New Mexico kuzingatia masharti ya shirikisho na mahakama yaliyoamriwa kutafsiri maombi ya msaada wa chakula na matibabu, ilani, na vifaa vya habari katika lugha zinazozungumzwa sana katika jamii za New Mexico. 

Raia wengi wa New Mexico huzungumza lugha nyingine isipokuwa Kiingereza kwa idadi ambayo inahitaji tafsiri ya maombi ya msaada wa chakula na matibabu na nyaraka chini ya sheria za shirikisho, ikiwa ni pamoja na Kivietinamu, Kichina, Dari, Kiarabu, Kiswahili, Kinyarwanda, na Diné. Hata hivyo, serikali hutoa tu nyaraka zilizoandikwa kwa Kiingereza na Kihispania. 

Mawakili na waombaji katika ripoti ya kesi inayokabiliwa na ucheleweshaji wa muda mrefu na vizuizi vya kupata chakula na huduma za matibabu, jambo ambalo lilikuwa gumu hasa wakati wa janga hilo. Wengine walipoteza msaada wa chakula mara nyingi kwa sababu taarifa kuhusu kuhuisha faida ni kwa Kiingereza tu. Wengine waliripoti kulazimika kuwalipa wakalimani binafsi, licha ya kutokuwa na kipato na kulazimika kukabiliana na mawasiliano yasiyo ya lazima wakati wa dharura ya afya ya umma.

Ofisi ya HSD ilimgeuka Cuc T. Nguyen, mama wa mtoto wa miaka 13, alipojaribu kuomba dawa kwa sababu maombi yalikuwa kwa Kiingereza tu na mfanyakazi hakutoa mkalimani wa Kivietinamu. Wafanyakazi wa HSD kinyume cha sheria walimwambia arudi na mkalimani wake mwenyewe ingawa kwa sheria ya shirikisho HSD inahitajika kutoa maombi kwa Kivietinamu na upatikanaji wa mkalimani. 

Mashirika ya kijamii ambayo hufanya kazi moja kwa moja na New Mexicans ambayo huzungumza lugha nyingine isipokuwa Kiingereza au Kihispania, kama Kituo cha Familia cha New Mexico Asia na Mradi wa Ustawi wa Wakimbizi, huripoti kulazimika kugeuza rasilimali chache ili kutoa huduma za tafsiri na ufafanuzi ambazo ni jukumu la serikali chini ya sheria ya shirikisho. 

Ili kusaidia familia ambazo hazikuweza kuomba au kurejesha faida peke yao kutokana na vikwazo vya lugha, Kituo cha Familia cha New Mexico Asia kimechukua wateja wa ziada na rasilimali zilizogeuzwa zilizokusudiwa kusaidia manusura wa unyanyasaji wa nyumbani wakati wa janga hilo. 

"Kila mtu anayestahili anapaswa kupata huduma za serikali bila kujali lugha anayozungumza," alisema AnhDao Bui wa Kituo cha Familia za Asia cha New Mexico. "Ukiondoa baadhi ya watu kwa sababu hawazungumzi Kiingereza kunazidisha tofauti za kiafya na kiuchumi. Ubaguzi wa aina hii si jambo geni. Ukosefu wa tafsiri ni sehemu ya tatizo la kimfumo ambalo linapuuza uwepo wa Waasia huko New Mexico." 

Kuendelea kwa ubaguzi wa HSD kunakiuka haki za kiraia za familia na kuwalazimisha raia wa New Mexico kwenda bila chakula na huduma za matibabu. Hoja hiyo inadai kwamba licha ya majaribio ya mara kwa mara tangu 2009 kuleta masuala haya kwa idara ya huduma za binadamu ya New Mexico, mnamo Aprili 2021, HSD ilikataa tena kuchukua hatua zaidi kuzingatia. 

"Haikubaliki kwamba HSD inaendelea kuwabagua watu kwa kushindwa kutafsiri nyaraka kwa ufahamu kamili kwamba familia zinadhurika kama matokeo," alisema Verenice Peregrino Pompa, wakili wa Kituo cha Sheria na Umaskini cha New Mexico. "Sasa zaidi ya hapo awali, HSD inapaswa kushirikiana na wanajamii na walalamikaji katika kesi hii ili kutatua vikwazo vinavyoendelea vya chakula na huduma za afya." 

Kesi ya muda mrefu ya Hatten-Gonzales ilifunguliwa hapo awali mnamo 1989. Mnamo 2016, mahakama ilimshikilia katibu wa zamani wa HSD Brent Earnest kwa dharau kwa kushindwa kuondoa vikwazo vya kimfumo vya kusaidia familia zinazostahili kuomba msaada wa chakula na dawa na kumteua Mwalimu Maalum kufuatilia na kutoa mapendekezo kwa idara hiyo. Wakati HSD imepiga hatua, mahakama hivi karibuni iliamuru HSD kutekeleza mpango wa utekelezaji wa marekebisho. 

Mwendo unaweza kupatikana hapa: https://www.nmpovertylaw.org/wp-content/uploads/2021/10/Doc.-1011_Motion-to-Enforce-Translation-and-Interpretation-2021-10-05.pdf

Maonyesho yanaweza kupatikana hapa: https://www.nmpovertylaw.org/wp-content/uploads/2021/10/Doc.-1011_-Exhibits-to-Motion-to-Enforce-2021-10-05.pdf

Agizo la Septemba 2021 la HSD kutekeleza mpango wa utekelezaji wa marekebisho linaweza kupatikana hapa: https://www.nmpovertylaw.org/wp-content/uploads/2021/10/Doc.-1009-Order-Re-Case-Review-CAP-2021-09-09.pdf