ALBUQUERQUE-Msaada wa chakula wa shirikisho uliundwa ili kuongeza viwango vya lishe na kuondoa njaa. Hata hivyo, utawala wa Trump ulichapisha sheria ya mwisho jana ambayo inatishia msaada wa chakula kwa zaidi ya Raia 27,255 wa New Mexico na watu wazima 755,000 wa kipato cha chini kote nchini. Kanuni hiyo itaanza kutekelezwa Aprili 1, 2020.
Sheria ya shirikisho tayari inahitaji kwamba majimbo yanapunguza ustahiki wa Mpango wa Msaada wa Lishe ya Ziada (SNAP) kwa miezi mitatu tu kati ya kila miaka mitatu kwa watu wazima wasio na ajira na wasio na ajira bila watoto tegemezi isipokuwa wanaweza kuandika masaa 20 ya kazi kwa wiki. Utawala wa Trump unafanya sharti hilo kuwa kali zaidi kwa kuzuia majimbo mengi kusubiri mipaka hii ya muda mkali katika maeneo yenye ukosefu mkubwa wa ajira.
"Hakuna kisingizio kabisa kwa mtu yeyote katika nchi tajiri zaidi duniani kuwahi kulala njaa," alisema Sovereign Hager, mkurugenzi wa sheria katika Kituo cha Sheria na Umaskini cha New Mexico. "Daima kumekuwa na msaada wa pande mbili wa kulinda msaada wa chakula. Utawala wa Trump ulichagua kuliweka kando bunge la Congress, ambalo lilikataa punguzo hili katika mswada wa shamba wa mwaka 2018, na kushinikiza kupunguzwa kwa kanuni.
"Tunajivunia kuwa kutoka kwa jimbo ambalo lilipinga utawala," alisema Teague González, akimsimamia wakili katika Kituo cha Sheria na Umaskini cha New Mexico. "Sasa, zaidi ya hapo awali, ni muhimu New Mexico kuanzisha haraka mpango madhubuti wa mipango zaidi ya ajira na mafunzo ili kupunguza athari mbaya za sheria hii. Ikiwa haitafanya hivyo, maelfu ya watu watafungiwa nje ya msaada wa chakula kwa hadi miaka mitatu."
New Mexico ina viwango vya juu zaidi vya ukosefu wa chakula nchini Marekani na kutekeleza msamaha wa nchi nzima wa ukomo wa muda kwa miongo kadhaa kwa sababu viwango vya ukosefu wa ajira nchini humo vimekuwa zaidi ya asilimia 20 juu ya wastani wa kitaifa. Lakini kaunti kama Catron, Cibola, McKinley, Mora, Sierra, Taos, na Torrance-zenye viwango vya ukosefu wa ajira kwa zaidi ya asilimia saba-hazitastahili tena kuondolewa. Vivyo hivyo itakuwa kweli kwa jamii nyingi za Asili za Amerika katika jimbo hilo.
Hakuna ushahidi kwamba mapendekezo ya kuchukua msaada wa chakula mbali na watu ambao hawakidhi mahitaji mapya, yaliyopanuliwa ya kazi huongeza ajira au mapato. Walakini, data kutoka kwa mataifa ambayo yalitekeleza mipaka ya muda inaonyesha kuwa idadi kubwa ya watu wazima walipoteza tu faida za SNAP bila kupata ajira.
Watu wanaopokea msaada wa chakula huko New Mexico ambao wanaweza kufanya kazi, wanafanya kazi; Asilimia 46 wako katika familia zinazofanya kazi. Wengine wana ulemavu, ni wazee, au hawawezi kupata kazi tu. Watu wazima walioathirika ni baadhi ya mapato ya chini zaidi ya washiriki wote wa SNAP. Takwimu za USDA zinaonyesha kuwa wale wanaoweza kukatwa na kikomo cha muda wana wastani wa mapato ya kila mwezi ya karibu asilimia 17 ya mstari wa umaskini.
"Watu walioathiriwa na sheria hii wametengwa kwa utaratibu na mfumo wetu wa kiuchumi na wanakabiliwa na vikwazo halisi vya kudumisha na kuandika ajira ya wakati wote," alisema González. "Kuchukua msaada wa chakula cha msingi tu kunawafanya watu kuwa na njaa na haimsaidii mtu yeyote kupata kazi. Serikali badala yake inapaswa kutekeleza kile tunachojua kinasaidia watu kupata kazi, na hiyo ni mafunzo ya kazi ya kibinafsi, kima cha chini cha mshahara, malezi nafuu ya watoto na makazi."
Kupunguzwa kwa SNAP kutawaumiza wauza mboga na uchumi wa New Mexico. Faida za SNAP hutumiwa kwa zaidi ya wauzaji 1,588 walioidhinishwa huko New Mexico, ikiwa ni pamoja na wauzaji na wauzaji wa chakula wa ndani kote jimboni. Karibu dola milioni 693 za faida za SNAP zilikombolewa huko New Mexico mnamo 2016. Faida ya wastani ya New Mexico SNAP katika FY 2017 ilikuwa $ 121. Wakati ikizidishwa na watu 27,244 ambao wanaweza kupoteza mafao chini ya sheria iliyopendekezwa, hadi dola 3,296,524 za shirikisho zinaweza kuondoka katika jimbo hilo.
Kupunguzwa kwa SNAP pia kutamaanisha ongezeko la gharama za huduma ya afya ya umma kwa New Mexico. Utafiti uliochapishwa na Chama cha Madaktari wa Marekani uligundua kuwa kwa wastani ushiriki wa SNAP hupunguza matumizi ya huduma ya afya ya mtu binafsi kwa takriban $ 1,447 kwa mwaka.