Wamiliki wa zamani wa Kellys Brew Pub na Mgahawa walikiuka agizo la kima cha chini cha mshahara la Albuquerque, Jaji Benjamin Chavez wa Mahakama ya Pili ya Wilaya aliamua Ijumaa jioni. Mahakama pia iliamua kwamba kwa sababu Kellys alishindwa kufuata sheria za kulipa kima cha chini cha mshahara, wamiliki wa zamani walikuwa wakiwadai wafanyakazi wao kima cha chini cha mshahara kwa saa hizo walifanya kazi.
Chini ya agizo la kima cha chini cha mshahara la Albuquerque, ikiwa waajiri watashindwa kuwalipa wafanyakazi mishahara yao kamili, lazima walipe mara tatu ya mishahara ambayo ilizuiliwa pamoja na ada za mawakili. Wafanyabiashara na wafanyabiashara, watendaji na maofisa wanaweza kuwajibika. Kesi ya kubaini kiwango halisi cha uharibifu na ada za mawakili ambazo biashara na mmiliki wake wanadaiwa seva hizo kwa sasa zimewekwa Oktoba 2019.
"Ushindi huu unaweka migahawa yote katika taarifa kwamba lazima wamlipe kila mfanyakazi, kwa mujibu wa sheria, kwa kila saa aliyofanya kazi," alisema Bianca Garcia, mlalamishi katika kesi hiyo. "Sheria iko upande wa malipo ya haki. Dennis na Janice Bonfantine wanapaswa kujionea aibu kwa kupitia ukali kama huo-kujaribu kubatilisha sheria ya kima cha chini cha mshahara kabisa-ili tu kuepuka kulipa pesa walizochukua kutoka kwetu."
Seva 15, zilizowakilishwa na Youtz & Valdez, P.C. na Kituo cha New Mexico juu ya Sheria na Umaskini, zilileta kesi ya hatua ya darasa, Atyani v. Bonfantine, mnamo Aprili 2016 kwa niaba ya seva za zamani za 150 ambao walifanya kazi huko Kellys kutoka 2013 hadi 2016. Kesi hiyo inasema kwamba baada ya wapiga kura wa jiji kupitisha kwa wingi mpango wa kura mnamo 2012 kuongeza kima cha chini cha mshahara wa Albuquerque, Bonfantines "walikaa kinyume cha sheria kwa ongezeko la mshahara: seva zingelipa wenyewe, nje ya vidokezo vyao."
Kellys alihitaji seva kuwalipa waajiri wao pesa taslimu kila zamu, iliyohesabiwa kwa asilimia mbili ya mauzo yao yote ya kila siku, pamoja na dola tatu kwa saa waliyofanya kazi saa. Baada ya kufanya malipo haya yanayohitajika kwa mwajiri wao, seva wakati mwingine zinadaiwa zaidi kwa pesa taslimu kuliko walivyopata vidokezo vya pesa taslimu wakati wa zamu. Wakati hii ilitokea, seva zilitakiwa kulipa tofauti na pochi zao au malipo yao.
Ili kujitetea dhidi ya madai haya, Bonfantines walidai kuwa kima cha chini cha mshahara cha Albuquerque kilikuwa batili kwa sababu kiliongezwa kupitia mpango wa wapiga kura ambao uliweka muhtasari wa nyongeza ya mishahara kwenye kura ya 2012 badala ya ibada nzima. Mei 2017, Mahakama ya Wilaya ya Pili ilikataa hoja hii, ikiamua kwamba pingamizi lolote la namna uchaguzi wa mwaka 2012 ulivyoendeshwa lazima liwe limetolewa mara tu baada ya uchaguzi.
"Sheria ya kima cha chini cha mshahara ya Albuquerque ina meno. Waajiri wasio waaminifu ambao hawawalipi wafanyakazi wao mishahara ya kisheria wanaweza kushtakiwa na kuishia kulipa fidia zaidi kuliko kama wangekuwa wamewalipa wafanyakazi wao kwa haki," alisema Stephanie Welch, akimsimamia wakili wa Kituo cha Sheria na Umaskini cha New Mexico. "Wafanyakazi wana haki ya kupata mshahara wa haki na kisheria. Hii ni pamoja na watu wanaofanya kazi kwa vidokezo."
"Seva za Kellys zilionyesha kuendelea sana katika kupambana na Bonfantines, ambao kwa kweli walichukua pesa zao walizopata kwa bidii kutoka mifukoni mwao," alisema Shane Youtz, wakili wa Youtz &Valdez, P.C. "Tunahimiza kila mfanyakazi ambaye ni mwathirika wa wizi wa mshahara kujitokeza. Unastahili kukusanya kila dola uliyofanyia kazi na unadaiwa."
Mawakili katika kesi hiyo ni Stephanie Welch na Sovereign Hager wa Kituo na Shane Youtz na James Montalbano wa Youtz &Valdez, P.C.
Amri juu ya Atyani v. Bonfantine inaweza kupatikana hapa: https://www.nmpovertylaw.org/case-law-summary-judgement-order-atyani-v-bonfantine-2019-07-12/
Nakala ya usikilizwaji wa kesi ambayo jaji anaeleza uamuzi wake inaweza kupatikana hapa: https://www.nmpovertylaw.org/transcript-atyani-v-bonfantine-hearing-ruling-only-2019-05-29/
Malalamiko ya Atyani dhidi ya Bonfantine yanaweza kupatikana hapa: https://www.nmpovertylaw.org/complaint-kellys-final-2016-04-28-filed
