SANTA FE - Leo, Mahakama ya Kwanza ya Mahakama ya New Mexico iliamua kwamba kesi inayoshtaki kwamba Idara ya Suluhisho la Wafanyakazi (DWS) lazima itekeleze sheria za serikali zinazowalinda watu wanaofanya kazi dhidi ya wizi wa mishahara kutoka kwa waajiri wao zinaweza kwenda mbele. Uamuzi wa leo unakanusha ombi la DWS la kutupilia mbali kesi hiyo. Watu binafsi na makundi yaliyowasilisha kesi hiyo wataomba uamuzi wa mwisho kutoka mahakamani msimu huu wa joto.

Wizi wa mishahara ni kitendo kinyume cha sheria cha kutowalipa wafanyakazi kwa kazi zao zote, ikiwamo kukiuka sheria za kima cha chini cha mshahara, kutolipa muda wa ziada na kulazimisha watu kufanya kazi saa.

Kesi hiyo, Olivas dhidi ya Bussey, ilifunguliwa Januari 2017 na wafanyakazi wanne ambao walikuwa wahanga wa wizi wa mishahara na mashirika ya haki za wafanyakazi El Centro de Igualdad y Derechos, New Mexico Comunidades en Accion y de Fé (CAFÉ), Waandaaji katika Ardhi ya Enchantment (OLÉ), na Somos Un Pueblo Unido. Elizabeth Wagoner wa Kituo cha Sheria na Umaskini cha New Mexico (Kituo) ni mshauri mkuu wa timu ya wanasheria ambayo inajumuisha Gail Evans wa Kituo hicho na Tim Davis, wakili wa Santa Fe Daniel Yohalem, na Gabriela Ibañez Guzmán wa Somos Un Pueblo Unido.

"Serikali yetu inapaswa kushirikiana nasi, sio dhidi yetu, kuwawajibisha waajiri wasio waaminifu wakati mishahara inapoibiwa na haki zetu kukanyagwa," alisema Ibañez Guzmán. "Utawala huu kwa muda mrefu umepuuza masharti ya wafanyakazi wanaohangaika huko New Mexico, lakini familia zetu zinarudi nyuma. Ni muhimu kesi hii iendelee ili waathirika wa wizi wa mishahara waweze kusikilizwa na idara kupuuza sheria iliyowekwa wazi."

"Uamuzi huu unathibitisha kwamba kila mfanyakazi anayefanya kazi kwa bidii New Mexican - sio tu wale walio na pesa za kuajiri mawakili-wanastahili kulipwa kwa kila saa wanayofanya kazi," alisema Wagoner. "Serikali yetu ya jimbo haiwezi kufumbia macho wakati waajiri wanapovunja sheria zinazowalinda watu wanaofanya kazi."

New Mexico ina baadhi ya sheria kali za utekelezaji wa mishahara nchini humo. Mwaka 2009, bunge liliwafanya wawe imara zaidi. Hata hivyo, DWS ilikataa kinyume cha sheria kutekeleza sheria hizi mpya na kuweka sera za ndani zenye nguvu na za kiholela ambazo zimewawezesha waajiri wasio waaminifu kuondokana na wizi wa mishahara bila kudhibitiwa.

"Kushindwa kwa DWS kutekeleza sheria za mshahara na saa za New Mexico ni mfano mmoja zaidi wa jinsi Raia wa New Mexico wanavyofanya kazi kwa bidii wanapata mwisho mfupi wa fimbo katika jimbo letu-lakini wanapambana. Kesi hii ni muhimu sana kufutwa, hasa ikizingatiwa wizi mkubwa wa mshahara unao kwa familia zinazofanya kazi New Mexico. Tunapongeza uamuzi huo na tunatarajia kuendelea kufichua kushindwa kwa mfumo na DWS kutekeleza sheria za mshahara wa New Mexico na sheria za saa, "alisema Marco Nuñez, mratibu wa haki za wafanyakazi katika El CENTRO de Igualdad y Derechos.

Nakala ya hukumu inaweza kupatikana hapa.

 Usuli wa kesi hiyo:

Ulinzi wa ngazi ya serikali ya Mexico dhidi ya wizi wa mshahara ni pamoja na: (1) Uharibifu wa lazima wa kisheria kwa waathirika wa wizi wa mshahara, uliohesabiwa kama mshahara kamili wa nyuma, pamoja na riba, pamoja na uharibifu mara mbili; (2) Angalau sheria ya miaka mitatu ya mapungufu, au zaidi wakati ukiukwaji ni sehemu ya "mwenendo endelevu wa mwenendo"; (3) Kima cha chini cha mshahara wa dola 7.50 na malipo ya muda wa ziada kwa saa zaidi ya 40 kwa mara moja na nusu ya kiwango cha kawaida cha saa ya mfanyakazi; (4) Idara inapaswa kuchunguza na kuchukua hatua za kisheria juu ya madai halali na yanayotekelezeka yaliyofunguliwa na watumishi ambao hawawezi kumudu mawakili binafsi.

Kesi hiyo inadai kwamba DWS ina:

▪ Kinyume cha sheria waliweka kofia ya dola 10,000 kwa wizi wa mshahara: hawachunguzi au kuchukua hatua yoyote ya utekelezaji wa madai ya mshahara yenye thamani ya dola 10,000 au zaidi.

▪ waliweka ukomo wa muda usio halali wa mwaka mmoja juu ya dhima ya wizi wa mishahara: hawachunguzi au kuchukua hatua yoyote ya utekelezaji juu ya madai ya malipo ya nyuma ambayo yanarudi zaidi ya mwaka mmoja kutoka tarehe ambayo mfanyakazi anawasilisha madai, licha ya uamuzi wa Bunge la N.M wa 2009 wa kuongeza sheria ya mapungufu ya madai ya mishahara hadi angalau miaka mitatu.

▪ Kinyume cha sheria iliweka sera dhidi ya kuwawajibisha waajiri kwa uharibifu wowote wa kisheria katika awamu ya utekelezaji wa kesi, na hivyo kuondoa kizuizi cha fedha kwa kujihusisha na wizi wa mishahara, licha ya uamuzi wa Bunge wa mwaka 2009 wa kuongeza maradufu adhabu ya kujihusisha na wizi wa mishahara.

▪ Sera na taratibu zilizopitishwa ambazo zinahitaji kufungwa kwa kudumu kwa madai ya mishahara kwa sababu za kiutaratibu, kama vile mdai anapokosa muda wa mwisho wa siku 10, bila kuzingatia nguvu ya madai au kama mdai alipokea taarifa ya tarehe ya mwisho.

Kesi hiyo inataka agizo kwamba Idara ya Ufumbuzi wa Wafanyakazi iache kutumia sera hizi zisizo halali, pamoja na agizo kwamba Wizara inapaswa kufungua upya na kuchunguza kesi zilizoathiriwa na sera hizi.

Washtakiwa katika kesi hiyo ni Idara ya Suluhisho la Wafanyakazi, Katibu wa Baraza la Mawaziri Celina Bussey, na Mkurugenzi wa Idara ya Uhusiano kazini, Jason Dean.

Mnamo Januari, 2017, Mahakama ya Kwanza ya Wilaya ilitoa amri ya zuio la muda linalotaka Idara ya Ufumbuzi wa Wafanyakazi kukubali madai ya mishahara bila kuzingatia kofia haramu ya Idara ya $ 10,000 au kipindi cha kuangalia kinyume cha sheria cha mwaka mmoja na kuweka kumbukumbu za madai yaliyoathiriwa na sera hizi.

###