Imechapishwa kwa ruhusa na Mfuko wa Athari. Ili kuona makala ya awali, fuata: http://impactfund.org/their-day-in-court-obtaining-justice-for-new-mexicos-poorest-workers/

Na Gail Evans, Mkurugenzi wa Sheria wa Kituo cha New Mexico juu ya Sheria na Umaskini

Robert alishambuliwa na ng'ombe wakati akifanya kazi katika maziwa ambako alikuwa ameajiriwa kwa miaka saba. Majeraha yake yalimfanya awe mlemavu wa kudumu. Hakuwa na bima ya afya wala fidia ya wafanyakazi. Katika karibu maumivu ya mara kwa mara, hakuweza kufanya kazi. Ingawa mkewe alianza kufanya kazi tatu, bado walipoteza nyumba yao. Miaka miwili baadaye, shida hiyo ilivunja familia yao. Robert akawa hana makazi na kutengana na watoto wake.

Hadithi ya Robert (na tumebadilisha jina lake ili kuhifadhi faragha yake) ni ya kawaida kwa wafanyakazi wengi wa kilimo wa New Mexico - baadhi ya wafanyakazi wenye bidii na maskini zaidi nchini - kufanya kazi kwa saa 10 hadi 14 kwa siku, siku sita au saba kwa wiki, katika kazi hatari kwa malipo duni sana. Wafanyakazi wa uwanja wa New Mexico hupata wastani mdogo wa $ 8,978 tu kwa mwaka - chini ya wastani wa kitaifa wa $ 17,500 hadi $ 19,999. Aidha, takriban moja ya tano ya wafanyakazi wote wa kilimo hujeruhiwa, kuugua, au kufariki kutokana na ajali zinazohusiana na kazi, kuathirika kwa dawa za kuua wadudu, upungufu wa maji mwilini, au matukio mengine kazini.

Hadi hivi karibuni, mashamba maskini ya New Mexico, wafanyakazi wa ranchi na maziwa waliachwa bila rasilimali yoyote ya kuwasaidia kupona magonjwa au majeraha waliyopata wakati wa kufanya kazi. Hii ni kwa sababu kilimo kilikuwa sekta pekee iliyotengwa na ulinzi wa Sheria ya Fidia ya Wafanyakazi wa New Mexico.

Kutengwa huku kulisababisha taabu na mateso makubwa. Bila ulinzi wa kimsingi wa mfumo wa fidia kwa wafanyakazi, wafanyakazi wa kilimo waliojeruhiwa, kama Robert, na familia zao mara nyingi walizama hata zaidi katika njaa na umaskini.
Ikiongozwa na hadithi kama za Robert, Kituo cha Sheria na Umaskini cha NM kilipanga kukomesha kutengwa kisheria kwa wafanyakazi wa kilimo kutoka Sheria ya Fidia ya Wafanyakazi wa New Mexico. Kwa msaada wa Mfuko wa Athari na misingi mingine ya kibinafsi, Kituo hicho kilifungua kesi sawa ya ulinzi katika Mahakama ya Wilaya ya New Mexico mnamo 2009. Baada ya miaka miwili ya madai, tulishinda uamuzi kwamba kuwatenga wafanyakazi wa kilimo kutoka kwa chanjo ya lazima ya fidia ya wafanyakazi, wakati wafanyakazi wengine wana haki ya kupata chanjo, ni ukiukaji wa kifungu sawa cha ulinzi wa Katiba Mpya ya Mexico.

Hata baada ya kushinda kesi yetu, Utawala wa Fidia kwa Wafanyakazi wa New Mexico uliendelea kutegemea kutengwa kinyume cha katiba kutupilia mbali madai ya fidia ya wafanyakazi ya wafanyakazi waliojeruhiwa na wafanyakazi wa maziwa. Tulikata rufaa katika kesi hizo, na mnamo Juni 2015, Mahakama ya Rufaa ya NM ilitoa uamuzi wa pamoja kwamba kutengwa kwa wafanyakazi wa mashambani na ranchi kutoka kwa fidia ya wafanyakazi "hakuhusiani na maslahi halali ya serikali," na kwa hivyo, ni kinyume cha katiba.

Mahakama Kuu ya New Mexico hivi karibuni ilikubali kesi hiyo, na tunajiandaa kwa siku yetu mahakamani.

Mnamo 2009, Mfuko wa Athari ulitoa ruzuku ya $ 12,500 kwa Kituo cha New Mexico juu ya Sheria na Umaskini ili kesi hiyo, Griego v. Utawala mpya wa fidia kwa wafanyakazi wa Mexico unaweza kusonga mbele.

Mfuko wa Athari hutoa misaada kwa mashirika ya kisheria yasiyo ya faida, mawakili binafsi, na makampuni madogo ya sheria ambao wanatafuta kuendeleza haki katika maeneo ya haki za kiraia na za binadamu, haki ya mazingira, na sheria ya umaskini kwa kufadhili madai ya maslahi ya umma ambayo yataweza kufaidi idadi kubwa ya watu, kusababisha mageuzi makubwa ya sheria, au kuongeza ufahamu wa umma. Kwa habari zaidi tembelea: www.impactfund.org.