Familia zinazostahiki zilishtaki idara mwaka jana kwa kukataa msaada kiholela

SANTA FE-Katika hatua ambayo itazuia familia kupata huduma za watoto zinazohitajika sana, Jimbo la New Mexico linapendekeza kupunguza ustahiki wa msaada wa matunzo ya watoto unaopatikana kwa wazazi ambao wanafanya kazi au shuleni. Kanuni iliyotolewa jana, itapunguza ustahiki wa familia kwa mapato ya asilimia 160 na chini ya kiwango cha umaskini wa shirikisho. Hivi sasa, familia zenye kipato hadi 200% ya FPL zinastahili msaada. Kanuni hiyo pia inatoa baadhi ya taarifa zinazotumika kuamua nakala za familia, ambazo zinaendelea kuwa nafuu kulingana na viwango vya shirikisho.

Sheria inayopendekezwa itapunguza idadi ya familia zinazostahili kupata msaada wa matunzo ya watoto na kuendelea kuwabebesha mzigo wazazi na nakala zisizo na gharama nafuu zinazowalazimisha kwenda bila matunzo ya watoto na kuacha fursa za elimu au ajira. Takwimu za Idara ya Watoto, Vijana na Familia kutoka FY2017, zinaonyesha kushuka kwa 66% kwa ushiriki katika mpango huo mara tu familia zinapotozwa nakala, kuanzia na mapato ya chini ya 25% hadi 50% ya FPL. Kulingana na data ya CYFD, theluthi moja tu ya familia zinazostahiki hushiriki katika mpango huo.

"Tunaiomba CYFD kubadilisha kanuni hii iliyopendekezwa ili zaidi, sio chache, familia zipate huduma ya watoto wanaohitaji sana. Tunajua kwamba CYFD inataka kuongeza fursa kwa familia za New Mexico. Njia moja wazi ya kufanya hivyo ni kuwasaidia wazazi wenye bidii kuendelea na kazi zao na kukaa shuleni kwa kutoa msaada wa gharama kubwa za malezi ya watoto. Kwa bahati mbaya, familia chache sana zinastahili, na wale wanaofanya lazima waje na copays ambazo ziko juu sana kiasi kwamba wengi wanalazimika kuondoka kwenye mpango huo na kuacha kazi na elimu yao au kukimbilia huduma zisizoaminika na zisizo na leseni," alisema Maria Griego, akimsimamia wakili katika Kituo cha Sheria na Umaskini cha New Mexico.

Griego aliongeza, "Tuna wasiwasi kwamba serikali inapunguza mafao wakati uandikishaji umepungua. Tunahitaji ulinzi ambao unahakikisha malipo ya huduma ya watoto ni nafuu ili familia ziweze kufaidika na mpango huo. Hii inamaanisha ufadhili wa kutosha katika bunge ambalo linatokana na hali halisi ya kiuchumi inayozikabili familia za New Mexico. Serikali inapaswa kutafuta fedha za ziada ili kuzuia kupunguzwa kwa sasa."

CYFD ilikubali kutoa kanuni ambazo zinaelezea mahitaji ya kustahiki kwa Mpango wa Msaada wa Huduma ya Mtoto kufuatia kesi iliyowasilishwa na Waandaaji katika Ardhi ya Enchantment (OLÉ) na familia zinazowakilishwa na Kituo cha New Mexico juu ya Sheria na Umaskini. Kesi hiyo, Torres dhidi ya Jacobson, ilidai kuwa idara hiyo ilipunguza ustahiki kinyume cha sheria na kuamua kiwango cha msaada wa matunzo ya watoto bila kupitia mchakato wa udhibiti wa umma unaohitajika kisheria.

Baada ya kesi hiyo kuwasilishwa, CYFD iliongeza mara moja ustahiki hadi 200% ya kiwango cha umaskini wa shirikisho, ambacho sasa inapendekeza kupunguza.

"CYFD ilipoongeza masharti ya kustahiki, ilifungua milango kwa wazazi zaidi huko nje wakihangaika kutafuta malezi ya watoto na sasa wanatafuta kufunga mlango huo tena," alisema Brian Gelepsie, mwanachama wa OLÉ. "Serikali inavuruga maisha ya familia wakati familia zinapaswa kuamua kati ya kulipia malezi ya watoto au kuwa na paa juu ya vichwa vyao. Wazazi wetu na watoto wetu wanastahili kuwa bora zaidi."

Mapendekezo ya Kanuni ya Mpango wa Msaada wa Huduma kwa Watoto:

• Kupunguza ustahiki kwa 160% FPL-ingawa uandikishaji katika mpango unashuka.
• Huweka malipo ya huduma ya watoto katika viwango visivyo nafuu na inashindwa kuelezea maelezo ya jinsi malipo yanavyohesabiwa. Kwa mfano, idara inatumia ongezeko la 10% kwa malipo ya msingi kwa kila kesi, lakini hii haiko katika kanuni.
• Haielezei wazi jinsi CYFD inavyohesabu mapato ili kuamua ustahiki au jinsi mchakato wa maombi unavyofanya kazi.
• Haihitaji maombi na nyaraka za kustahiki kuwa katika lugha nyingine isipokuwa Kiingereza.

Kikao cha umma kuhusu sheria hiyo kimepangwa kufanyika Santa Fe mnamo Julai 8, 2019.