Na Abuko Estrada – Sireesha Manne

Awali ilichapishwa katika Jarida la Albuquerque, Septemba 26, 2016. https://www.abqjournal.com/852766/underfunding-medicaid-is-a-foolish-decision.html

Kama walipa kodi, tunatarajia kwamba serikali itakapotumia fedha zetu zitaelekezwa kwenye uwekezaji bora unaotoa faida zaidi kwa Taifa letu.

Hivi sasa, New Mexico inapokea dola nne katika fedha za shirikisho kwa kila dola ya serikali iliyowekezwa katika Medicaid. Fedha hizi zinakwenda moja kwa moja kwenye huduma za wagonjwa na zinasaidia zaidi ya ajira 50,000 hasa za sekta binafsi nchini.

Badala ya kuongeza kurudi kwa $ 4 hadi $ 1 juu ya uwekezaji, New Mexico ilipunguza bajeti ya Medicaid katika kikao cha bunge cha 2016.

Kwa mwaka wa fedha 2017, New Mexico inapoteza zaidi ya dola milioni 265 katika fedha zinazolingana na shirikisho kwa Medicaid kwa kushindwa kuja na dola milioni 67 kukidhi mahitaji ya chini ya bajeti ya Medicaid. Mfumo wetu wa huduma za afya unachukua hasara kubwa ya kifedha ya zaidi ya dola milioni 330 mwaka huu - au karibu dola milioni 1 kwa siku!

Hili ni janga la bajeti kwa New Mexico ambalo linatarajiwa kusababisha maelfu ya ajira kupotea na mbaya zaidi, kupungua kwa huduma kwa wagonjwa. Huduma za afya zilikuwa moja ya sekta pekee za kazi zinazokua katika jimbo hilo kwa sababu ya upanuzi wa dawa ambayo imeongeza zaidi ya ajira 4,800 mwaka 2014 pekee. Hata hivyo, kutokana na ufinyu wa bajeti, Serikali imeamua kupunguza viwango vya malipo ya dawa kwa hospitali, madaktari na waganga wengine.

Katika kukabiliana na hali hiyo, watoa huduma za afya wametoa tahadhari kubwa kwamba viwango vya chini vya dawa vitawalazimisha kupunguza wafanyakazi na uwezekano hata kufunga vituo vyote.

Uamuzi wa kupunguza Medicaid unajishinda kwa sababu New Mexico inahitaji sana kazi na mfumo imara wa huduma za afya.

Karibu kila kaunti katika jimbo hilo - kaunti 32 kati ya 33 - ina uhaba wa huduma za msingi, huduma za meno na huduma za afya ya akili. Matatizo hayo ni makubwa zaidi kwa wagonjwa katika maeneo ya vijijini, ambako zaidi ya asilimia 30 ya wakazi wanaishi.

Mfano mkuu wa uhaba wa wafanyikazi wa huduma za afya ni kufungwa kwa idara ya uzazi katika Hospitali ya Mkoa ya Alta Vista huko Las Vegas, N.M. Tangu mwaka 2010, hospitali nyingine tatu zimesitisha huduma za uzazi, hali inayowalazimu kina mama wajawazito kusafiri umbali usio na maana kwa ajili ya huduma za ujauzito.

Wagonjwa wa dawa wanakabiliwa na madhara makubwa zaidi ya uhaba huu. Kamati ya Fedha ya Bunge hivi karibuni iligundua kuwa hadi nusu ya watoa huduma katika baadhi ya maeneo huko New Mexico wanakataa kuchukua wagonjwa wapya wa dawa.

Ripoti nyingine imegundua kuwa robo ya wakaazi wa Kaunti ya Dona Aña wanaohitaji kulazwa hospitalini wanakwenda Texas kupata huduma. Hata hivyo, kama ilivyoonyeshwa katika makala ya habari ya hivi karibuni, madaktari wengi huko Texas sasa wanakataa kuwaona wagonjwa hawa kwa sababu viwango vya malipo ya dawa vya serikali yetu ni vya chini sana.

Huu ni mwanzo tu.

Medicaid hutoa chanjo ya huduma za afya kwa watoto wawili kati ya watatu huko New Mexico, pamoja na wazee, watu wenye ulemavu na familia zenye kipato cha chini. Hata hivyo, kutokana na ufinyu wa bajeti ya Medicaid, serikali ijayo inapanga kupunguza mafao ya huduma za afya na kutoza ada ya juu ya mgonjwa.

Tafiti zimeonyesha kuwa mabadiliko haya yanaweza kusababisha hasara kubwa ya chanjo kwa familia zenye kipato cha chini na itazuia wagonjwa kupata huduma zinazohitajika, na kuimarisha tu mgogoro wa huduma za afya wa New Mexico.

New Mexico inahitaji kuongeza kwa uwajibikaji fedha zinazolingana na Medicaid. Hatua ya kwanza ni kurekebisha mfumo wa mapato ya Serikali. New Mexico inapoteza dola zinazohitajika kwa kupunguza kodi na mianya iliyoundwa katika miaka 15 iliyopita kwa mashirika makubwa na wenye kipato cha juu, ambao hawajathibitisha kuzalisha ajira au kunufaisha serikali.

Kuna njia kadhaa za kukusanya mapato bila kuumiza familia zinazofanya kazi, kama vile kufungia viwango vya ushuru wa kampuni katika viwango vyao vya sasa, ambavyo sasa vinaendana na mataifa mengine na upunguzaji zaidi hauhitajiki, kutoza kodi faida ya mtaji na mapato ya uwekezaji kwa kiwango sawa na mapato yaliyopatikana na kulenga bidhaa ambazo zinatozwa kodi na ambazo sio lazima, kama vile magari mapya, pombe na tumbaku.

Kwa kutochukua hatua, New Mexico inapoteza rasilimali za thamani ambazo jimbo letu linahitaji kuchochea ukuaji wa kazi na kusaidia miundombinu yetu ya huduma za afya. Hebu tuweke pesa zetu katika uwekezaji wetu wenye hekima zaidi - Medicaid hakika ni moja ya bora.