ALBUQUERQUE-Familia zinazojitahidi kuwahudumia watoto wanaohitaji utunzaji wa pande zote ziliwasilisha kesi ya hatua ya darasa katika Mahakama ya Wilaya ya Marekani wiki iliyopita dhidi ya Idara ya Huduma za Binadamu ya New Mexico kwa kushindwa kutoa masaa muhimu ya uuguzi wa nyumbani kama inavyotakiwa na sheria ya shirikisho. Familia hizo pia zinashtaki Western Sky Community Care Inc., Blue Cross Blue Shield ya New Mexico, na Presbyterian Health Plan Inc. kwa kushindwa kutoa huduma za uuguzi zinazohitajika kwa watoto dhaifu kiafya licha ya kulipwa na serikali kwa huduma hizi.

"Wazazi wote wanataka watoto wao wawe salama na wenye afya njema, kujifunza na kuendelea. Tofauti kwa wazazi kama sisi ni kwamba pia tunapoteza usingizi juu ya vifaa vigumu vinavyohitajika ili kumfanya Caleb wetu mwenye umri wa miaka mitatu aendelee kuishi," alisema Jeremy Vaughan, mlalamikaji katika kesi hiyo na afisa wa utekelezaji wa sheria. "Matatizo yetu mengi yamezidishwa tu na Covid na kisha kufanywa kuwa mbaya zaidi nilipopigwa risasi nikiwa kazini na kuachwa nikishindwa kunyanyua zaidi ya pauni tano."

Kama watoto wengine dhaifu kiafya, Caleb Vaughan ana hali sugu na ya kutishia maisha ya matibabu. Alizaliwa na Down Syndrome na akiwa na umri wa miezi tisa alipata tatizo la nadra la kukamatwa ambalo husababisha kifafa kadhaa kwa siku. Anahitaji kiti cha magurudumu, huharibika kwa kuona na kisicho cha maneno, kinacheleweshwa sana kwa utambuzi, kinahitaji oksijeni wakati wa usiku, na kimsingi hulishwa kupitia mrija wa gastrostomy. 

Caleb aliidhinishwa kwa saa 173 kwa mwezi wa huduma ya matibabu ya kitaaluma ya nyumbani kulingana na hali yake ya matibabu, lakini anapokea 76 tu. Sheria ya shirikisho inahitaji majimbo na makampuni ya bima yaliyopewa kandarasi na serikali kutoa masaa haya ya huduma kwa watoto wanaohitimu kama Caleb.

Utafiti wa Chuo Kikuu cha New Mexico Center for Development and Disability wa watoto kwenye Msamaha Dhaifu wa Matibabu - sehemu kubwa ya watoto 400 dhaifu kiafya katika jimbo hilo- uligundua kuwa ni karibu nusu ya watoto hao walikuwa wakipokea kiasi kamili cha masaa ya uuguzi waliyohitimu.

Haki za walemavu New Mexico ilijadili ukosefu wa uuguzi unaohitajika nyumbani kwa watoto dhaifu kiafya na HSD mnamo Oktoba 2021. Licha ya HSD kufahamu matatizo haya ya kimfumo ya muda mrefu, hakujakuwa na maendeleo yoyote ya wazi katika kuhakikisha watoto dhaifu kiafya wanapata huduma wanazohitaji na wanastahili.

"Uuguzi wa ndani ya nyumba una athari isiyoweza kuhesabika kwa maendeleo ya mtoto wetu na mwingiliano na wengine. Inaboresha sana maisha yake na ya familia yetu na inafanya iwezekane kwake kuingia katika jamii pana," alisema Victoria Vaughan, mama yake Caleb, ambaye pia anafanya kazi katika utekelezaji wa sheria. "Analeta furaha kubwa sana kwetu, kwa Tommy-kaka yake mwenye umri wa miaka sita, na kwa jamii. Unapaswa kuona majibu yake kwa kutiwa moyo na shangwe tulipompeleka Walmart ili aweze kufanya mazoezi ya kutembea peke yake katika nafasi ya umma na mkufunzi wa gait. Uzoefu huo ungekuwa hauwezekani bila muuguzi wake." 

Vaughan aliendelea, "Kuna, kwa bahati mbaya, mara kwa mara matukio mabaya zaidi ambapo tunahitaji muuguzi mtaalamu. Katika gari letu la dakika saba nyumbani kutoka kwa tiba ya kimwili wiki hii, Caleb alianza kupiga chenga na kukata tamaa. Muuguzi wetu aliniambia nivute gari mara moja. Alihudhuria kwake na kuhakikisha njia yake ya hewa iko wazi hadi tulipofika nyumbani na angeweza kuangalia viwango vyake vya oksijeni. Siwezi kuhudhuria Kalebu na kuendesha gari kwa wakati mmoja. Bila huduma ya uuguzi, wazazi hawana chaguzi nyingi katika hali kama hiyo na wanakabiliwa na maamuzi magumu."

"Watoto wana afya njema na furaha wanapokuwa na familia zao na jamii, hawajashushwa daraja kwa huduma za kitaasisi," alisema Jesse Clifton, wakili wa Haki za Walemavu New Mexico. "Serikali inawajibika chini ya sheria ya shirikisho kuhakikisha kuwa kila mtoto dhaifu kiafya huko New Mexico anapata uuguzi unaohitajika kiafya nyumbani. Inatakiwa kisheria kuyashikilia mashirika ya huduma yanayosimamiwa yaliyotajwa kama washtakiwa kuwajibika kwa majukumu yao ya kimkataba. Badala yake, serikali inaendelea kulipa mashirika ya huduma kwa mkataba wa kutoa huduma za matibabu licha ya kushindwa kufanya hivyo, na tayari familia zilizoelemewa zinapata madhara." 

"Kwa bahati mbaya, hatupokei masaa ya kutosha ya uuguzi wa nyumbani ambao Caleb anastahili. Inaathiri kazi zetu, ndoa yetu, marafiki, fedha, wanafamilia wengine, na mtoto wetu Tommy. Tuko katika hali ya muda mrefu, yote yanahusisha msongo wa mawazo," alisema Jeremy Vaughan. "Kalebu anakwenda katika shule inayohudumia wasioona na wasioona. Kama ni mgonjwa, jambo ambalo mara nyingi sana, lazima tutafakari mpango. Nani anaacha kazi siku hiyo? Nani hana mahakama siku hiyo? Na kamwe hatuwezi kupanga kwa muda mrefu kwa sababu hatujui kama tuna muuguzi ndani ya miezi sita. Uuguzi wa ndani ya nyumba hupunguza baadhi ya msongo wa mawazo, lakini ikiwa tu tunapata."

Uhaba wa wauguzi upo katika nyanja nyingine za matibabu lakini watoa huduma wengine wa afya wameajiri wauguzi wanaosafiri kutoka mataifa au nchi nyingine kujaza nafasi. Washtakiwa hawajajaribu mkakati kama huo wa kuongeza huduma za matibabu kwa watoto walio katika mazingira magumu zaidi nchini New Mexico. 

"Wauguzi wa ndani ya nyumba hutoa huduma muhimu kwa wapendwa wetu ambao wanahitaji huduma za matibabu ya kitaaluma nyumbani, lakini wanaendelea kulipwa mshahara mdogo," alisema Stephanie Welch, Mkurugenzi wa Sheria na Haki za Wafanyakazi wa New Mexico. "Kila mtu anastahili kulipwa fidia kwa haki kutokana na kazi yake. Kuwahudumia watoto wenye mahitaji maalum majumbani mwao huwavutia wauguzi wengi, lakini pia lazima wafanye maamuzi muhimu ya kifedha. Ili kuongeza idadi ya wauguzi muhimu ili kutimiza wajibu wa kisheria kwa watoto dhaifu kiafya, kampuni za huduma zinazosimamiwa zinapaswa kuzingatia kuongeza malipo."

M.G v. Malalamiko ya scrase yanaweza kupatikana hapa.

Picha kwa hisani ya familia ya Vaughan.