بقلم: ماريا أرشوليتا
تحدثت مع ميليسا كانديلاريا، كبيرة محامي التعليم الجديدة في مركز نيو مكسيكو للقانون والفقر، حول جذور عملها في مجال العدالة الاجتماعية. تتمتع ميليسا بسنوات من الخبرة القانونية والسياسية والدعوية. وهي تعمل كمفوضة إشراف لمقاطعة بويبلوس ال 19 وهي مواطنة في بويبلو سان فيليبي. عملت ميليسا في لجنة مجلس الشيوخ الأمريكي للشؤون الهندية، وفي الوكالات الفيدرالية ووكالات الولايات، فضلا عن المنظمات غير الربحية. التحقت بكلية الحقوق في UNM وحصلت على شهادتها الجامعية في كلية دارتموث. تم تحرير هذه المقابلة واختصارها.
كيف أثرت نشأتك على عملك؟
ولدت وترعرعت في سان فيليبي بويبلو. لقد غرس لي أجدادي وجداتي ووالدي القيم الأساسية المتمثلة في رد الجميل للمجتمع بالمهارات والهدايا التي باركنا بها الخالق. لقد علمونا أن نكون كرماء في الروح وأن نقوم بدورنا لجعل هذا العالم أكثر وعيا ورعاية وتعاطفا.
كشباب أصليين ، تم تشجيعنا على احتضان كل ما يجعلنا مميزين وفريدين وتقدير لغتنا وثقافتنا وتقاليدنا المشتركة. أدرك مجتمعي أن التعليم الغربي سيمكننا من المشاركة والتأثير على المجتمع الأكبر خارج بويبلو ، وكنت أعرف أيضا أنني أريد الذهاب بعيدا للكلية. لطالما كنت مهتما برؤية وتعلم أشياء جديدة.
كانت دارتموث بالتأكيد صدمة ثقافية. ذهب الكثير من زملائي إلى مدارس النخبة الإعدادية ، وتخرجت من مدرسة برناليلو الثانوية. لقد وجدت طريقتي الخاصة وتعلمت أن أثق كشخص قادر وأن أتفوق أكاديميا في بيئة تنافسية. كنت أعرف أن خلفيتي جعلتني فريدا جدا في هذا الإعداد وساعدتني على توليف أفضل ما في العالمين.
هل كنت مهتما دائما بزعزعة النظام التعليمي؟
في الواقع ، نعم. شهادتي الجامعية في علم الاجتماع وأنا قاصر في التعليم. في المدارس العامة، لم أر تنوعا في الطلاب أو المعلمين، وتركت المناهج تاريخ وثقافة الشعوب الأصلية، ولم يكن هناك تعليم للغة الأم على الإطلاق.
في الكلية ، اعتقدت أنني سأفتح مدرستي المستأجرة الخاصة. كنت مهتما جدا بالتغيير المنهجي وخلق نقلة نوعية في التعليم. كنت أعرف أن فرص التعليم للأطفال الملونين ، بما في ذلك المزيد من المعلمين الأصليين في الفصل الدراسي ، كانت وسيلة لإجراء هذه التغييرات.
عندما عدت من الكلية ، بدأت العمل في مدرسة إعدادية أمريكية أصلية أغلقت منذ ذلك الحين. لكن طريقي تغير، وانجذبت لمساعدة الحكومات القبلية على نطاق أوسع، وعملت على الخدمات الصحية والاجتماعية، والتنمية، والسيادة، والعلاقات الحكومية الدولية، لكنني كنت دائما أركز بشكل خاص على التعليم.
ما الذي جعلك تقرر أن تصبح محاميا؟
اعتقد الجميع بالفعل أنني محام.
كنت أعمل على قضايا السياسة العامة مع القبائل وكنت أعرف أن امتلاك خلفية قانونية ومهارات قانونية سيسمح لي بأن أكون مدافعا أكثر فعالية. لقد ساعدني ذلك على تمكين الأفراد والمجتمعات من النجاح والازدهار. إنه يعود إلى قيمي الأساسية المتمثلة في رد الجميل وخدمة الآخرين دون قيد أو شرط ودون أنانية.
كما أن الحصول على شهادة في القانون جعل من الممكن أن تكون محاميا على المستوى الوطني. كان من المثير العمل على السياسة العامة الوطنية مثل قانون تحسين الرعاية الصحية الهندي الذي أثر على جميع أنحاء البلاد الهندية. كان لي أيضا شرف العمل على تشريعات الولاية مثل قانون التعليم الهندي ، والذي إذا تم تنفيذه مع قضية Yazzie / Martinez من شأنه أن يحول بشكل إيجابي ويزيد من ثورة فرص التعليم لطلابنا الأصليين.
ما الذي تأمل في تحقيقه بعد ذلك؟
أقترب من عملي من قلبي. هناك الكثير مما لا يزال بحاجة إلى معالجة للسكان الأصليين والمجتمعات الملونة. والتحدي هائل، ولكن لا يمكن أن تثبط عزيمتنا ضخامة التحدي.
أنا متحمس لوجودي في المركز والضغط من أجل التعليم العادل لجميع الأطفال. إنهم يستحقون فرصة النجاح. أنا محظوظ جدا ويشرفني العمل مع أبطال العدالة الاجتماعية هنا.